CONTRE L'ATTACHEMENT

mais on ne sera la victime d'holocauste dont il ne reste rien , et que le feu divin consume. On voudrait entrer dans la pure foi, et garder toujours sa propre sagesse ; être enfant , et grand à ses propres yeux. Quelle chimère de spiritualité !

Contre l'attachement aux lumières et aux goûts sensibles.

Ceux qui ne sont attachés à Dieu qu'autant qu'ils y goûtent de plaisir et de consolation , ressemblent aux peuples qui suivaient Jésus-Christ, non pour sa doctrine, mais pour les pains qu'il multipliait miraculeusement '. Ils disent, comme saint Pierre : Seiqneur, nous sommes bien ici ; drcssons-y trois taheniacles; mais ils ne savent ce qu'ils disent''. Après s'être eni\Tés des douceurs du Thabor, ils méconnaissent le Fils de Dieu , et refusent de le suivre sur le Calvaire. Non-seulement ils cherchent des goûts, mais ils veulent encore des lumières; c'està-dire que l'esprit est curieux de voir, pendant que le cœur veut être remué par les sentiments doux et flatteurs. Est-ce mourir à soi .' Est-ce là ]e juste de saint Paul ' , dont la foi est la vie et la nourriture.' On voudrait avoir des lumières extraordinaires qui marquassent des dons surnaturels et une communication intime de Dieu. P.ieii ne flatte tant l'amour-propre. Toutes les grandeurs du monde mises ensemble n'élèvent pas autant un coeur. C'est une vie secrète qu'on donne à la nature dans les dons surnaturels. C'est une ambition d'autant plus raffinée qu'elle est toute spirituelle; on veut sentir, goûter, posséder Dieu et ses dons, voir sa lumière, pénétrer les cœurs , connaître l'avenir, être une âme tout extraordinaire; car le goût des lumières et des sentiments mène peu à peu une âme jusqu'à un désir secret et subtil de toutes ces choses.

L'Apôtre nous montre une voie plus excellente -i ,

pour laquelle il nous inspire une sainte émulation ; il

s'agit de la charité, qui ne cherche point ce qui est à

elle 5 : elle ne veut point être survétue , pour parler

comme l'Apôtre; mais elle se laisse dépouiller. Ce

n'est point le plaisir qu'elle aime, c'est Dieu, dont

elle veut faire la volonté. Si elle trouve du goût dans

'oraison, elle se sert de ce goût passager sans s'y arrc-

tr, pour ménager sa propre faiblesse, comme un

naïade, qui relève de maladie, se sert d'un bâton

l))ur marcher ; mais la convalescence est-elle par-

Joan. VI , 26.

'Marc. IX, 4, 5.

^Hcbr. X, 38.

^- Cor MI. :!l.

^ liid. XIII , i.

faite, l'homme guéri marche tout seul. Tout de même , l'âme encore tendre et enfantine , que Dieu nourrissait de lait dans les commencements , se laisse sevrer quand Dieu veut la nourrir du pain des forts. Que serait-ce si nous étions toujours enfants , toujours pendants à la mamelle des célestes consolations.' Il faut émicuer, comme parle sant Paul', ce qui est du petit enfant. Les premières douceurs étaient bonnes pour nous attirer, pour nous détacher des plaisirs grossiers et mondains par d'autres plus purs ; enfin , pour nous accoutumer à une vie d'oraison et de recueillement : mais goûter un plaisir délicieux qui ôte le sentiment des croix , et jouir d'une faveur qui fait qu'on vit comme si on voyait le paradis ouvert, ce n'est point mouri'r sur la croix et s'anéantir.

Cette vie de lumières et de goûts sensibles , quand on s'y attache jusqu'à s'y borner, est un piège trèsdangereux.

1" Quiconque n'a d'autre appui quittera l'oraison , et avec l'oraison Dieu même, dès que cette source de plaisir tarira. Vous savez que sainte Thérèse disait qu'un grand nombre d'âmes quittaient l'oraison quand l'oraison commençait à être véritable. Combien d'âmes qui , pour avoir eu en Jésus-Christ une enfance trop tendre , trop délicate , trop dépendante d'un lait si doux, reculent en arrière, et abandonnent la vie intérieure dès que Dieu commence à les sevrer ! Faut-il s'en étonner ? Elles font le sanctuaire de ce qui n'est que le parvis du temple. Elles ne veulent qu'une mort extérieure des sens grossiers, pour vivre à elles-mêmes délicieusement dans leur intérieur. De là viennent tant d'infidélités et de niécomptesparmi les âmes mêmes qui ont paru les plus ferventes et les plus détachées. Celles mêmes qui ont le plus parlé de détachement, de mort à soi , de ténèbres de la foi et de dépouillement, sont souvent les plus surprises et les plus découragées, dès que l'épreuve vient et que la consolation se retire. Oh! qu'il est bon de suivre la voie marquée par le bienheureux Jean de la Croix , qui veut qu'on croie dans le non-voir, et qu'on aime sans chercher à sentir!

1" De l'attachement aux goûts sensibles naissent toutes les illusions. Lésâmes sont grossières, en ce point qu'elles cherchent le sensible pour trouver la sûreté. C'est tout le contraire ; c'est le sensible qui donne le change ; c'est un appât flatteur pour l'amour-propre. On ne craint point de manquer à Dieu , tandis que le plaisir dure. On dit alors dans son abondance : Je ne seraijamais ébranlé ' ; mais on croit tout perdu dès que l'ivresse est passée : ainsi

' /. Cor. XII, II.

