SUR LA DISSIPATION ET LA TRISTESSE

De plus , c'est que ces âmes, trop dépendantes du goût sensible et du calme intérieur, sont en danger de perdre tout au premier orage qui s'élèvera : elles ne tiennent qu'au don sensible ; dès que le don sensible se retire , tout tombe sans ressource. Elles se découragent aussitôt que Dieu les éprouve ; elles n'ont mis aucune différence entre le goût sensible et Dieu : de là vient que, quand ce goût échappe, elles concluent que Dieu les abandonne. Aveugles qui quittent l'oraison , comme dit sainte Thérèse, quand l'oraison commence à se purifier par l'épreuve, et à devenir plus fructueuse! Une âme qui vit du pain sec de la tribulation, qui se trouve vide de tout bien, qui voit sans cesse sa pauvreté , son indignité et sa corruption, qui ne se lasse jamais de chercher Dieu, quoique Dieu la repousse, qui le cherche lui seul pour l'amour de lui-même , sans se chercher soi-même en Dieu , est bien au-dessus d'une âme qui veut voir sa perfection , qui se trouble dès qu'elle la perd de vue , et qui veut toujours que Dieu la prévienne par de nouvelles caresses.

Suivons Dieu par la route obscure de la pure foi ; perdons de vue tout ce qu'il voudra nous cacher; marchons, comme Abraham, sans savoir où tendent nos pas ; ne comptons que sur notre misère et sur la miséricorde de Dieu. Seulement allons droit ; soyons simples, fidèles, n'hésitant jamais de sacrifier tout à Dieu. Mais gardons-nous bien de nous appuyer sur nos oeuvres , ou sur nos sentiaients , ou sur nos vertus. Allons toujours à Dieu, sans nous arrêter un moment pour retourner sur nous-mêmes avec complaisance ou avec inquiétude. Abandonnons-lui tout ce qui nous regarde, et songeons à le glorifier sans relâche dans tous .'.es moments de notre vie.

Remèdes ccnti-e la dissipation et contre la tristesse.

Il me semble que vous êtes en peine sur deu.x choses : l'une d'éviter la dissipation , et l'autre de vous soutenir contre la tristesse. Pour la dissipation, vous ne vous en guérirez point par des réQexions forcées. N'espérez pas de faire l'ouvrage de la grâce par les ressorts' et les industries de la nature. Contentezvous de donner votre volonté à Dieu sans réserve, et de n'envisager jamais aucun état douloureu.^L que vous n'acceptiez par l'abandon à la divine Providence. Gardez-vous bien d'aller jamais au-devant de ces pensées de croi.x ; mais quand Dieu permet qu'elles vous viennent sans que vous les ayez cherchées, ne Jes laissez jamais passer sans fruit.

Acceptez, malgré les répugnances et les horreurs

de la nature, tout ce que Dieu présente 5 votre esprit , comme une épreuve par laquelle il veut e.xercer votre foi. Ne vous mettez point en peine desavoir si vous aurez, dans l'occasion, la force d'e.\écuter ce que vous désirez faire de loin : l'occasion présente aura sa grâce ; mais la grâce du moment auquel vous envisagez ces croi.x est de les accepter de bon cœur au temps que Dieu vous les donnera. Le fondement d'abandon posé, marchez tranquillement et en confiance. Pourvu que cette disposition de votre volonté ne soit point changée par des attachements volontaires à quelque chose contre l'ordre de Dieu , elle subsistera toujours.

"Votre imagination sera errante sur mille vains objets; elle sera même plus ou moins agitée, suivant les lieu.\ où vous serez , et suivant qu'elle aura été plus ou moins ébranlée par des objets plus vifs ou plus languissants. Mais qu'importe? L'imagination, comme dit sainte Thérèse, est la folle de la maison ; elle ne cesse de faire du bruit et d'étourdir; l'esprit même est entraîné par elle; il ne peut s'empêcher de voir les images qu'elle lui présente. Son attention à ces images est inévitable, et cette attention est une distraction véritable : mais, pourvu qu'elle soit involontaire, elle ne sépare jamais de Dieu; il n'y a que la distraction de la volonté qui fait tout le mal.

Si vous ne voulez jamais la distraction , vous ne serez jamais distraite, etil sera vrai de dire que votre oraison n'aura point défailli. Chaque fois que vous apercevrez votre distraction , vous la laisserez tomber sans la combattre, et vous vous retournerez doucement du coté de Dieu sans aucune contention d'esprit. Quand vous ne vous apercevrez point de votre distraction, elle ne sera pas une distraction du cœur. Dès que vous l'apercevrez, vous lèverez les yeux vers Dieu. La fidélité que vous aurez à rentrer en sa présence , toutes les fois que vous vous apercevrez de votre état, vous méritera la grâce d'une présence plus fréquente, et c'est, si je ne me trompe , le moyen de rendre bientôt cette présence familière.

Cette fidélité à se détourner promptement des autres objets , toutes les fois qu'on remarque les distractions, ne sera pas longtemps dans une âme sans le don d'un recueillement fréquent et facile. Mais il ne faut pas s'imaginer qu'on puisse entrer dans cet état par ses propres efforts; cette contention vous rendrait gênée, scrupuleuse, inquiète dans les affaires et dans les conversations où vous avez besoin d'être libre. Vous seriez toujours en crainte que la présence de Dieu ne vous échappe , toujours à courir pour la rattraper ; vous vous envelopperiez dans tous