LIVRE II, SATIRE I

Un Mételle,* un Lupus, gens du plus haut étage, Vit-on que Scipion, ou Lélius le sage, S'offensant pour ce couple en ses vers dénigré, A l'auteur trop caustique en sussent mauvais gré? Sans épargner petits ni grands, dans son caprice, Sa plume fit par-tout main-basse sur le vice, Et bravant les dangers d'un sentier peu battu , Ne respecta jamais que la seule vertu.

Scipion cependant , et cet ami fidèle Dont le goiit lut si sain, dont l'àme fut si belle, Loin de s'effaroucher de cette liberté , L'aimèrent constanunent jusqu'à la privante. Aussi , quand l'un et l'autre, à fabri des affaires. Et mettant à quartier** les soucis consulaires, Pouvoient en liberté passer quelques momens, Ils l'admettoient en tiers dans leurs amusemens. Là, tous trois conservant les antiques coutumes , Badinoient près du feu qvii cuisoit leurs légumes , Et donnant sans témoins carrière à leur esprit. Par mille traits plaisans s'aiguisoient l'appétit.

Je n'ai ni les talens ni le rang de Lucile; Mais encor qu'au-dessous de ce censeur liabile , Sans avoir ni prêteurs, ni tribuns pour parens. J'ai passé toutefois ma vie avec les grands. Que l'envie ose ici soutenir le contraire , Elle aura beau gronder, je la mets au pis faire ; Ma vie est sans reproche, et tel que je me voi,

* On dit communément Métellus , et non Jlclelle, et encore moins Métel, comme l'a fait Corneille dans Cinna , act. v , se. i.

** A quartier, c'est-à-dire, à part. Cette manière de parler a vieilli.

Je crains peu que sa dent trouve à mordre sur moi.

Voila mes sentimens et mes titres, Trébace:* Après cela parlez, que faut-il que je fasse?

— Je n'ai sur tout ceci rien à vous répliquer* Mais écrire en ce genre, après tout, c'est risquer. N'allez pas en riant, et sans croire mal faire. Vous jeter sur les bras quelque mauvaise affaire: Il est des lois enfin dont la sévérité Interdit dans les vers toute mécbanceté.

— J'en conviens, et ces lois sont justes, raisonnables: Méchants vcrs^^, en effet, sont toujours condamnables,' Mais si les vers sont bons, loin de s'en émouvoir. César est le premier à les faire valoii\ Que celui qu'on dépeint mérite la satire, »

Malgré toutes vos lois, on n'en fera que rire; Et si fauteur n'a rien sur son compte d'ailleurs. Il est mis hors de cour en dépit des brailleurs.

* C. Trclmtiiis Testa , i;!'nn(l jiirisconsullo , (|ui avoil clé- un dos amis de Cicéron. (rest lui ([ui est l'interlocuteur d'Horace dans cette satire. ** On senl récjuivoquc : elle se trouve aussi dans le latin.