CHAPITRE II

prétendue réforme, elle est victorieuse pour la principale question, et l'Église catholique ne doit plus alléguer son autorité. JMais si au contraire Jésus- Christ a rendu le ministère essentiellement successif, et indépendant du peuple, c'en est fait de cette réforme ; l'édifice est en ruine de toutes parts. Vous voulez toujours , me répondra quelque protestant, nous attirer dans cette question, pour éluder l'examen de la doctrine que nous faisons par l'Écriture. Eh! ne savent-ils pas en leur conscience que chaque jour nous allons au-devant d'eux pour examiner, l'Écriture en main , tout le détail des controverses ? C'est nous qui les cherchons : ils refusent de nous écouter. Diront-ils encore que nous craignons l'éclaircissement .' Mais au moins mettons cet article du ministère avec les autres : il n'est pas moins important. Qui est-ce qui fuit le jugement de l'Écriture , ou ceux qui n'ont pour eux qu'un raisonnement de philosophie sur une prétention de droit naturel pour toute société humaine , ou ceux qui offrent de montrer par l'Écriture l'institution formelle de Jésus-Christ ? On nous accuse d'aimer mieux traiter cette question que les autres. Mais outre qu'on a encore plus écrit parmi nous sur les autres que sur celle-là, d'où vient que les protestants se sentent si fatigués de cette question? Nous invitons avec empressement nos frères à examiner une question qui suffit seule pour décider sur les deux Églises, et qui par conséquent abrège des discussions infinies pour ceux qui ne peuvent passer leur vie dans l'étude. Cette méthode est naturelle. Voilà l'effet d'une sincère charité. Bien loin de fuir, c'est aller au but par le chemin le plus court et le plus praticable. C'est ainsi qu'il faut soulager les esprits , et chercher des moyens , pour éclaircir la vérité, qui soient proportionnés à tous les simplft. Mais nos frères eux-mêmes, d'où vient qu'ils craignent et supportent impatiemment cette question si courte et si décisive? Appréhendent-ils de trouver que Dieu, par une seule question claire et sensible, répande sur toutes les autres une lumière qui ouvre trop tôt leurs yeux ? appréhendentils de voir si clair dans cette question, qu'il sera nécessaire de croire sans voir , et de se soumettre humblement sur toutes les autres? Qu'ils sachent que la crainte de reconnaître qu'on s'est trompé est la plus incurable et la plus funeste de toutes les erreurs.