CHAPITRE IV

à l'un : Les choses que tu as entendues de moi entre plhsieurs témoins, commets-les àdesgensfo/èles qui soie7it svffisants pour enseigner aussi les autres '. Il dit à l'autre : Que tu établisses des anciens, c'est-à-dire sans difficulté des pasteurs, de ville en ville '. Les apôtres n'en faisaient pas davantage.

Ainsi il est manifeste que le ministère apostolique, quoiqueorné accidentellement par des dons extraordinaires et personnels qu'on en peut détacher, était dans son fond et dans sa nature le même qui a passé dans leurs successeurs. Et c'est en vain que M. Claude dit : Il y a donc une grande différence entre ces deux « ministères d'un précède l'Église, et l'autre la suit. •> Peut-on voirune preuve moins concluante que cellelà ?11 est question desavoir si le ministère des apôtres n'est pas le même que celui de leurs successeurs ; et pour montrer que ce n'est pas le même, il suppose que celui des successeurs a suivi l'Église, au lieu que l'autre la précédée. Mais, à moins qu'on ne prouve d'ailleurs que c'étaient deux ministères, je n'ai qu'à lui répondre que le ministère des pasteursordinaires a précédé l'Église en lapersonnedes apôtres, puisqu'ils ont le même ministère continué. Le ministère d'.Varon avait sans doute précédé cette Eglise juda'ique qui reçut l'ancienne loi après avoir été assemblée en Egypte. En vérité, pourrait-on dire que le ministère d'Aaron était différent de celui de ses successeurs, précisément parce que l'un a précédé rÉglise, et que l'autre la suit ?

^I. Claude ajoute ; •> L'un est immédiatement (1 communiqué par Dieu; l'autre est communiqué « par le moyen des hommes. >> J'aimerais autant dire que l'humanité d'Adam n'était pas la même humanité que celle de ses enfants, parce que Dieu seul a formé l'un , et que les autres sont venus par une génération successive. Si .lesus-Christ a voulu multiplier et perpétuer le ministère par douze premiers pasteurs , auxquels il ait attache la génération spirituelle et successive , comme il a multiplié et perpétué le genre humain par un seul homme , en y attachant la génération charnelle et successive, pourquoi faire sur l'un une difficulté qu'on aurait honte de faire sur l'autre?

Continuons d'écouter j\L Claude. <■ L'un a l'indé- « pendance, l'autorité souveraine et l'infaillibilité « pour son partage; l'autre est exposé aux vices, aux i< dérèglements , aux erreurs et aux faiblesses huo maines, inférieur et dépendant de l'Église. L'un est "divin en toute manière, et l'autre est en partie divin et en partie humain. » Pour les vices des particuliers , nous avons déjà remarqué qu'ils regardent

• ir. Tim. II , 2.