LIVRE II. — nUiîlSTIONS FONDAMENTALES

qu'il y a perturbation dans l'ordre supérieur où elles ont leur fin et leur principe?

Donc la perturLation produite par le péché a été générale et elle devait l'être ; elle a été et elle devait être commune aux hautes et aux basses régions, à toutes les régions des esprits et à celles de tous les corps. Dieu jusque-là n'avait manifesté que son amour; le péché apparaît, Dieu laisse éclater la colère de sa justice; et ses séraphins se voilent de leurs ailes ; et la terre se couvre de ronces et d'épines ; et elle voit ses plantes se dessécher, ses arbres vieillir, ses herbes perdre leurs sucs bienfaisants, ses sources corrompre la suavité de leurs eaux; son sein donne des poisons et se revêt de forêts ténébreuses, impénétrables, qu'habite la terreur, ou se hérisse de montagnes aux sommets arides et inaccessibles; elle a désormais une zone torride et une zone glaciale; là brûlé par le soleil, ici glacé par les frimas, partout désolé par les impétueux tourbillons des vents déchaînés, le globe entier est rempli du bruit des ouragans et de la tempête.

Placé comme au centre de ce désordre universel, son œuvre et tout à la fois son châtiment, plus profondément et plus radicalement désordonné lui-même que le reste de la création, l'homme se trouva exposé, sans autre secours que celui de la miséricorde divine, à l'impétueux courant de toutes les douleurs physiques et de toutes les angoisses morales. Sa vie fut toute tentation et lutte, son savoir ignorance, sa volonté toute faiblesse, sa chair toute corruption; un regret

s'attacha à chacun de ses actes, un souvenir amer ou une douleur poignante à chacune de ses joies; il eut autant de repentances que de désirs, autant d'illusions que d'espérances, autant de désenchantements que d'illusions. Sa mémoire lui servit de bourreau, sa prévoyance de torture; et son imagination put à peine cacher sous quelques lambeaux de pourpre et d'or sa nudité et sa misère '. Epris du bien pour lequel Dieu

* Voici les curieux nusomienienls que M. Tabbé Gaduel f;iit sur ce passage: « Le Sîiint Concile de Trente dit que, par le péché originel, l'homme « l'ut dépouillé des dons surn;iturels, et seulement blessé dans les dons « propres à la nature. M. Donoso Certes va plus loin; car, si la sagesse « de l'homme déchu n'est qu ignorance, donc il n'y a plus en lui de lut( mière naturelle. Si sa volonté nesl que faiblesse, donc il n''y a plus « en lui de force morale naturelle. Si cliacitne de ses actions est accom- « pagnée cVun remords, donc il ne fait plus d'actions vertueuses natu- « relies, et tous les actes de l'homme sans la grâce ne sont que des péchés. « On voit où cela mène : c'est la ruine non-seulement de la grâce, mais « de la nature. » [Ami de la Religion, n° du 8 janvier 1853.)

La phrase d'où M. Gaduel tire de si étranges conséquences est celle-ci: Su vida fiié toda tentacion y balalla, ignorancia su sabiduria, su volunlad toda flaque%a, toda corrupcion su carne. Cada vna de sus acciones estuvo accompanada de un arrepentimiento. Ainsi Donoso Coites ne dit pas : La sagesse de lliomme déchu rCe.sl qu'ignorance, mais simplement : Son savoir fut ignorance. Il ne dit pas non plus : Chacune de ses actions est accompagnée d'un remords, le mot espagnol arrepentimiento a un sens plus général et exprime dans toute son étendue le sentiment de l'homme qui regrette ce qu'il a fait, quelle que soit la nature de ce regret, qu'il vienne du caractère coupable de l'action ou de toute autre cause. Mais, sans insister sur ces nuances, qui ne voit que, s'il faut prendre à la lettre ces phrases : La sagesse de lliomme nest qu'ignorance, sa volonté que faiblesse, sa vie que misère, et autres semlilables. M. l'abbé Gaduel trouvera, dans tous les écrivains ecclésiastiques, dans les écrits des Pères, et jusque dans les saintes Écritures, les hérésies qu'il dénonce. Prenons pour exemple deux pages de Bossuet :

« Notre vie n'est autre chose qu'un égarement continuel ; nos opinions