A UN MILITAIRE
Sur la méditation , le choix des lectures, et la sainte libertt avec laquelle il faut agir en tout.
Gardez-vous bien, monsieur, de prendre au \iasard des passages de l'Écriture pour vous occuper devant Dieu ; c'est le tenter : car encore que toute l'J^crilurc soit inspirée pour instruire' kshommes, tous les endroits ne sont ni également destinés à nous donner des instructions directes et immédiates, ni proportionnés à l'intelligence de chaque particulier, ni propres aux besoins de chaque fidèle. Choisissez donc les endroits qui conviennent davantage à votre État et à la correction de vos défauts. Cherchez ce qui inspire la vigilance, la confiance en Dieu, le courage contre soi-même, et la fidélité aux devoirs de sa condition. Joignez à cette lecture méditée une autre lecture dans la suite de la journée. Vous pouvez la prendre des Entreliens de saint François de Sales, qui vous instruiront du détail, vous en faciliteront les pratiques, vous encourageront, et vous montreront l'esprit d'amour libre et simple avec lequel il faut .servir Dieu gaiement.
La considération de la grandeur et de la bonté de Dieu peut être souvent le sujet de vos réflexions ; mais vous ne devez point vous mettre à méditer sans avoir des paroles particulières qui arrêtent votre esprit, peu accoutumé à demeurer tranquille devant Dieu. Vous perdriez votre temps, et votre cœur ne serait pas nourri. Il vous faut toujours un sujet certain, mais un sujet clair, simple, sur lequel vous ne fassiez aucune réflexion subtile. Demandez plutôt à Dieu des affections qui vous attachent à lui : car ce n'est point par l'esprit ni par le raisonnement qu'il attire les âmes , c'est par le mouvement du cœur et par l'abaissement de notre esprit. N'espérez pas parvenir dans la méditation à n'être plus distrait, cela est impossible; tâchez seulement de profiter de vos distractions, en les portant avec une humble patience, sans vous décourager jamais. Chaque fois que vous les apercevez, retournez-vous tranquillement vers Dieu. L'inquiétude sur les distractions est une distraction plus dangereuse que toutes les autres.
Une petite demi-heure de lecture méditée de l'Évangile le matin, et le soir une lecture réglée des Entretiens de saint François de Sales, vous suffiront , puisque vous avez peu de temps à vous. Employez le reste du temps libre à lire des livres d'his- = II. Tim. m, 16.
toire, de fortifieations, et de tout le reste qui est utile à un liomnie de votre rang. Jamais un moment de vide. Le moment oi:i vous ne faites rien de réglé et de bon est le moment oii vous faites un très-grand mal. Gourmandez-vous vous-même sans pitié sur la vie molle, oisive et amusée.
Pour vos actions, quand elles sont bonnes en elles-mêmes , repoussez toutes les réflexions sur les motifs qui vous les font taire. Vous ne finiriez jamais avec vous-même, vous vous troubleriez, vous tomberiez dans le découragement, et, par de vains raisonnements sur vos actions, vous perdriez tout le temps d'agir.
Il faut vous résoudre à mener une vie plus active que la vôtre. Vous devez voir les gens de votre condition; mais il faut être gai, libre, affable; rien de timide ni de sauvage. Demandez à Dieu qu'il vous l'ite votre air timide et trop composé ; donnez-vous à Dieu quand vous allez voir les gens ; mais pendant la conversation, ne soyez point distrait et rêveur, pour courir après la présence de Dieu qui vous échappe. Alors faites ce qu'il veut que vous fassiez, qui est d'être honnête et complaisant. Dans la suite, la présence de Dieu vous deviendra plus facile.
Ke prenez point la piété par un certain sérieux triste , austère et contraignant. Là où est l'esprit de Dieu, là est la vraie liberté '. Si une fois vous l'aimez de tout votre cœur, vous serez presque toujours en joie , avec le cœur au large. Si vous n'allez à lui qu'en Juif, par la crainte , vous ne le trouverez point, et vous ne trouverez, au lieu de lui, que gêne et trouble de cœur.
Ne manquez jamais d'aller h toutes les choses où les autres vont, non-seulement pour les occasions de danger, mais encore pour tout ce qui peut montrer votre assiduité à votre prince.
Soyez bon ami , obligeant , officieux , ouvert , cela vous fera aimer, et apaisera la persécution. Qu'on voie que ce n'est point par grimace ni par noirceur, mais par vraie religion et avec courage, que vous renoncez aux débauches des jeunes gens. D'ailleurs gaieté, discrétion, complaisance, sûreté de commerce , et nulle façon ; peu d'amis , beaucoup de connaissances passagères ; soin de plaire à ceux qui passent pour les plus honnêtes gens et dont l'estime décide, ou à ceux qui excellent dans le métier dont vous souhaitez vous instruire. Ne craignez point de les interroger quand vous serez parvenu à quelque commerce un peu libre avec eux.
' //. Cur. m , 17.
lETTRES SPIRITUELLES.
