LA VALISE DU POÈTE

on CAPRICE AU VOYAGE DE LUCIENNE PUOCUE DE MARI.I.

Lorsque je pars pour la caiiipagne.

Je fais toujours de grands projets :

Poètes sont assez sujets A bâtis châteaux en Espagne , Et bâtissent à peu de frais.

Pour moi , d'abord je me figure Que quand je verrai des forets, Des collines, de la verdure, Et que j'entendrai le murmure Des ruisseaux qui dans les guércts Vont promener leur onde pure, Les vers ne tariront jamais. /

Pourrai-je voir une fontaine Entre des cailloux ruisseler, Sans m'imaginer que ma veine S'en va tout de même couler?

Cherchant des routes inconnues.

J'irai me perdre dans les bois; L'écho doit répondre à ma voix Et la renvoyer dans les nues ; Sans qu'il soit besoin d'implorer Apollon ni ses neuf compagnes ,

Dans les bois et Jans les campagnes La moindre fleur va m'inspirer.

AiTvsi je garnis ma valise Ue plumes, d'eucre et de papier; Fort peu de livres, et de mise, Que j ai grand soin de bien trier, (lliaeun a son goût, mais Iloi'ace, Par droit ou par entêtement, Tient chez moi la première place.

Peut-être les rangs au Parnasse ♦ Se trouvent réglés autrement;

Mais quoi qu'on dise et quoi qu'on fasse. Je lui donne, sans compliment, Le premier lieu dans mon bagage, Et sur cela point de langage , Je prétends quil ait son étui; C'est mon compagnon de voyage , Et je ne marche qu'avec lui.

Quand je lui donne compagnie, T{;rence en date est le premier:

Avec ces deux, sans m'ennuyer, Je passerois toute ma vie.

Mais à ces mots j'entends crier:

Ih^ quoi donc! rék'gant (]atulie , J^e fier cl poiu]>eux Juvénal, Le tendre et délical Tibulle ,Propcrce, Ovide et Martial Sont-ils gens à traiter si mal?

Si je comprends votre visée, On laissera pour la prisée

Virgile qui n'eut, point d'égal : ^

Oh! sachez que sur le Permesse, Votre Horace, avec sa finesse, N'est tout au plus que sou vassal.

Apollon apprendra la chose :

Le crime est grand et capital.

Et je vais sur-le-champ, pour cause, En dresser mon procès-verhal.

Je crains quiconque verbalise, Et n'aime point les différends j Le grand Phébus peut, à sa guise Et sans que je m'en formalise.

Sur riiélicon régler les rangs; Mais à même droit je prétends Les régler, moi, dans ma valise; Apollon n'a que voir dedans.

Que s'il falloit entrer en compte Et plaider à son tribunal.

Peut-être votre Juvénal N'en sortirait-il qu'à sa honte.

On sait que c'est un vieux bourru, Dont l'àpre et bouillante colère , Quand une fois il est féru , Ne feroit pas grâce à son père.

Avec son ton aigre et mordant.

Ses bruyans éclats de paroles, Son air magistral et pédant, Ses emphases , ses hyperboles , Si fou m'en croit, mon avis est Qu'on l'envoie établir son siège

Aux Sauromatos, > i! lui plaîi , Ou, s'il l'anuL' mieux, au Collège:

Car pour parler net sur ce point , Dans ma Valise on n en veul point, C'est sa faute aussi, qu'y ferai-je?

PouK Ovide, autrement Nason, Qu'on le préconise et le loue, J'avoûrai que Ton a raison; IMais il faut aussi qu'on mavone Qu'il cherche un peu trop à hriller:

Pour moi j ai la tête blessée.

Lorsque je lui vois tortiller En cent laçons une pensée.

A force de la ressasser, La pointe au bout du temps s'émousse, Et l'esprit vient à se lasser :

' Il ne faut pas toujours qu on pousse Jusques où l'on pourroit pousser.

Sa fécondité qu'on admire

Irrite ma mauvaise humeur;

Et j'enrage contre xm auteur

Qui ne me laisse rien à tlire.

Horace et lui sont excellens;

Mais je leur trouve des tajcns

De nature bien différente.

Si'lon les âges et les temps ,

Leur crédit tombe ou bien augmente;

J'élois pour Ovide à quinze ans,

Mais je suis pour Horace à trente.

