CHAPITRE XIII

évée|Ue de ce diocèse, et à celui qui était alors président de l'Egypte. Il demandait qu'on lui envoyât Origène en grande diligence pour lui communiquer sa doctrine. C'est pourquoi Origène, étant envoyé par eux, alla en Arabie. Peu de temps après , ayant achevé ce qui faisait le sujet de son voyage, il revint à Alexandrie. Remarquez qu'Origène tenait en ce temps-là une fameuse école pour le christianisme , où il instruisait les païens, et surtout les philosophes qui voulaient connaître nos mystères. Il se servait des arts et des sciences des Grecs pour faire •entendre les saintes lettres , et pour mieux attirer les païens. Il dit même, dans une épître rapportée par Eusèbe, que Pantsenus et Héraclas avaient pratiqué la même chose. Héraclas quitta l'habit ordinaire pour porter le manteau de philosophe. « Il le <• porte encore maintenant, dit Origène dans cette « épître , et il ne cesse de lire selon ses forces , avec « grand soin, les livres des gentils. » Quand Eusèbe veut e.xprimer la fonction d'Origène , il ne dit pas qu'il célébrait les mystères à l'autel , ni qu'il paissait le troupeau , expressions ordinaires en ces temps-là pour marquer les fonctions des pasteurs ; mais il dit seulement qu'il faisait les catéchèses, et il appelle le lieu oîi il faisait ses instructions, son école'. C'est ainsi que parle l'original grec, et la version même de AVolfang Musculus , docteur prolestant. Eusèbe ajoute que les auditeurs qui étaient dans cette école étaient divisés en deux espèces de classe. Origène choisit" parmi ses amis Héraclas, « qui, outre !a connaissance des Écritures, était n encore versé dans l'éloquence et dans laphiloso- « phie , et il le chargea de ceux qui commençaient à « s'instruire. >> Pour lui, il prit ceux qui étaient plus <• avancés. » En tout cela , vous ne voyez qu'un catéchiste et un professeur de théologie. Avons-nous jamais dit qu'il fallût recevoir l'imposition des mains pour catéchiser, et pour tenir publiquement une école chrétienne? Alors Origène , dont la réputation volait en tous lieux, est demandé par un priuce arabe. C'est pour faire chez lui ce qu'il faisait dans son école d'Alexandrie. Il n'est question que de raisonner en philosophe pour persuader la philosophie chrétienne, comme on parlait. Eusèbe ne dit pas que l'Arabe demandait Origène pour être son pasteur et pour dresser chez lui une église; c'est seulement quelques conversations passagères qu'il cherche pour s'éclaircir. S'il eût été questionde dresser une église , on aurait envoyé avec Origène des prêtres égj-ptiens. Cela était facile; et M. Jurieun'orserait dire qu'on employât anciennement , dans le

' EisrE. Hisl. eccles. lit), vi , cap. xiv et xv.

ministère, des hommes qui n'étaient point ordonnés, lorsqu'on en avait qui l'étaient. Ce n'est donc qu'un voyage pour des conversations particulières sur la religion, que l'Arabe demande d'Origène; comme nous voyons d'ailleurs dans Eusèbe que cet homme célèbre fut demandé par Blammée , mère de l'empereur Alexandre, quoiqu'il ne fût pas question de lui faire exercer les fonctions de pasteur dans Antiocheoii elle était. Ce qui cause l'illusion des protestants en cette matière, c'est qu'ils regardent parm i eux l'instruction presquecommeétant l'unique fonction des pasteurs; d'oîi ils concluent que ceux qui ont instruit sans ordination ont été pasteurs : mais ils devraient considérer que dans l'ancienne Église, aussi bien que dans la nôtre, ce qui marque le plus dans le caractère pastoral , c'est la célébration des mystères et l'administration des sacrements. Euxmêmes , malgré leur prévention , sont encore dans cet usage ; car, selon leur discipline, les sacrements ne sont administrés que par les pasteurs , au lieu que l'instruction de leurs peuples est souvent confiée à des personnes qui n'ont point le ministère sacré. Ils ont des maîtres et des maîtresses d'écoles, des lecteurs , des professeurs de théologie , qui sans ordination enseignent la religion. Leurs proposants même , sans être pasteurs , font dans leurs temples des propositions publiques qui sont de véritables sermons.

Il est vrai qu'Origène sortant de l'Egypte , et étant allé à « Césarée de Palestine , fut prié par les évê- « ques de ce lieu de parler devant l'assemblée pu- > blique, et d'expliquer les divines Écritures, quoi- H qu'il n'eût point encore reçu l'ordination de « prêtre. Alexandre de Jérusalem, et Théoctiste de « Césarée , écrivant à Démétrius d'Alexandrie , tâ- « client de justifier cette conduite en ces termes : « Il a ajouté aussi , dans sa lettre , qu'on n'a jamais Il ouï dire , et qu'il n'est jamais arrivé, que des laïi< ques aient parlé dans l'église en présence des évê- « ques. Nous ne savons comment il a dit ce qui « manifestement n'est pas véritable , puisqu'on en « trouve qui , ayant le talent d'édifier les frères , et « étant exhortés par les évêques à instruire le peu- « pie , ont enseigné ainsi dans l'église. C'est ainsi « qu'à Larande Évelpis fut prié par Néon; à Icône, « Paulin par Celse ; à Synade, Théodore par Atticus ; « c'est-à-dire par nos bienheureux frères. Il est vrai ■ semblable que cela s'est fait en d'autres lieux que « nous ne connaissons pas ". »

Quelle est cette action que les deux évêques veulent justifier à Démétrius ? C'est qu'Origène avait ex

' ECSEB. Hist. ecch-s. lib. vi, cap. xix.

