LIVIIE II — QUESTIONS FONDAMENTALES

l'avait mis au monde, il marcha dans la voie du mal qu'il avait librement choisie; tourmenté du besoin de connaître Dieu et de l'adorer, il tomba dans les abîmes insondables de la superstition ; condamné au travail,

« sont autant d'erreurs, et nos voies ne sont qu'ignorance Je ne puis

« jamais me fier à la seule raison liuniaine ; elle est si variable et si chan- « celante, elle est tant de fois tombée dans reneur, que c'est se comte mettre à un péril manifeste que de n'avoir point d'autre guide qu'elle. <( Quand je regarde quelquefois en moi-même cttte mer si agitée, si j'ose K parler de la sorte des raisons et des opinions humaines, je ne puis dé- « couvrir, dans une si vaste étendue, ni aucun lieu si calme, ni aucune « retraite si assurée, qui ne suit illustre par le naufrage de quelque peri< sonnage célèbre. Si bien que le propliète Job, déplorant dans la véhé- « mencede ses douleurs les diverses calamités qui afiligent la vie humaine, « a eu juste sujet de se plaindre de notre ignorance à peu près en cette « manière : 0 vous qui naviguez sur les mers, vous qui trafiquez dans les « terres lointaines et qui nous en rapportez des marchandises si précieuses, i( dites-nous : n'avez-vous point reconnu, dans vos longs et pénibles vova- « ges, n'avez-vous pas reconnu où réside Tintelligence et dans quelles Il bienheureuses provinces la sagesse s'est retirée? Unde sapieulia venil « cl quis est locus intelligcnlix? Certes, elle s'est cachée des yeux de M tous les vivants; les oiseaux même du tiel, c'est-à-dire les esprits éle- « vés, n'ont pu découvrir ses vestiges : Abscondila est ab ocuiis omnium « vivenlium, volucres quoqiie cœli latet. La mort et la corruption, c'esl- « h-dire l'âge caduc et la décrépite vieillesse qui, courbée par les ans, « semble déjà regarder sa fosse, la mort donc et la corruption nous ont « dit: Enfin, après de longues enquêtes et plusieurs rudes expériences, « nous en avons ouï quelque bruit confus, mais nous ne pouvons vous en « lapporter de nouvelles bien assurées : Perdilio et mors dixerunt : « Aurihus nostris audivimus fumam. ejiib. (Job, xxviii, 20, 21, 22.)

« Il était impossible que rignorance profonde qui règne dans les

« choses humaines ne précipitât pas nos affections dans un étrange déré- « glement : car, de même que le pilote à qui les tempêtes et l'ob.scu- M rite ont ôté le jugement tout cnsendile avec les étoiles qui le condui- « >aienf, abandonne le gouvernail et laisse voguer le vaisseau au gré des K vents et dos ondes, ainsi les hommes, par leurs erreurs ayant perdu les « véritables principes par lesquels ils se devaient gouverner, ils se sont « l:ii«sé oiipoitcr à leurs fantaisies; chacun s'est fait des idoles do ses

qui pourra dire ses labeurs? condamné à travailler avec peine el fatigue, qui pourra compter les gouttes de sueur tombées de son front?

Mettez l'bomme aussi baut qu'il est possible, aussi

« désirs, et pnr là les règles des mœurs ont été entièrtMiient perverties. » (Sermon pour le dimanche de la Quinquagês^ime. S?/?- la loi de Dieu.)

« Par le désordre de notre péché, nos inclinations naturelles se sont Il tournées aux objets contraires ; car certaint>nient la plupart des hommes « suit rinclination naturelle. Or il n'est pas difficile de voir qu'est-ce qui « domine le plus dans le monde. La première vue, n'est-il pas vrai, c'est « qu'il n'y a que les sens qui régnent, que la raison est opprimée et éteinte "^ ' Elle n'est écoutée qu'autant qu'elle favorise les passions; nous n'avons

.< d'attachement qu'à la créature Figurez-vous cet homme malade que

« je vous dépeignais tout à l'heure, cet homme impuissant à tout bien qui, « selon le Concile d'Orange, «'a rien de son cru que le mensonge el le « péché. » {Sermon pour le jour de la Penlecôte.)

« Miin entendement et ma volonté, qui sont les deux parties principales (1 qui gouvernent toutes nos actions, étant ainsi blessées, lune jiar l'igno- 11 rance, l'autre par le dérèglement, toute mon ànie en est agitée et M tombe dans un autre malheur, qui est une inquiétude et une inconstance « éternelles. J'erre de désirs en désirs, sans trouver quoi que ce soit qui <i me satisfasse ; je prends tous les jours de nouveaux desseins, espérant « que les derniers me réussiront mieux, et partout mon espérance est x frustrée. De là l'inégalité de ma vie, qui, n'ayant point de conduite anè- « tée, est un mélange d'aventures diverses et de diverses prétentions qui « toutes ont trompé mes désirs. Je les ai raanquées ou elles m'ont man- « que : je les ai manquées lorsque je ne suis pas parvenu au but que je « m'étais proposé ; elles m'ont manqué lorsque, avant obtenu ce que je (I voulais, je n'y ai pas rencontré ce que je cherchais ; de sorte que je vi- (I vrai désormais sans espérance de terminer mes longues inquiétudes, si « je ne trouve à la fin un objet solide qui donne quelque consistance à M mes mouvements par une \érilnble tranquillité, une lumière pour mes « erreurs, une règle pour mes désordres, un repos assuré jtour mes in- « constances. Ce sont les trois choses qui me sont nécessaires; ô Dieul où « les trouverai-je '.' Coyilavi vias meas. La prudence humaine est tou- « jours chancelante; les règles des hommes sont défectueus-es, les biens « du monde n'ont rien de ferme ; il faut que je porte mon espi it plus « haut. Je vois, je vois dans la loi de Dieu une conduite infaillible, et une