TESTAMENT DE FÉNELON

du 5 mai 1705.

<i Je déclare que je veux mourir entre les bras de l'Église catholique, apostoHque et romaine, ma mère. Dieu, qui lit dans les cours, et qui me jugera, sait qu'il n'y a aucun moment de ma vie où je n'aie conservé pour elle une soumission et une docilité de petit enfant, et que je n'ai jamais eu aucune des erreurs ipi'on a voulu m'imputer. Quand j'écrivis le hvre intitulé Explication des Maximes des Saints, je ne songeai qu'a séparer les véritables expériences des saints ai)[irouvécs de toute l'Église, d'avec les illusions des faux mystiques, pour justifier les unes et pour rejeter les autres. Je ne fis cet ouvrage que par le conseil des personnes les plus opposées à l'illusion , et je ne le fis hnprimer qu'après qu'ils l'eurent exaniiné. Comme cet ouvTage fut imprimé en mon absence, on y mit les termes de trouble involontairepa.r rappoità Jésus-Christ, lesquels n'étaient point dans le corps de mon texte original , comme certains témoins oculaires d'un très-grand mérite l'ont certifié , et qui avaient été mis à la marge , seulement

' M. l'abbé de Beauraont , le marquis de Fénelon , l'abbé de Fénelon, les chevaliers de Fénelon, M. de rEsclielle , autrefois attaché a l'éducation de II. le duc de Bourgogne; l'abbé de l'Eschelle son frère, et l'abbé de Vesse leur neveu. '

pour marquer une petite addition qu'on me conseillait de faire en cet endroit-la, pour ime plus"grande précaution. D'ailleurs il me semblait , sur l'avis des examinateurs , que les corre( tifs inculc|ués dans toutes les pages de ce petit livre, écartaient avec é^iden(c tous les sens faux ou dangereux. C'est sui\anl ces correctifs que j'ai voulu .soutenir et justifier ce livre pindant qu'il m'a été libre de le faire; maisje n'ai jamais voulu fa^oriser aucune des erreurs en (|ueslion , ni llatter aucune personne que je connusse en être prévenue. Dèsque lepape Innocent XII aeu condamné cet ouvrage, j'ai adhéré à ce jugement du fond de mon cœur et sans restriction , coimne j'avais d'abord ;ii omis de le l'aire. Depuis le moment de la condamnation , je n'ai jamais dit un .seul motpourjustilier celivre. Je n'ai songé à ceux qui l'avaient attaqué (pie pour prier avec un zèle sincère pour eux , et que pour demeurer uni à eux dans la charité fraternelle.

« Je souhaite que mon enterrement se faSse dans l'église métropolitaine de Cambrai , en la manière la plus simple et avec le moins de dépense qu'il se pourra. Ce n'est point un discours modeste que je fasse ici pour la forme ; c'est que je crois que les fonds qu'on pourrait employer à des funérailles moins simples doivent être réservés pom' des usages plus utiles , et que la modestie des funérailles des évéques doit apprendre aux laïques à modérer les dépenses qu'on fait dans les leurs.

.< Je nomme et constitue pour mon héritier universel Léon de Beaumont , mon neveu , fils d'une de mes sœurs , en qui j'ai reconnu, dès son enfance, des sentiments dignes d'une sincère amitié, et ([ui n'a jamais cessé pendant tant d'années d'être pour moi comme le meilleur des fils pour son père. Je ne lui marque rien , et je laisse tout à sa dévotion, parce que je suis pleinement persuadé qu'il fera, de concert avec mes deux exécuteurs testamentaires , le meilleur usage qu'il pourra de ce qu'il trouvera de liquide dans ma succession.

<i Je nomme pour exécuteur du présent testament M. l'abbé de Cbanterac , mon parent , qui a été mon conseil dans ce diocèse, qui m'a témoigné une amitié à toute épreuve, et pour qui j'ai une grande vénéi'ation. Je dénomme aussi M. l'abbé de Langeion, ami précieux que Dieu m'a donné dès notre première jeunesse, et qui a fait une des plus grandes consolations de ma vie. J'espère que ces deux amis, si chrétiens, ne refuseront pas leurs soins et leurs conseils à mon héritier.

Quoique j'aime tendrement ma famille , et que je n'oublie pas le mauvais état de ses affaiies, je ne crois pourtant pas lui devoir laisser ma succession. Les biens ecclésiastiques ne sont pas destinés aux besoins des familles , et ils ne doivent point soi tir des mains des personnes attachées à l'Église. J'espère que Dieu bénira les deux neveux qire j'ai élevés auprès de moi , et que j'aime avec tendresse, à cause des principes de probité et de religion dans lesquels ils me paraissent s'affermir.

« Signé; Fr. archevêque de Cambrai. >•

Fénelon n'était âgé que de soixante-quatre ans et cinq mois lorsqu'il mourut; mais un travail continuel , souvent prolongédanslauuit, les grandes traverscsquiavaicnt brisé

SUR LA VIE DE FÉNELON

«a vie , et surtout la perte douloureuse de tous ses amis les \Jus cliers , avaient entièrement détruit sa santé.

.> Ce prélat, dit Saint-Simon , était grand , maigre , bien fait, avec un grand nez, deux yeux dont le feu et l'esprit rortaient connne un torrent , et une pliysionomie telle que ic n'ai rien vu qui y ressemblât , et qui ne pouvait s'oublier, quand on ne l'aurait vue qu'une fois.

« Elle rassemblait tout, et les contraires ne s'y combattaient point ; elle avait de la gravité et de l'agrément , du sérieux et de la gaieté ; elle sentait également le docteur, l'évèque et le grand seigneur. Tout ce qui y surnageait, ainsi que dans toute sa personne , c'était la finesse , l'esprit , les grâces , la décence , et surtout la noblesse. Il fallait faire effort pour cesser de le regarder ; tous ses portraits sont parlants, sans toutefois avoir pu attraper la justesse de riiarmonie qui frappait dans l'original , et la délicatesse de chaque caractère que ce visage rassemblait. Ses manières y répondaient dans la même proportion, avec une aisance qui en donnait aux autres, et cet air et ce bon goiU qu'on ne tient que de l'usage de la meilleure compagnie et du grand monde , qui se trouvait répandu de soi-même dans toutes ses conversations ! «

-Aucim éloge ne fut prononcé sur la tombe de Fénelon , point d'oraison funèbre dans le temple , point de panégyrique à la cour : l'.^cadémie n'osa pas même placer le Télémar/ite parmi les titres du grand écrivain ! Louis XIV vivait encore, et le silence du cercueil ne fut interrompu que par des larmes.

Plus lard , au milieu des barbaries de notre révolution , des ouvriers étant descendus dans les caveaux de la cathédrale de Cambrai, on les employaà briser toutes les tombes. Les cercueils de plomb furent envoyés à l'arsenal , et les c*ndjes des pasteurs dispersées dans le cimetière ; mais lorsqu'on arriva au sépulcre de Fénelon , les autorités accoururent, et par une espèce de prodige, toutes les âmes se trouvèrent adoucies. Ses cendres ne furent point jetées au vent ; un nouveau cercueil leur fut accordé , on les porta dans la ville, dit le procès-verbal, avec décence et vénération , puis il fut décidé qu'un tombeau recevrait les restes du saint prélat , et consacrerait à la fois sa mémoire et le respect de la cité , à une époque où les cendres mêmes des rois n'avaient pas été respectées !