2 Ps. XX\\. 1.

SUR I.A SKCirERKSSE ET LKS DISTRACTIONS

on met son plaisir et son imagination en la place de Dieu. Il n'y a que la pure foi qui préserve de l'illusion. Quand on ne s'appuie sur rien d'imaginé, de senti, de goûté, de lumineux et d'extraordinaire; quand on ne tient qu'a Dieu seul, en pure et nue foi, dans la simplicité de l'iCvaugile, recevant les consolations qui viennent et ne s'arrêtant à aucune , ne jugeant point et obéissant toujours, croyant facilement qu'on peut se tromper, et que les autres peuvent nous redressser; enlin, agissant à chaque moment avec simplicité et bonne intention , suivant la lumière de foi actuellement présente, on est dans la voie la plus opposée à l'illusion.

La pratique fera voir mieux que toute autre chose «ombien cette voie est plus sûre que celle des goiUs et des lumières extraordinaires. Quiconque voudra l'essayer reconnaîtra bientôt que cette voie de pure foi, suivie en tout, est la plus profonde et la plus universelle mort à soi-même. Les goilts et les certitudes intérieures dédojninagent l'ainour-propre de tout ce qu'il peut sacrifier au dehors : c'est une possession subtile de soi-même, qui donne une vie secrète et raffinée. Mais se laisser dépouiller au dehors et au dedans tout ensemble; au dehors par la Providence, et au dedans par la nudité de foi obscure, c'est le total martyre, et par conséquent l'état le plus éloigné de l'illusio]). On ne se trompe et on ne s'égare qu'en se flattant, qu'en s'épargnant, qu'en réservant quelque vie secrète à l'amour-propre, qu'en mettant (pielque chose de déguisé en la place de Dieu. Quand vous laissez tomber toute lumière particulière et tout goût flatteur, quand vous ne voulez qu'aimer Dieu sans vous attacher à le sentir, et que croire la vérité de la foi sans vous attacher à voir, cette nudité si obscure ne laisse aucune prise à la volonté et au sens propre, qui sojit les sources de toute illusion.

Ainsi ceux qui veulent se précautionner contre l'illusion , en cherchant à sentir des goûts et à se faire des certitudes , s'exposent par là même à l'illusion : au contraire, ceux qui suivent l'attrait de l'amour dénuant et de la foi pure, sans rechercher des lumières et des goûts pour s'appuyer, évitent ce qui peut causer l'illusion et l'égarement. Vous trouverez dans t' /mi ta lion de Jéxits-Clirisl ' , où l'auteur dit que , si Dieu vous ôte les douceurs intérieures , votre plaisir doit être de demeurer privé de tout plaisir. Oh I qu'une àme ainsi crucifiée est agréable à Dieu , quand elle ne cherche point à se détacher de la croix , et qu'elle veut bien y expirer avec Jésus-Christ! On cherche des prétextes, en disant

■ i.ili. ni.

qu'on craint d'avoir perdu Dieu lorsqu'on ne le sent plus. !\lais , dans la vérité , c'est impatience dans l'épreuve ; c'est inquiétude de la nature délicate et attendrie sur elle-même; c'est recherche de quelque appui pour l'amour-propre, c'est une lassitude dans l'abandon , et une reprise secrète de soi-même après s'être livri' à la gr.'ice. Mon Dieu, où sont les âmes qui ne s'arrêtent point dans la voie de la mort } Celles qui auront persévéré Jusqu'à la fin seront couronnées.

.Sur la séclieicsse et les distractions qui arrivent dans l'oraison.

On est tenté de croire qu'on ne prie plus Dieu , dès qu'on cesse de goûter un certain plaisir dans la prière. Pour se détromper, il faudrait considérer que la parfaite prière et l'amour de Dieu sont la même chose. La prière n'est donc pas une douce sensation, ni le charme d'une imagination enflammée, ni la lumière de l'esprit qui découvre tacilement en Dieu des vérités sublimes, ni même une certaine consolation dans la vue de Dieu : toutes ces choses sont des dons extérieurs, sans lesquels l'ainour peut subsister d'autant plus purement qu'étant privé de toutes ces choses , qui ne sont que des dons de Dieu , on s'attachera uniquement et immédiatement à lui-même. Voilà l'amour de pure foi, qui désole la nature, parce qu'il ne lui laisse aucun soutien : elle croit que tout est perdu, et c'est par là même que tout est gagné.

Le pur amour n'est que dans la seule volonté, ainsi ce n'est point un amour de sentiment, car l'ii magination n'y a aucune part; c'est un amour qui I aime sans sentir, connue la pure foi croit sans voir. Il ne faut pas craindre que cet amour soit imaginaire ; car rien ne l'est moins que la volonté détachée de toute imagination. Plus les opérations sont purement intellectuelles et spirituelles , plus elles ont , non-seulement la réalité, mais encore la perfection que Dieu demande : l'opération en est donc plus parfaite; en même temps la foi s'y exerce, et l'humilité s'y conserve. Alors l'amour est chaste; car c'est Dieu en lui-même et pour lui-même : ce n'est plus ce qu'il fait sentir à quoi on s'attache; on l suit, mais ce n'est pas à cause des pains multiplié . Quoi! dira-t-on, toute la piété ne consistera-t-ele que dans une volonté de s'unir à Dieu , qui sera peitétre plutôt une pensée et une imagination, qu'me volonté effective? Si cette volonté n'est soulenue,)ar la fidélité dans les principales occasions, je criirai qu'elle n'est pas véritable: car le bon arbre lorte