DU RENONCEMENT A SOI-MÊME

on ne s'aperçoit pas qu'on se met au-dessus des autres hommes par cet orgueil trompeur qui nous aveugle.

Concluons donc qu'il n'y a que l'amour de Dieu qui puisse nous faire sortir de nous. Si la puissante main de Dieu ne nous soutient pas, nous ne saurions oii poser le pied pour faire un pas hors de nous-mêmes. Il n'y point de milieu : il faut rapporter tout à Dieu ou à nous-mêmes. Si nous rapportons tout à nous-mêmes, nous n'avons point d'autre dieu que ce ?noi dont j'ai tant parlé ; si au contraire nous rapportons tout à Dieu , nous sommes dans l'ordre ; et alors, ne nous regardant plus que comme les autres créatures, sans intérêt propre et par la seule vue d'accomplir la volonté de Dieu, nous entrons dans ce renoncement à nous-mêmes que vous souhaitez de bien comprendre.

Mais, encore une fois, rien ne boucherait tant votre cœur à la grâce du renoncement , que cet orgueil philosophique et cet amour-propre déguisé en -générosité mondaine, dont vous devez vous défier, a cause de la pente naturelle et de l'habitude que vous y avez. Plus on a par son naturel un fonds de franchise , de désintéressement , de plaisir à faire du bien , de délicatesse de sentiments , de goût pour la probité et pour l'amitié désintéressée, plus on doit se déprendre de soi , et craindre de se complaire en ces dons naturels, v.

Ce qui fait qu'aucune créature ne peut nous tirer <ie nous-mêmes , c'est qu'il n'y en a aucune qui mérite que nous la préférions à nous. Il n'y en a aucune qui ait ni le droit de nous enlever à nous-mêmes , ni la perfection qui serait nécessaire pour nous attacher à elle sans retour sur nous , ni enOn le pouvoir de rassasier notre cœur dans cet attachement. De là vient que nous n'aimons rien hors de nous que pour le rapporter à nous : nous choisissons, ou selon nos passions grossières et brutales , si nous .sommes brutaux et grossiers, ou selon le goiît que notre orgueil a de la gloire, si nous avons assez de délicatesse pour ne nous contenter pas de ce qui est grossier et brutal.

IMais Dieu fait deux choses, que lui seul peut faire : l'une, de se montrer à nous avec tous ses droits sur sa créature et avec tous les charmes de sa bonté. On sent bien qu'on ne s'est pas fait soi-même, et qu'ainsi on n'est pas fait pour soi ; qu'on est fait pour la gloire de celui à qui il a plu de nous faire ; qu'il est trop grand pour rien faire que pour luimême; qu'ainsi toute notre perfection et tout notre bonheur est de nous perdre en lui. Voilà ce qu'aucune créature, quelque éblouissante qu'elle soit , ne f3ut jamais nous faire sentir pour elle. Bien loin

d'y trouver cet infini qui nous remplit et qui nous transporte en Dieu , nous trouvons toujours au contraire, dans les créatures, un vide, une impuissance de remplir notre cœur, une imperfection qui nous laisse toujours retomber en nous-mêmes.

La seconde merveille que Dieu fait est de remuer notre cœur comme il lui plaît, après avoir éclairé notre esprit. Il ne se contente pas de se montrer infiniment aimable; mais il se fait aimer en produisant, par sa grâce, son amour dans nos oœurs : ainsi il exécute lui-même en nous ce qu'il nous fait voir que nous lui devons.

Vous direz peut-être que vous voudriez savoir d'une manière plus sensible et plus en détail ce que c'est que se renoncer .je vais tâcher de vous satisfaire.

On comprend aisément qu'on doit renoncer au.x plaisirs criminels, aux fortunes injustes et aux grossières vanités, parce que le renoncement à toutes ces choses consiste dans un mépris qui les rejette absolument , et qui en condamne toute jouissance : mais il n'est pas aussi facile de comprendre le renoncement aux biens légitimement acquis, aux douceurs d'une vie honnête et modeste , enfin aux honneurs qui viennent de la bonne réputation , et d'une vertu qui s'élève au-dessus de l'envie.

