SUR LA PRIÈRE DU PHARISIEN

|jloie SCS vices; le pharisien raconte ses vertus. Le piililicain n'ose demander des grâces; le pharisien vante avec complaisance celles qu'il a reçues. Dieu se di'clare pour le pulilicain : il aime mieux le pécheur IuuuIjIc, et confondu à la vue de sa mùscre, que le juste (jui se complaît dans sa justice, et qui tire sa ])roprK gloire des donsdeljieu. S'approprier les donsdeUieu, c'est les tourner contre Dieu même pour flatter son propre orgueil. O dons de Dieu , que vous êtes redoutables à une âme qui se cherche en elle-même! Klle tourne en poison l'aliment de vie éternelle : tout ce qui devrait la faire mourir à la vie d'Adam ne sert qu'a entretenir cette vie. On nourrit l'amour-propie de bonnes œuvres et d'austérités ; on se raconte à soi-même secrètement ses mortifications, ses victoires sur son goût, ses actions de justice , de patience , d'humilité , de désintéressement : on croit chercher dans toutes ces choses une consolation spirituelle; et on y cherche un appui pour se confier en soi-même , et pour se rendre un témoignage avantageux de sa propre justice : on veut toujours être en état de se représenter à soi-même ce qu'on fait de bien. Quand ce témoignage intérieur échappe, on est désolé, troublé, consterné; on croit avoir tout perdu. Ce témoignage sensible est l'appui des conimen(;ants; c'est le lait des âmes tendres et naissantes. Il faut qu'elles le sucent longtemps; il serait dangereux de les en sevrer. C'est à Dieu seul à retirer peu à peu ce goût, et à y substituer le pain des forts. Mais quand une àme, depuis longtemps instruite et exercée dans le don de la foi, commence à ne sentir plus ce témoignage si doux et si consolant, elle doit demeurer tranquille dans l'épreuve, et ne se point tourmenter pour rappeler ce que Dieu éloigne d'elle. Alors il fautqu'elle s'endurcisse contre elle-même, et qu'elle soit contente, comme le publicaiu , de montrer sa misère à Dieu, osant à peine lever les yeux vers lui. C'est dans cet état que Dieu purifie d'autant plus l'âme qu'il lui dérobe la vue de sa pureté.

L'âme est si infectée de l'amour-propre , qu'elle se salit toujours un peu par la vue de sa vertu ; elle en prend toujours quelque chose pour elle-même : elle rend grâces à Dieu ; mais elle se sait bon gré d'être plutôt qu'une autre la personne sur qui découlent les dons célestes. Cette manière de s'approprier les grâces est très-subtile et très-imperceptible dans certaines âmes qui paraissent droites et simples : elles n'aperçoivent pas elles-mêmes le larcin qu'elles font. Ce larcin est d'autant plus mauvais, que c'est dérober le bien le plus pur, et qui excite par conséquent davantage la jalousie de Dieu. Ces âmes ne cessent de s'approprier leurs vertus que quand elles cessent

de les voir, et que tout semble leur écliapper. Alors elles s'écrient, comme saint Pierre quand il s'enfonçait dans les eaux : Sauvez-nous, Seigneur, nous périssons! Elles ne trouvent plus rien en elles; tout manque. Il n'y a plus dans leur fond que sujet de condamnation, d'horreur, de haine de soi-même, de sacrifice et d'abandon. Kn perdant ainsi cette propre justice pharisienne, on entre dans la vraie justice de .lésus-Christ , qu'on n'a garde de considérer comme la sienne propre.

Cette justice pharisienne est bien plus commune qu'on nes'iiiiagine. Le premier défaut de cette justice consistait en ce que le pharisien la mettait toute dans les œuvres, .s'attachant superstitieusement à la rigueur de la lettre de la loi , pour l'observer de point en point sans en chercher l'esprit. Voilà précisément ce que font tant de chrétiens. On jeûne, on donne l'auniône, on fréquente les sacrements, on va à l'office de l'Église, on prie même, sans amour pour Dieu , sans détachement du monde , sans charité , sans humilité , sans renoncement à soi-même ; on est content , pourvu qu'on ait devant soi un certain nombre de bonnes œuvres régulièrement faites. C'est être pharisien.

Le second défaut de lajustice pharisienne est celui que nous avons déjà remarqué: c'est qu'on veut s'appuyer sur cette justice comme sur sa propre force. Ce qui fait qu'elle console tant , c'est qu'elle donne un grand soutien à la nature. On prend un grand plaisir à se voir juste, à se sentir fort, à se mirer dans sa vertu, comme une femme vaine se plaît à considérer sa beauté dans un miroir. L'attachement à cette vue de nos vertus les salit, nourrit notre amour-propre, et nous empêche de nous détacher de nous-même. De là vient que tant d'âmes, d'ailleurs droites et pleines de bons désirs, ne font que tournover autourd'elles-mêmes,sansavancer jamais vers Dieu. Sous prétexte de vouloir conserver ce témoignage intérieur, elles s'occupent toujours d'ellesmêmes avec complaisance ; elles craignent autant de se perdre de vue , que d'autres craindraient de s'écarterde Dieu; ellesveulenttoujours voir un certain arrangement de vertus composées à leur mode ; elles veulent toujours goûter le plaisir d'être agréables à Dieu. Ainsi elles ne se nourrissent que d'un plaisir qui les amollit, et d'une superficie de vertus qui les remplit d'elles-mêmes. Il faudrait les vider, et non pas les remplir; les endurcir contre elles-mêmes, et non pas les accoutumer à cette tendresse sensible qui n'a souvent rien de solide. Cette tendresse est pour elles ce que serait le lait d'une nourrice pour un homme robuste de trente ans. Cette nourriture affaiblit et aiipetisse l'âme, au lieu de la fortifier.