SUR LE BON USAGE DES CROIX

avec laquelle Dieu accable de croix ceux qu'il aime. Pourquoi , dit-on , prendre plaisir à nous faire souf. frir.' JNe saurait-il nous rendre bons sans nous rendre misérables? Oui, sans doute. Dieu le pouvait; car rien ne lui est impossible. Il tient dans ses mains toutes-puissantes les cœurs des hommes, et les tourne comme il lui plaît , ainsi que la main d'un fontainier donne aux eaux , sur le sommet d'une montagne, la pente qu'il veut. Mais Dieu, qui a pu nous sauver sans croix, n'a pas voulu le faire; de même qu'il a mieux aimé laisser les hommes croître peu à peu , avec tous les embarras et toutes les faiblesses de l'enfance, que delesfairenaîtreavec toute la force d'un âge mûr. Sur cela il est le maître; nous n'avons qu'à nous taire, et qu'à adorer sa profonde sagesse sans la comprendre. Ce que nous voyons clairement, c'est que nous ne pouvons devenir entièrement bons qu'autant que nous deviendrons humbles, désintéressés, détachés de nous-mêmes, pour rapporter tout à Dieu sans aucun retour sur nous.

L'opération de la grâce, qui nous détache de nous-mêmes et qui nous arrache à notre amour-propre , ne peut , sans un miracle de grâce , éviter d'être douloureuse. Dieu, dans l'ordre de la grâce, non plus que dans celui de la nature, ne fait pas tous les jours des miracles. Ce serait pour la grâce un aussi grand miracle de voir une personne pleine d'ellemême, en un moment morte à tout intérêt propre et à toute sensibilité, que ce serait un grand miracle de voir un enfant qui se couche enfant, et qui se lèverait le lendemain grand comme un homme de trente ans. Dieu cache son opération, dans l'ordre de la grâce comme dans celui de la nature , sous une suite insensible d'événements. C'est par là qu'il nous tient dans les ol curités de la foi. Non-seulement il fait son ouvra-^e peu à peu, mais il le fait par des voies qui paraissent les plus simples et les plus convenables pour y réussir, afin que les moyens paraissant propres au succès, la sagesse humaine attribue le succès aux moyens qui sont comme naturels, et qu'ainsi le doigt de Dieu y soit moins marqué : autrement tout ce que Dieu f;ùt serait un perpétuel miracle, qui renverserait l'état de foi où Dieu veut que nous vivions.

Cet état de foi est nécessaire, non-seulement pour exercer les bons, en leur faisant sacrifier leur raison dans une vie pleine de ténèbres, mais encore pour aveugler ceux qui méritent par leur piésomption, de s'aveugler eu.x-mêmes. Ceux-ci, voyant les ouvrages de Dieu, ne les comprennent point; ils n'y trouvent rien que de naturel. Ils sont prives de la vraie intelligence , parce qu'on ne la mérite qu'autant