Et Martial est-il un sot:'

Non, ses traits même ont de quoi plaire, Mais il court après un bon mot.

Horace attend, tout au contraire.

Que le ])on mot vienne s'offrir; Et sans quil s'en fasse une affaire, 11 sait l'attraper sans courir.

Quant au «rand et fameux: \ ir^rile Qu'on ne sauroit trop ménager.

Quoiqu'il pût m'ètre Ibrt utile, Je ne le fais point voyagei-, De crainte de quelque danger.

Et je le garde pour la "ville.

Enfi:v, pour finir sur cela, Catulle, Tibulle et Properce , Et gens de ce calibre-là , Sont tous d'un assez bon commerce:

Comme quelquefois je les prends , Quelquefois aussi je m'en passe; Mais en tous lieux, connue en tous temps , Je veux toujours avoir Horace.

Vous mettez long-temps à partir, Dira quelque cervelle sage; Mais j'oubliois d'en avertir.

Tout ceci se dit en voyage.

Supposons donc, comme certain, Que déjà je suis en cbemin , Je me vois en campagne rase, Dominant sur tout l'horizon, Je pique des deux mon grison.

Et crois voler sur un Pégase,

Comme un autre Bellerophon.

Un berger nie semble un satyre j Un coteau couvert de cazon De loin me semble un Hélicon; Enfin je vis, et je respire Comme un homme hors de prison.

O Paris! ô ville superbe!

Oh! qu'il m'est doux de te quitter!* J'aime bien mieux marcher sur l'herbe Que sur ton pavé me crotter, Lorsqu'un vilain courtaud me jiousse, Et me jette vers le ruisseau, Qu'un carosse qui m'c'clabonsse, Charge de mouches mon manteau:

Du bruit, de la cérémonie, Point de repos ni nuit ni jour, ** Voilà le train que va la vie Dans ton admirable séjour. *** O qu'heureux, selon moi, doit être Qui peut quelquefois s'en bannir!

S'entend néanmoins s'il est maîlre Quand il lui plaît d'y revenir.

Dieu nous en fasse à tous la grâce, J'en dis Amen et je poursuis.

* Do vices, de vcrliis oflVoyal)I(' niclan;;o, Paris, ville de iiniit, de l'iiniée cl de lange, Trop heureux.... qui peut loin de tes umrs luir les brouillards iulects et tes vices impurs!

Deule, l'Homme des champs, eh. iv.

** On n'y vil point le jour, on n'y dort point la nuit.

Du Cerceau, les Cousins, act. i, se. i. * " Searroii a lait sur Paris un sonnet où se Irouvent les mêmes idées.

J'arrive enfin comme je puis; Le premier jour, on se délasse, Le lendemain, le temps se passe A reconnoître le pays.

Avant que d'entamer l'étude On cherche encor à marchander:

Il faut toujours quelque prélude Et du temps pour échafauder.

Allons pourtant, prenons couragv'; Et mettons la main à Touvrage.

Mais lorsque je veux avancer.

Quel démon vient me traverser !

J'éprouve un travail que j'ignore, Et ne puis qu'à peine tracer Un vers froid qui me déshonore Et qui ne fait que grimacer.

Cent fois il me faut effacer, Je corrige, j'efface encore.

Et toujours à recommencer.

Cependant mon feu s'évapore , Je sens ma veine se glacer, Apollon, le dieu que j'adore, Devant moi semhle s'éclipser.

Muses , en vain je vous implore , En vain je viens vous encenser , Vous me traitez fie Turc à More, Et ne daignez plus m'exaucer.

Brillantes fleurs, charmantes plaines, Je ne trouve en vous nul secours ; Vous coulez devant moi, fontaines,

Sans m'aninicr par votre cours;

Jai beau vous apprendre mes peines.

Echos, pour moi vous êtes sourds.

En cet état, que puis-je ian-e?

Mais quand j'y pense, je suis bon De m'amuser à ce jargon.

Dans ce lieu doux et solitaire, Où j'ai tous les biens à foison; .

Au lieu de Advre en volontaire Et me rouler sur le i^azon.

La réflexion est lort bonne; J'aime, pour moi, quand on raisonne.

Que suis-je venu faire ici?

Pumer en poète transi.'^ TSion certes, Dieu me le pardonne.

Mais bien délasser ma personne, \ivant sans soin et sans souci.