Ce qui fait qu'on a peine à comprendre qu'il faille renoncer à ces choses, c'est qu'on ne doit pas les rejeter avec horreur, et qu'au contraire il faut les conserver pour en user selon l'état oîi la divine Providence nous met. On abesoin des consolations d'une vie douce et paisible pour se soulager dans les embarras de sa condition ; il faut pour les honneurs avoir égard aux bienséances ; il faut conserver pour ses besoins le bien qu'on possède. Comment donc renoncer à toutes ces choses, pendant qu'on est occupé du soin de les conserver? C'est qu'il faut, sans passion, faire modérément ce que l'on peut pour conserver ces choses, afin d'en faire un usage sobre, et non pas en vouloir jouir et y mettre son cœur. Je dis un usage sobre, parce que, quand on ne s'attache point à une chose avec passion pour en jouir et pour y chercher son bonheur, on n'en prend que ce qu'on ne peut s'empêcher de prendre, comme vous voyez qu'un sage et fidèle économe s'étudie à ne prendre sur le bien de son maître que ce qui lui est précisément nécessaire pour ses véritables besoins. Ainsi la manière de renoncer aux mauvaises choses est d'en rejeter l'usage avec horreur; et la manière de renoncer aux bonnes est de n'en user jamais qu'avec modération pour la nécessité , en s'étudiant à retrancher tous les besoins imaginaires dont la nature avide se veut (latter.

Remarquez qu'il faut renoncer non-seulement aux choses mauvaises, mais encore aux bonnes; car Jésus-Christ a dit sans restriction : Quiconrjne ne renonce pas à tout a: (jn'il possède, ne peut être mon. disciple '. Il faut donc que tout dirélien renonce à tout ce qu'il possède , même aux choses les plus innocentes, puisqu'elles cesseraient de l'être s'il n'y renonçait pas. Il faut qu'il renonce même aux choses i|u'il est obligé de conserver avec un grand soin , comme le bien de sa famille , ou connue sa propre réputation, puisqu'il ne doit li>nir par le cœur ù aucune de toutes ces choses : il ne doit les conserver que pour un usage sobre et modéré ; enfin il doit être prêt à les perdre toutes les fois que la Providence voudra l'en priver.

Il doit même renoncer aux personnes qu'il aime le plus, et qu'il est obligé d'aimer : et voici en quoi consiste ce renoncement, c'est de ne les aimer que pour Dieu; d'user sobrement, et pour le besoin, de la consolation de leur amitié; d'être prêt à les perdre quand Dieu les ôtera, et de ne vouloir jamais chercher en eux le vrai repos de son cœur. Voilà cette chasteté de la vraie amitié chrétienne, qui ne cherche que l'époux sacré dans l'ami mortel et terrestre. En cet état, on use de la créature et du viom/r comme n'en usant point, suivant le terme de saint Paul ' : on ne veut point jouir, on use seulement de ce que Dieu donne, et qu'il veut qu'on aime; mais on en use avec la retenue d'un cœur qui n'en Use que pour la nécessité , et qui se réserve pour un plus digne objet. C'est en ce sens que Jésus- Christ veut qu'on laisse |ière et nière , frères , sœurs et amis, et qu'il est venu apporter le glaive au milieu des familles^.

Dieu est jaloux : si vous tenez par le fond du cœur à quelque créature , votre cœur n'est point digne de lui; il le rejette comme une épouse qui se partage entre l'époux et l'étranger.

Après avoir renoncé à tout ce qui est autour de nous , et qui n'est pas nous-mêmes , il faut enlin vtnir au dernier sacrifice , qui est celui de tout ce qui est en nous et nous-mêmes. Le renoncement à notre corps est affreux poi:r la plupart des personnes délicates et mondaines. Ces persomies faibles ne connaissent rien qui soit plus elles-mêmes, pour ainsi dire, que leurcorps, qu'elles flattent etqu'elles ornent avec tant de soin : souvent même ces personnes , désabusées des grâces du corps, conservent un amour pour la vie corporelle qui va jusqu'à une honteuse lâcheté , et qui les fait frémir au seul nom de la mort.

' Luc. XIV, 3.

' I. i'ui: XI, 1.

> MaltU. X , y4 , 37 ; l'I XIX , 29.