DE LA LIBERTÉ HUMAINE

Jusqu'où sont allés les ravages du péché, et jusqu'à quel point a été changée la face entière de la création par un si lamentahle égarement? C'est là une question soustraite aux investigations humaines; mais une chose se trguve hors de doute : dans Adam l'esprit et la chair subirent l'un et l'autre une dégradation, l'esprit par l'orgueil, la chair par la concupiscence.

La cause de la dégradation physique et de la dégradation morale étant la même, les phénomènes divers' qui les manifestent révèlent entre elles d'étonnantes analogies.

Le péché, cause première de toute dégradation, est, nous l'avons fait voir, un désordre; or l'ordre consistant dans le parfait équilibre de toutes les choses créées, et cet équilibre dans la subordination hiérarchique qu'el-

les doivent garder entre elles, dans la subordination absolue de chacune en particulier et de toutes ensemble à leur créateur, il s'ensuit que le péché, ou, ce qui est la même chose, le désordre, consiste proprement dans le relâchement des liens de subordination hiérarchique entre les créatures diverses, et de subordination absolue entre elles et le souverain Seigneur ; en d'autres termes, dans une atteinte portée à cet état de parfait équilibre, de coordination merveilleuse où toutes choses avaient été placées. Et, comme les effets sont toujours analogues à leurs causes, toute suite de la faute est jusqu'à un certain point comme la faute elle-même, un dés-ordre, une dés-union, un dés-équilihre. Le péché, dés-union de l'homme et de Dieu, produisit un dés-ordre moral et un dés-ordre physique ; un dés-ordre moral en mettant l'intelligence dans un état d'ignorance, la volonté dans un état de faiblesse; en d'autres termes, en les dés-unissant de l'intelligence et de la volonté divines; un dés-ordre physique, en rendant le corps sujet aux maladies et à la mort ; aux maladies, ([ui sont le dés-ordre, la dés-union, le dés-équilibre des parties constitutives de notre corps ; à la mort, qui est 'cette même dés-union, ce même dés-ordre, ce même dés-équilibre poussés au dernier point. Le dés-ordre moral et le dés-ordre physique, ignorance dans l'inlolligence et faiblesse dans la volonté d'une part, maladie et mort de l'autre, sont donc une même chose.

On le verra plus clairement encore, si l'on veut seulement considérer que tous ces désordres, tant physi-