LE MYSTÈRE DES MAGNETISEURS

L'un de nos plus célèbres docteurs prit la peine, il y a quelque temps , de composer une brochure pour de'montrer que j'avais tort de me'nager les magnétiseurs et les somnambules. Accablé par une autorité si imposante , je sentis combien mon impartialité devenait ridicule : je suis une trop petite puissance pour garder la neutralité ; je pris donc la résolution de me ranger du côté du plus fort. Cette conduite n'est pas trop généreuse , j'en conviens ; mais que d'exemples ne pourrais-je pas citer sans parler du magnétisme ?

Je ne tardai pas à reconnaître qu'il ne faut jamais suivre les mauvais exemples , quelque nombreux qu'ils soient , et qu'il ne faut pas être girouette , même en fait de somnambulisme. On m'avait reproché d'écrire sérieusement sur un sujet aussi ridicule , et voilà qu'une nouvelle brochure me punit d'avoir plaisanté sur un sujet si grave et si sérieux.

Un anonyme qui se dit homme du monde , et qui pourrait bien être de l'autre monde , tant il est honnête et religieux , commence par me donner une petite leçon bien douce et bien polie , puis il dévoile le mystère des magnétiseurs et des somnambules.

Le voilà donc connu ce secret plein d'horreur!

Ce que l'Académie royale des sciences, ce que la Société royale de médecine, ce que tous les savans de l'Europe , ce que les magnétiseurs eux-

mêmes n'avaient pu nous apprendre , l'homme du inonde nous le lait voir, et nous découvre l'afireuse vérité. Depuis trente ans et plus qu'on magnétise à tort et à travers , personne n'avait pu nous dire ce que c'est que le magnétisme. L'un prétendait qu'il est un fluide sui generis; l'autre , que c'est l'âme universelle des Pythagoriciens ; ceux-ci le nommaient électricité animale; ceux-là n'y voyaient qu'un effet de l'imagination ; d'autres enfin soutenaient que ce n'est rien du tout. L'anonyme , plus clairvoyant ou plus heureux que nos savans, a découvert l'origine, le but et la véritable nature du magnétisme animal , et il annonce cette grande découverte avec une confiance qui ne peut naître que d'une intime con^^ction. Le lecteur s'impatiente sans doute de mes circonlocutions,

et il brûle de connaître ce grand mystère p],h

bien! quoi qu'il m'en coûte , je vais écrire ce mot affreux : ce magnétisme , cet art merveilleux, prodigieux, ténébreux, n'est autre chose que le diable. Oui , messieurs , le diable même ; c'est lui qui conduit la main du magnétiseur, c'est lui qui guérit les maladies les plus désespérées, c'est lui qui donne aux somnambules le don de prophétie et celui des miracles , c'est lui enfin qui se sert de cette dernière ressource pour damner le genre humain.

II faut , dit l'homme du monde , toute la témérité de nos modernes sceptiques pour douter du pouvoir du démon, et pour ne croire à aucun

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des faits relatifs aux obsessions , possessions , aux maléfices de la magie , des sorciers r* des devins. Il est vrai, ajoute-t-il, que ces moyens , employe's autrefois par le démon, sont bien usés aujourd'hui ; les incrédules s'en moquent , et le peuple n'y a presque plus de confiance. Il est donc natin^el de penser que le diable, qui n'est pas béte , voyant une réduction considérable dans ses revenus, a cherché et trouvé quelque expédient pour réparer ses pertes. En vertu de sa pénétration , il a pu distinguer , dans l'immense société du genre humain , quelque homme digne de devenir son apôtre , et lui communiquer le pouvoir de magnétiser et d'opérer des prodiges. « Les effets qui sortent des » creusets magnétiques ont donc pour principe le » cei'veau du diable , et je vais le démontrer , dit » l'homme du monde , i^ par les noms et les œun vres des principaux opérateurs; 2» par les moyens j) dont on se sert pour produire ces effets ; 3° par )) ces effets même, dont quelques-uns décèlent » l'origine d'où ils sortent. >>

Tout le reste de la brochure est employé à prouver ces propositions; j'espère qu'on me dispensera d'en faire l'analyse : j'estime trop mes lecteurs pour ne pas les croire suffisamment convaincus; il est des vérités qui n'ont besoin que d'être énoncées pour répandre une vive lumière ; et l'homme du monde s'est trop défié de notre intelligence quand il a cru devoir démontrer des choses aussi vraisemblables. Loin de chercher à le

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contredire , je le conjure de ne pas me confondre avec ces modernes sceptiques , et ces esprits forts qui ne croient pas au démon. J'avoue que dans ma jeunesse j'ai quelquefois parlé de lui avec irrévérence, mais, depuis vingt-cinq, ans il ne m'a que trop forcé à reconnaître son pouvoir. Eh ! comment douterais-je de l'existence du diable ? Ne l'ai-je pas vu mille fois sous mille costumes différens ? N'est-ce pas lui qui inscrivait le mot liberté sur la porte des prisons ? Ne l'ai-je pas vu goujat et grand seigneur, couvert d'une souquenille , puis tout chamarré d'or, coiffé d'un bonnet , puis portant le chapeau sous le bras , armé d'une pique , puis d'une épée brillante , et toujours mon maître quoiqu'il se dît mon égal "? Quel autre que le diable eût pu se métamorphoser de tant de manières sî étranges? Et aujourd'hui même ne s'offre-t-il pas encore de temps en temps à mes regards sous la foiTTie d'un livre ennuyeux que je suis obligé de lire ? En faut-il davantage pour me réconcilier avec l'homme du monde, et pour lui prouver que je ne suis pas incrédule ?

Mais, si la perfection de son ouvrage m'interdit toute critique , il me permettra , j'espère , de lui soumettre quelques observations. Selon lui les noms et les œucres des principaux magnétiseurs prouvent évidemment que leur doctrine a pour principe le cerveau du diable (page 8). Il ajoute que nous avons un nouveau garant de son opinion sur l'origine infernale de l'art magnétique , dans