LIVRE H. — QUESTIONS FONDAMEIN TALES
ques que moraux, prennent une même dénomination au point où ils finissent et au point où ils naissent.
La concupiscence de la chair et l'orgueil de l'esprit s'appellent d'un même nom : le péché. La dés- union définitive soit de l'àme et de Dieu, soit de l'âme et du corps, s'appelle d'un même nom : la mort.
Le moral et le physique tiennent donc l'un à l'autre par un lien si étroit, qu'ils commencent et finissent par être une même chose, ne se distinguant que dans le milieu, dans ce qui est compris entre le principe et la fin. Comment pourrait-il en être autrement, si le physique vient de Dieu et finit en Dieu comme le moral, si Dieu est avant le péché et après la mort?
On concevrait que cette étroite connexion entre le moral et le physique, ignorée de la terre, substance purement corporelle, fût ignorée des anges, qui sont de purs esprits; mais comment ce mystère pourrait-il être caché à l'homme, qui a une âme immortelle unie à un corps matériel, et que Dieu a placé au confluent des deux mondes?
La grande perturbation produite par le péché ne s'arrêta pas à l'homme : ce ne fut pas seulement Adam qui devint sujet à la maladie et à la mort; la terre fut maudite à cause de lui et en son nom.
Quant à cette malédiction redoutable et jusqu'à un certain point incompréhensible, sans chercher à pénétrer une question si obscure, et après avoir confessé que les jugements du Seigneur sont aussi secrets que ses œuvres sont merveilleuses, voici ce que nous pou-
vons dire : lorsqu'on a reconnu comme une loi générale la relation mystérieuse établie de Dieu entre le physique et le moral, lorsqu'on a constaté que cette relation est visible dans l'homme, bien que là même elle demeure en quelque sorte inexplicable, tout ce qui suit de ce profond mystère importe beaucoup moins, car c'est dans la loi de cette relation qu'est le mystère, bien plus que dans les applications qu'elle peut avoir par voie de conséquence.
Il convient de remarquer ici, pour éclaircir cette matière difficile et comme confirmation de tout ce que nous avons avancé à ce sujet, que les choses physiques ne peuvent être considérées comme douées d'une existence indépendante, comme existantes en soi, par soi et pour soi, mais uniquement comme manifestations des choses spirituelles, les seules qui aient en elles-mêmes la raison de leur existence. Dieu, pur esprit, étant le principe et la fin de toutes choses, il est clair que toutes choses, dans leur principe et dans leur fin, sont spirituelles. Cela reconnu, ou les choses physiques sont de vaines apparences et n'existent pas, ou, si leur existence est réelle, elles existent par Dieu et pour Dieu, ce qui revient à dire qu'elles existent par l'esprit et pour l'esprit; d'oii l'on est obligé de conclure que toute perturbation, quelle qu'elle soit, dans les régions spirituelles, doit forcément produire une perturbation analogue dans les régions matérielles. Comment concevoir, en effet, que les choses matérielles puissent demeurer dans leur ordre et leur repos, lors-
