PREMIÈRE LETTRE

Raisons générales qui ne lui permettent point d*j^Qa.téf ./ai. à W BekU»ti de l'abbé Phelippeaux.

Ce i5 déMolvtt 179$. ■

yx)U5 vo^ksz^ laonsi^eury que jie vous Teade cosiyte «le iD€S réflexiojis au sujet de la ttourelle Rêiaûon du QêU»» tisme, Heureus^iHeai elles ne vous seront ^oiat supedes. Outre que le 4ogme o'jr entrera pour rien , toos cannois* sez à fond ce que je pense du quiétls&ie même le pins mitigé. Je le regarde comme Un raffinenient contraire à la noble simplicité de TÉvangile ^ comme Une doctrine 000»damnée par FEglise , et aussi JFrivole que dançerense. Je vous ai dit bien des fois, que, s'il étoit permis de donner dans quelque excès, je serob plus porté à faû*e main-basse sur tous les mystiques^, qu'à outrer aucune de leurs spé^ culations.

. Après cette profession de foi, dont vous m'auriez dispensé, mon^ur, mais qï^^e sera pas inutile^ si ?oas communiquez ma lettre à certains esprits ombrageux, je vicfns à l'auteur de la Reî^içn. Je trouve qa'i| a échoué contre ua écueil qui devient fatal à la plupart de ceux qui ont écrit des Mémoires. Quand ils sont déterminés à vider leurs portefeuilles, et à donner au public les choses donii ils ont été les acteurs ou les témoins , ils succombent à la tentation de devenir historiens en fbrnie* Us 0itre* prennent des narrations suivies et complètes. Pour lors, ils vont à l'emprunt, et Oieu sait s'ils s'adresseni toujours bien. A un fond vrai et original ils consent des lambeaux postiches, et très-souvent rempjis de faussetés , et quidéparent leurs ouvrages, et les^ rendent même dangereux, lie grand nombre des lecteurs est trcq[> superficiel ou trop paresseuse pour lire en critique. C'est un état viplent que d'estimer ou de mépriser un livre h demi. Ainsi, ehacun

i^ooqI

gle

envisageant le livre sous une seule des deux faces qu'il présente, les. uns adoptent le mensonge , parce qu'il est raélé âvëo la rérité ; les autres rejettent la vérité même y parce qu^elle est jointe au mensonge.

M. PHelippeaux se trouvoit par hasard à Rome avec M', l'ahbé Bossuet y lorsque Tafiaire du quiétisme y fut portée. M. l'évêque dé Mèaux chargea de ses intérêts monsieur son neveu,, et lui donna pour second ce docteur, qui étoit «a créature, son ancien domestique, bon théologien', zélé^ pour la saine doctrine et pour la gloire de jsdn n^attre. 11 eut part à la Sollicitation de Paffaire ; il aida àjnstruire les consultèilrs Romains que le Pape avoit nomlàés pour examina: le livre des JUaaimeSj dont M. Tabbé Bossuet poursuivoit la condamnation.

Sii'autéur s'étoltl)orné à .donner un journal, et à rendre compte .de la négociation, ou. s'il avoit seulement ajouté aut fiaiits dont il étoit instruit par lui-même, ceux qu'il trouvoit dans tes écrits de M. de Meaux et dans d'autres sources respectables , tous lél(pfcns sensés applaudiroient à son ouvrage ; il eût mérité les louanges que lui prodigue son éditeur. Mais voulant renionter plus haut , et reprendre les choses Jusque dans leur origine, il n'a pas pris garde qu'il se rendoit le copiste d'écrits envenimés , et l'écho de bruits également faux et scandaleux. Le commencement du livre à influé plus oli moins sur les parties qâi le composent. En' copiant àéS écrits calomnieux , sa plume a pris une teikiture de calomnie, sans^ qu'il s'en aperçût. H a fallu assortir au début ci la tournure dé certains faits et les réflexions qui les accompagnent.

Si vous me demandez comment l'auteur, homme de bien, a recueiflî des calofhnies atroces , et i^omnlent, aVec assez d'esprit; il ne s'est pàlB aperçu qu'il transcrivoit de mauvais mémoires ; voici, nionsieur, quelle est ma pensée. Les impressions qu'il avoit prises dans l'aigreur de la dispute,

SUA LA KELAXifiV DU QUIÉTI8ME. 9S

i^esprit de domesticité, et son humeur c^ïistîque le rendoient. crédule; Dans les'Âbputes de religion, on adopte trop légèrement ce q^i ^ débite au préjudice dé ceux qu'on r^egarde conmie les* ennemies de la vérité. Tel qui se sent incapable de .i:ien inventer, n'en est que mouns en garde contre tout ce iqu^il eptend dire ; ne faisant pas réflexion qu'il y a des gens qui calomnient par principe de conscience, d'autres qui, dans. le transport d'unsële outré,^réalisent les fantômes de leur iinagiiiation. Un subalterne embrasse la querelle ^ de son patroi^ souvent aveo plus de vivacité que son patron mâme, et toujours avec des sentimens moins éleyés.