DU MINISTERE DES PASTEURS

pliqué l'I'xritiire en public, devant les évéques, (luoiijii'il ne dit point prêtre; o'est de quoi on se plaignait. 11 n'est pas question de savoir si Origène laïque pouvait expliquer les Èeritures en public ; Démétrius lui-même les lui avait fait expliquer à j\lexandrie dans une école publique: mais ce qui causait ce grand scandale, était qu'un laïque eilt enxcigiir, dans /'éylise en présence des tcéques. Voilà ce que la lettre d'accusation appelait une cliose inouïe, et qui n'était jamais arrirée. On voit donc bien que les instructions qu'Origène avait faites jusqu'alors dans son école de catéchisme à Alexandrie , sous l'autorité de Démétrius , n'étaient pas des fonctions de prêtre et de pasteur, puisque Démétrius était si éloigné de tolérer une telle entreprise; et que s'il l'avait tolérée, les évéques de Palestine lui eussent cité son propreexemple, bien plutôt que celui des églises de Larande, d'Icône et de Synade. Le désordre dont on se plaignait était qu'Origène edt fait ses leçons ou catéchèses en Palestine , dans l'église, en présence des évéques. Le respect du caractère épiscopal faisait que la parole leur était réservée dans les assemblées oïl ils se trouvaient , et que les prêtres mêmes ne parlaient pas d'ordinaire en leur présence. Il paraissait encore bien plus indécent qu'un laïque eut catéchisé devant eux en pleine église. Il n'était pas question de savoir si ce laïque, était devenu pasteur sans ordination : on trouvait seulement que, demeurant toujours laïque, il avait fait une fonction qui était indécente par rapport au lieu et aux personnes en présence de qui il l'avait faite. Maintenant une telle action n'aurait rien d'irrégulier selon notre discipline : car tous les jours nos meilleurs évéques font faire devant eux des catéchismes et des instructions par des maîtres d'école qLusont laïques, etmênie pardes maîtresses d'école. Mais enfin , sans décider la question que les évéques de Palestine traitent avec Démétrius, il est manifeste que ni l'exemple d'Origène , ni les autres d'Évelpis, de Paulinet de Théodore, ne montrent point que le ministère puisse être donné à un laïque sans ordination. INI. Jurieu n'oserait dire que dans ces siècles on donnât hors de toute nécessité le ministère sans ordination à des laïques, pendant que toutes les églises étaient remplies de saints ministres bien ordonnés. Telles étaient les églises dont nous parlons. Bien loin d'être dans ces cas extrêmes, où, faute de pasteurs ordonnés , on serait tente de confier le ministère h des laïques, c'étaient les évéques mêmes de ces églises qui faisaient parler des laïques en leur présence. I\I. Jurieu voudrait-il conclure de là qu'on peut transférer le ministère sans ordination à des laïques , lors même qu'il est dans les mains des

pasteurs saints et bien ordonnés? Non, sansdoute. Atitrement ,que signifieraientees parolesde sa Confession de foi : <• >'ous croyons que nul ne se doit « ingérer de son autorité propre pour gouverner " l'Église, mais que cela se doit faire par élection, en « tant qu'il est possible, et que Dieu le permet; la- « quelle exception nous y ajoutons notamment pour Cl ce qu'il a fallu quelquefois, et même de notre " temps (auquel l'état de l'Église était interrompu % " que Dieu ait suscité gens d'une façon extraordi- •> naire pour dresser l'Église de nouveau, qui était « en ruine et désolation ■ ? » Kon-seulement des paroles si claires , mais encore l'intérêt de maintenir l'autorité des pasteurs protestants, doit faire avouer à M. Jurieu que le ministère ordinaire, fondé sur l'élection et sur l'imposition des mains, est sacré et in riolable, excepté les cas extrêmes de ruine et de désolation oiï Bieususcite gens d'une/açon extraordinaire \to\iv dresser l'Église de nouveau. Ce n'est point cette extrémité qui fit parler Origène dans la Palestine, ni Évelpis à Larande, ni Paulin à Icône, ni Théodore à Synade. Ces églises avaient leurs évéques qui faisaient parler ces catéchistes : elles fleurissaient en doctrine et en sainteté. Pourquoi donc supposer qu'on y aurait troublé le ministère ordinaire, qui est sacré et inviolable , hors des cas extrêmes , selon la réforme.' Ke voit-on pas que les protestants euxmêmes , selon leurs principes, ne peuvent éviter de dire, comme nous, que ces évéques avaient seulement , contre la coutume, fait faire ces catéchismes ou catéchèses par des laïques devant eux et dans l'église.' Comme cette fonction ressemblait trop à celle des pasteurs , quoiqu'elle eût dans le fond des différences essentielles, on en fut scandalisé : la lettre d'accusation assura qu'on n'avait jamais ouï dire et qu'il n'était jamais arrivé rien de semblable. Cette expression un peu trop générale signifie en gros que cette conduite était contraire au torrent de la discipline, et on en doit conclure tout au moinsqu'il était extraordinairement rare qu'on prît cette liberté. Aussi voyons-nous qu'Alexandre et Théoctiste, qui cherchent à justifier leur propre conduite eji justifiant celle d'Origène , se contentent de dire qu'ils ne sont pas sans exemples pour e.xcuser ce fait. Ils disent qu'il est manifeste qu'on en trouve. Ils en citent trois. Puis ils finissent en disant : Il est vraisemblable quecela s'est fait en d'autres lieux que nous ne savons pas. Pourquoi donc M.. Jurieu, quisansdoutealul'originaljOse-t-ildire : « Il prêcha « en présence des évéques , et les évéques assurent " que c'est la coutume de faire prêcher les laïuue.s

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