GRAVITÉ DÉPLACÉE

Gaton, ignorez-vous cette étrange licence

Qui dans les jeux publics de tout tenijîs a régné ."^

Vous y venez pourtant j mais à peine on commence

Que , plein de fureur , indigné Contre ces libertés dont 1 excès vous offense,

Vous voulez sur-le-champ partir.

De toutes ces façons que voulez-vous qu'on pense .^ N'y veniez-vous, Caton , qu'à dessein d'en sortir-^^*

ou plutôt comme des essences précieuses qu'il transvase maladroitement et sans précaution , et dont le parfum s'évapore dans l'opération à laquelle il les soumet. Ce jugement s'applique surtout aux pièces v, vu , X , XI , XII , XXV et xxix.

Dans la première pièce imitée par du Cerceau, le poète latin dit modestement que , dans son recueil , le mauvais l'emporte sur le Lon et sur le médiocre : suntmalaplura. Le'poète françois n'a pas rendu cette pensée. Feu M. de Kérivalant , littérateur estimable , qui a imité presque tout IMartial et qui a légué ses manuscrits à son aini M. de Labouïsse , à été plus exact et plus fidèle , en même temps que moins prolixe, dans cette traduction qui n'a que deux vers comme l'original : Du bon , du médiocre , cncor plus du mauvais : C'est ainsi que mon livre et les autres sont faits. On a souvent remarqué que ce distique pourroit servir d'épigraphes à tous les recueils de poésies.

*Tu savois de nos jeux quelle étoit la licence. Tout ce qu'aux yeux du peuple ils peuvent étaler : Pourquoi leur accorder ta sévère présence ? Es-tu venu pour t'en aller?

La Harpe.

Les jeux où se montra Caton si mal-à-propos et d'où il se retira