N'est-ce pas assez d'une année A se tarabuster l'esprit , Et souffrir en âme danmée En forf^reant un mauvais écrit? Faites-le bon, viendra-t-on dire.

C'est fort bien dit, quand on le peut, Jîien ou mal j1 nous faut écrire, Et ne le fait pas bien qui veut.

En est-on mieux pour li; bien faire, Et n'en coûte-t-il rien jionr plaire?

Produii-e est un enfantement Qui ne va jamais sans tourment :

La racine est toujours amère

Quoique le fruit au goût soit bon ; Et l'enfant le plus beau, dit-on , Coûte bien des maux à sa mère.

Enfin, pour finir ce propos, De quelque air qu'on prenne la chose, Il nous faut toujours du repos :

Prenons-en donc et parlons prose.

Le monde est méchant et pervers , Malheur à qui lui donne prise î En prose, hélas! les plus grands clercs Disent souvent mainte sottise:

Comment n'en dire pas en vers?

Le beau ragoût qu'un misanthrope, Tel qu'un poète morfondu Qui dans son chagrin s'enveloppe, Tandis que son esprit galoppe Après un vers qu'il a perdu !

Quand on est en pays barJjare, Sans douceur, sans société, Passe qu'on ait l'espi it bizarre , Et que d'écrire on soit tenté j Mais qu'en ces lieux, mais qu'à Lucienne L'envie ou la fureur me vienne De vivre en poète crotté.

Je paroîtrois bien dégoûté. ,

Comment avoir cette manie Dans un lieu si beau, si charmant!

Où trouve-t-on plus d'agrément, Une plus saine compagnie.

Moins de faste, moins d'embarras, TOM. n. ♦' 10

Do façon , de cérémonie ; Et quels biens n'y trouve-t-on pas?

Que (lire de ces paysai^es Où lœil se plaît à s'égarer?

Non, les peintres dans leurs ouvrages Ne nous présentent point d'images Qu'on puisse bien leur comparer.

Je crois, pour moi, que la nature S'est fait elle-même un plaisir De nous travailler à loisir Une si riante peinture.

C'est elle qui , de son pinceau , Nous a tracé dans ces prairies Ce que renferment de plus beau Les campagnes les plus fleuries, Et nous en a fait un tableau.

- Tout y paroît grand et nouveau j La scène y cliange et se varie :

A l'opposile d un château , C'est une simple bergerie 5 Vous "voyez dans un même temjis Mille objets , et tous différens, Que sa main habile apparie :

Elle les confond à nos yeux, Et fait briller son industrie Dans un désor<h"e qui vauf mieux Que la plus belle symétrie.

Que j'aime à voir couler ces eaux, Qui, trouvant diverses barrières.

Entrent dans différens canaux Et font de nouvelles rivières!

Mais, ô Dieu! qu'est-ce que je vois !

Que de prodiges à la fois !

Quelle merveilleuse structure ! *

Je me trompe , ou 1 art envieux

Semble vouloir, en ces beaux lieux,

Le disputer à la nature.

N'est-ce point un enchantement

Qui m'impose agréablement?

L'onde s'élève par étage,

Montant par cent tuyaux divers.

Et se faisant avec courage

Un nouveau chemin dans les airs ,

S'empresse d'aller rendre hommage

Au plus grand roi de l'univers.

Ici, du haut d'une éminence,

Je la vois se précipiter,

Puis se répandre et serpenter

Dans ce charmant lieu de plaisance r

Où LOUIS trouve tant d'attraits :

Là, redoublant sa violence.

Elle entre en des conduits secrets ,

D'où vers le ciel elle s'élance

Avec pompe et magnificence ;

Et contribuant quelquefois •

Au plaisir du meilleur des rois,

Elle en fait à toute la France.

Muse, en voilà plus qu'il ne faut.

Vous prenez votre vol trop haut;

* La machine de Marli.

Ce soroit être téméraire De pousser les choses plus loinj D'autres, s'il fliut, le sauront faire, De votre art on n'a pas besoin , Et vous feriez mieux de vous taire.

L'avis me semble salutaire ^ Laissons donc à d'autres ce soin.

Peut-être que c'est la paresse Qui, par surprise et par adresse, Me fait cette belle oraison.

Je me rends pour tan I et je cesse, Car, il faut (pie je le (onfesse, Pour cette fois , elle a raison.

-4i PIÈCES CRITIQUES. 149

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