SANTEUL VENGÉ

Quelle audace, grand Dieu! quelle témérité!

On attaque Santeul sur sa latinité!

Quoi ! ces termes pompeux dont la magnificence

Partout offre à l'oreille une noble cadence,

Au chagrin d'un censeur n'ont pu le dérober ,

Et je le vois déjà tout prêt à succomber !

En vain, contre la foudre et contre la tempéle,

Phébus de cent lauriers avoit muni sa tète,

Un critique insolent, par un indigne affront,

Foule aux pieds les lauriers quiluicouvroientle front!

C'est pourtant ce Santeul, le héros du Parnasse,

Ce grand imitateur de Virgile et d'Horace,

Et devant qui la Seine, après mille détours,

Fixa jadis ses flots et suspendit son cours.

Mais qui peut ari'êterou suspendre l'envie?

Elle t'attaque enfin au déclin de ta vie ,

Santeul,- mais, soutenu d'une noble fierté,

Méprise les efforts de sa malignité.

* Cette pièce est la traductiou d'une satire eu vers latins qin' l'on trouvera à la fin de ce volume, et que du Cerceau avoit composée pour venger sa compagnie d'un trait qu elle avoit cru dirigé contre elle dans l'épitaphe faite par Santeul pour la tombe du grand Arnault. Voy. à la tète du l^"" vol. YEssai sur la vie et les écrits Jii P. du Caveau, p, x.wj , et la Biblioth. franc, de Goujet, tom. vu, pag. 263.

Dans Paris aujourd'hui les fontaines publiques

Portent de ton savoir des marques authentiques ;

Le peuple y lit des vers gravés en cent endroits ,

Et sait les approuver du geste et de la voix;

Ton mérite n'est pas renfermé dans un cloître,

Santeul dans l'iinivers s est assez fait connoître,"

A tes rares vertus on rend ce que l'on doit,

Et, dès que tu paroîs, chacun te montre au tloigi.

Les dames même enfin parlent de tes ouvrages,

En vantent les beautés, te donnent leurs suffrages,

Au Cygne de Mantoue égalent ton destin ,

Et trouvent que surtout tu parles bien latin.

En vain tous les savans publîroient le contraire,

Un aveu de ce poids les obhge à se taire.

Mais ce n'est pas toi seul que Ton attaque ici , On offense encor plus Commire et Jouvancy. Oui, ces doctes censeurs, ces savans personnages, Doivent être tous deux garants de tes ouvrages. On sait qu'entre les soins de leurs emplois divers, !ls ont encor celui de repolir tes vers; Qu'on rejette sur eux ce qu'on peut y reprendre, Car ce n'est point à toi, Santeul, qu'il faut s'en prendre. Mais non, ne craignons rien, ils n'ont pu s'y tromper. Nul terme de travers n'a pu leur échapper ; Et, d'ailleurs, quand ce dieu qui t'agite et t'inspire , Te dicte ces beaux vers que la province admire. Doit-on, dans les transports de ces nobles accès. Sur Mil mot mal plac(i t'aller faire un procès.^ Semblable à ces torrens qui, du haut des montagnes, Viennent à grand fracas inonder les campagnes,

Doit-on te reprocher si, dans leur majesté, Tes vers n'ont pas toujours autant de pureté, Qu'on voit en ces ruisseaux, qui gardent dans leur course Cette même l^eauté qu'ils tirent de leur source ?

Et pourquoi m'arrêter à tous ces vains propos i' Pourquoi m'épouvanter des cris de ces coi'beaux ? 11 faut qu'à haute voix ici je lepid)he; Oui, j'oserai le dire, en dépit de l'envie , Habitans d'Héhcon, soumettez votre orgueil, Et rendez en ce jour hommage au grand Santeul. Qui de vous, comme lui, dans ses vives boutades, Tel qu'un thyrse à la main, s'élancoient les Ménades, Paroît, jetant partout des regards fuiieux. L'écume dans la bouche et le feu dans les yeux? Est-il à son abord mortel qui ne frémisse, Quand on le voit , errant d'un air de pythonisse , Porter de tous côtés, d'un pas précipité, Le terrible démon dont il est agité?

Et cependant, ô ciel! devant toute la terre. Un jeune homme insolent lui déclare la guerre ! L'ingrat respire encor en son crime endurci! Quoi donc! espères-tu nous échapper ainsi? Non: tandis que, saisi dune frayeur stérile. En fuyant vers Rouen, tu cherches un asyle,* La Seine engloutissant son crime sous ses eaux,

* Le P. (lu Cerceau qui étoit fort jeune quand il fit celte pièce, se Irouvoit alors au colléi;e des jésuites à Rouen. On prétend que Santeul vint se justifier devant ces religieux et qu'il soutint que les expressions dont ils se plaignoient, étoient dirigées contre le pape et contre le roi. Biogr. Univ., art. Santeul.

Vengera par ta mort riionneur de son héros : Mais non, ce seroit peu, la peine est trop légère. Enfin j en découvre une égale à ma colère: Tu vas périr, cruel, le supplice est tout prêt; Frémis en entendant ce redoutable arrêt. Chargé de rudes fers, dans une humble posture, Plus mort qu'un criminel qu'on traîne à la torture, Détestant dans ton cœur ton crime et ton orgueil, Tu paroîtras , perfide , et tu verras Santeul. Qu'il saura bien alors punir ton imposture. Quand, armant contre toi son aîtreuse figure, Les deux bras en désordre élancés dans les airs , Tel qu'il est quand il fait ou récite des vers. Tout prêt à t'engloutir , ouvrant un large gouiïre, D'où tu verras sortir et la ilamme et le souffre. D'une voix de tonnerre imprimant la terreur, Il te dira cent fois: Scélérat! imposteur! C'est alors qu'éperdu, reconnoissant ton crime. De Santeul irrité pitoyable victime , D'un repentir tardif implorant le secours. Tu voudras le fléchir j)ar tes tristes discours; En vain , pour terminer la peine qui t'est due , Une froide sueur, dans ton corps répandue. Ira glacer ton sang figé dans ses canaux, Ira durcir tes nerfs, pétrifier tes os : En marbre transformé , lu seras dans la France Un rare monument d'une illustre vengeance. Ah! si sur toi Santeul lance un regard mutin, Tu ne peux de Niobe éviter le destin! *

* IS'iohc pour Niol/c, licence poéli<iin' pour le liosoiu de ht césure.

A\V\AVAV\\a\\\/VVX\A\V\aVV\(\\VV\XVV\'VVVVV\\/V\V'VV\V\'VV\\ VXVXVlVVVXV^/VVVtAtV^VVAX