LIVRE II. — QUESTIONS FONDAMENTALES

Cependant les semaines prophétiques de Daniel s'accomplirent, et alors vint Celui qui devait venir, envoyé par le Père pour retirer les nations de leur misère, pour la rédemption du monde. Il était pauvre, il était doux, il était humble; son peuple insulta sa pauvreté, railla sa douceur, eut en mépris son humilité, le repoussa comme un objet de scandale, le couvrit d'un vêtement de dérision, et, s'abandonnant aux inspirations de l'enfer, rempli de ses fureurs, il lui fit boire jusqu'à la lie, sur la croix, le calice de la douleur, après lui avoir fait épuiser, dans le prétoire, le calice de l'ignominie.

Crucifié par les Juifs, le Fils de Dieu appela les gentils, et les gentils accoururent ; mais, depuis comme avant le jour où ils répondirent à cet appel, le monde s'obslina à suivre le chemin de sa perdition et à chercher les ombres de la mort. La très-sainte Eglise reçut en héritage de son divin fondateur et maître le privilège de la perséculion et des outrages ; elle a été outragée et persécutée et par les peuples et par les chefs des peuples, rois ou empereurs. De son propre sein sortirent les grandes hérésies qui entourèrent son berceau, pareilles à des monstres prêts à la dévorer. Elles tombent terrassées aux pieds de l'Hercule divin ; mais c'est en vain ; la lutte effrayante entre l'Hercule divin et l'Hercule humain, entre Dieu et l'homme, recommence. La rage des serviteurs du mal égale lindomplable courage des serviteurs de Dieu. Les succès sont divers; le théâtre de la bataille s'étend sur les continents d'une

mer à l'autre, sur les mers d'un continent à l'autre, dans le monde d'un pôle à l'autre pôle. Le parti vainqueur en Europe est vaincu en Asie; il succombe en Afrique, dans les Amériques il est triomphant. Tout homme, qu'il le sache ou l'ignore, sert et combat dans l'une des deux armées, et il n'en est pas un seul qui n'ait sa part dans la responsabilité de la défaite ou de la victoire. Le forçat dans les chaînes et le roi sur son trône, le pauvre elle riche, l'homme sain et le malade, le savant et l'ignorant, Tenfant et le vieillard, l'homme civilisé et le sauvage, tous combattent le même combat. Toute parole qui se prononce est inspirée de Dieu ou inspirée par le monde, et proclame forcément d'une manière implicite ou explicite, mais toujours claire, la gloire de l'un ou le triomphe de l'autre. Nous sommes tous forcément enrôlés dans cette milice, où il n'y a ni remplacements, ni engagements volontaires, et dont ne dispense ni le sexe, ni l'âge, ni la maladie. Aucune excuse n'est admise, et personne n'est reçu à venir dire : a Je suis le fils d'une veuve dans l'indigence, » ou bien : « Je suis la mère d'un paralytique, » ou encore : a Je suis la femme dun estropié. » On est soldat et contraint de faire cette guerre par cela seul qu'on entre dans la vie.

Ne dites point : a Je ne veux pas combattre; » quand vous parlez de la sorte, vous combattez; ou : « Je ne sais quel parti embrasser; » par cette parole, vous faites votre choix; ou : a Je veux être neutre; » c'est parce que vous voulez rester neutre que vous ne l'êtes déjà