I.IVRE IF. — QUESTIONS FOXbAMENïAI.ES

mière, jamais leur lumière ne peut être obscurcie par leurs ombres. Leur lumière inonde la création, et leurs ombres restent sur eux; ils donnent la clarté à toutes choses, et rien ne leur donne la clarté: ils pénètrent tout, et ils sont impénétrables. 11 semble absurde de les accepter, et il est plus absurde de les nier. Pour celui qui les accepte, il n'y a d'obscurité que celle qui leur est propre ; pour celui qui les rejette, le jour se change en nuit, et il n'y a plus nulle part que ténèbres pour ses yeux privés de lumière. Tel est pourtant l'aveuglement des hommes, qu'ils aiment mieux nier les mystères que les accepter. La lumière leur est insupportable lorsqu'elle vient d'une région obscure; et, dans le dépit d'un orgueil sans mesure, ils se condamnent à une éfernelle cécité, regardant comme plus funestes les ombres qui se concentrent en un seul mystère, que les ombres dont l'obscurité s'étend à tous les horizons.

Sans nous écarter des grandes questions qui font le sujet de ce chapitre, il nous sera facile de démontrer tout ce que nous venons d'affirmer. Vous demandez pourquoi Dieu a donné à sa créature le pouvoir redoutable de choisir entre le bien et le mal, entre la sainteté et le péché, entre la vie et la mort? Eh bien, supposez un moment que la créature n'a pas ce pouvoir, vous rendez par cela seul tout à fait impossible la création angélique et la création humaine. Dans cette faculté de choisir consiste l'imperfection de la liberté, supprimez celle faculté, la liberté sera parfaite; or, d'une part, la liberté parfaite est le résultat de la perfection «;imul-

lanée de la volonté et de l'entendement, et, de l'autre, cette perfection simultanée ne peut se trouver que dans l'être parfait, en Dieu. Si donc vous la mettez également dans la créatuie, Dieu et la créature sont une même chose : tout est Dieu; en d'autres termes, il n'y a pas de Dieu, et vous voilà dans le panthéisme, c'est-àdire dans l'athéisme, car le panthéiste n'est qu'un athée sous un autre nom. L'imperfection est si naturelle à la créature et la perfection si naturelle à Dieu, que vous ne pouvez nier ni la perfection de Dieu ni l'imperfection de la créature sans une implication dans les termes, sans une contradiction substantielle, sans une absurdité évidente. Affirmer de Dieu qu'il est imparfait, c est affirmer que Dieu, l'être parfait, n'existe pas. Aflirmer de la créature qu'elle est parfaite, c'est affirmer qu'elle n'est pas créature, c'est dire en même temps qu'elle est et qu'elle n'est pas. Vous le voyez donc : si le mystère que vous rejetez est au-dessus de la raison humaine, la négation de ce mystère est non pas seulement au-dessus, mais contre la raison, et en le niant vous repoussez l'obscur pour embrasser l'absurde '.

' (( Il y a iltiix un CUIS manifestes dans ce passage, » dit M. l'abbé Gaducl (VAmi de In Heli(fion, n* du 6 janvier 1853). o C'est une erœur de Il dire que, sans la faculté de choisir entre le bien et le mal. la crcatiim an- II gclique et la création liiimaine eussent été totalement impossibles. « Pourquoi Dieu n'aurait-il pas pu créer l'hominc et l'ange sans leur don- « ner la faculté de choisir entre le bien et le mal? L'état d'épreuve était •I donc absoliaiient nécessaiie? — Convenable, oui; nécessaire, non.

Il C'est une antre erreur de prétendre que lu créature serait Dieu si !■ elle n'avait pas la faculté de choisir le mal. Alors les anges et les saints