XLVI NOTICE

aussi fatale qu'inattendue. Blessé très-grièvement à Waterloo, et resté prisonnier des Anglais, il avait survécu à cet héroïque désastre : le traité de Paris l'ayant soustrait aux horreurs des pontons britanniques, il revenait en France avec de nombreux compagnons d'infortune , lorsque le vaisseau qui les portait fut assailli par une teinpête , et le jeune Hoffman disparut pour jamais dans les flots au moment même de toucher le sol de la patrie. Cet événement porta un coup très-sensible au cœur d'Hoffman. Son second fds , aujourd'hui seul héritier de son nom , est appelé à en continuer l'honneur. Son premier soin a été d'entreprendre la publication des OEuvres de son père , sans calculer d'autre résultat que la gloire qui pouvait en rejaillir sur l'auteur de ses jours.

Je crois avoir suffisamment prouvé que le goût d'Hoffman pour la retraite n*était point alimenté par la haine des hommes , et qu'il n'avait pas , comme Alceste , rompu en visière à tout le genre humain. On va voir en quoi consistait l'originalité de son caractère.

Essentiellement hoiMi^e homme , il avait

SUR F.-B. IIOFFMVN. XLYII

toute la rude probité de Boileau, et pour lui , comme pour le célèbre satirique ,

Un chat était un chat, et Rollet un fripon;

aussi ne pouvait-il pardonner à autrui la moindre capitulation de conscience.

Esclave de sa parole, il aurait subi l'exil et la prison plutôt que d'y manquer. Ceux qui se confiaient à sa discrétion étaient assurés d'un secret inviolable. Long-temps madame de Genlis, lui attribuant les articles signés T, l'attaqua personnellement d'une manière plus que vivej il eût été facile à Hoffman de se justifier, mais il souffrit toutes les injures sans répondre un seul mot, parce que l'auteur anonyme des articles l'avait mis dans sa confidence. Ce ne fut que lorsque M. Auger eut lui-même trahi son incognito , que madame de Genlis reconnut sa méprise. M. Auger n'est plus 5 mais M. Etienne peut certifier la vérité du fait.

On dit que l'exactitude est la politesse des rois 5 sans être prince , Hoffman ne manqua de sa vie à aucun rendez-vous , on était certain de l'y trouver toujours le premier 5 mais aussi , i\ prenait une mauvaise opinion