Je ne fais pas un^crimeâi l'auteur de la Relation d'avoir épousé avec chaleur les ijiitérêts de M. de Meaux, qui étoienf au fond ceux de VEglj^. C'esile jpropre des^rands hommes de passionner tout* ce qui les ^vironne. Mais une passion, quelque légitime qu'elle soit, est 4 une pàstsion , et prend toujours sur le jugemeff. On soupçenne et on croit volontiers le mal, lorsqu'on aime à le dire. Or, sa quelqu'un doutQÎt que l'auteur fut d'vn génie acre et mor-i^ dant,. on pourroit citer le témoignage de ceux qui l'ont connu ; mais Isl Relation suffit; il. s'est peint dans son ouvrage.

Parmi tant de personnages qu'il introduit stir la ècènje, M. Bossuet est presque le, seul qu'il. loué .sans restriction.' Il ne fait qi|artier ni/aux amÂs ni aux indifil^ens. Quant aux, ennemis, âl les déchire, il leur prodigue les traits les plus odieux , quelque étrangers qu'ils soient à la cause. Non content.de faire de M. l'^irchevéque de Gainbrai le plus faux et le plus fourbe des hommes, il donné un« tour malin à ses actions Ijss plus régulières^', tdles que la démission qulï fit de son abba^ce (a). D va jusqu'à' insinuer

(a) Relut, du Quiét. l'« part. pag. i36.

94 I^TTRES

de»^ 5Qi4pçoM Mtr les xaçdÊirs de ce pp^srt^ (a) , qui forrent touj^ours irréprochables. Il n^éjâVgne pas même sa physionomie; il j Irouve je ne .sais ^qifi!^ àe sintêirê {é). C'est pour.k flétcir^ ^'il se liëcksiâiie^eoiitre M^ GiiyoB, et qu^ la repteseirte canine tme fêunfue fêrè^e , gtH! ea^hovt sous les dehors delà jpétélt» hàwMps j^ j*âfiqites du môKrfOiSÎsme.

Vous ^YeZf moiisieiir) .que^ ^ptstà il seroit question de Th^f^siarque' le plus opiniâtre et le plu» impénitent:, TëqUitë^ qui est due à toim les hommes, ne permettrort pas de lui impaèer^^ct ctimes dont il seyroit innocent. EtèiMl donc pèymift de noircir, sansT nécessite comme sans prenye, une dame, qui, ajaint été engagée par son extrême simpif* cité dan4 des erreurs spécuiktiTcd^ s'est soumise^ dé bottne foi y lorsqu'elle a, été détrompée, et qnîi e^ mpfte ei^fin comme elle avoît vécu, dans % pratique de^ bonnes œuvres?

Elle avoit en le malheur ll'attirer Tattention par deux petits livrets , qu'elle avoit écrits par obéissance , et que ses amis donoèfCnt%m public, «îrec permission et approbation de docteurs. On trouva dans là* doctrine de eesf livrets des coéséquencés perni^ieilses: pour les moeurs ; conséquences qu'elle n'y ftro*t jamais . aperçues , et qti'eMè d'étesÉa toujours; C'estune méthode injuste, mais abrégée, pour déc^éditer les erreurs, que de décrier les personnes. Dca gen» sans aveu l*employièpcnt contre M"* Guyon. On prétendit qu'elfe les pratiqi^ , et epseignoit \ les pratiquer. On sema mille soupçons éontre.sa vertu. Une absence de quatre ou cinq années , pendant leèqtreHes dfe avbit voyagé pour de pieux établissenrens ^ fournissoit aux eajamnisteurs \m viflfe qti*il^ r^mplissoient dé toutes les horrecTrs imaginables ( i ). Cependant il n'^y eut jamais contre efle, je ue dis pas î}^ conviction , mais même d'accusation

(a) Relaldu Quiét. T^ part. pagT 35. — {e) Ibid. pag. 36. (l) Voyer la noie (4) de ]a lellre i/^j de celle seolion, tdm, VIÏ,pag. 324 et 8uiT.

SUR LA RELATIOM DU. QUIÉTISME. gS

en forme. Ce n'aient que des bruits vagui^, que cent bouehes riptftolent, et qu'attcune n'avouoit.

Au miUeQ de cette tempête, elle rëclama le secours des lois* Elle deodânda permission de se tïonstituer prisonnière^ et de ^ ^i^er furîdiquemeiit {i). Elle offrait de nuHitrçr, par des prives positives,. qu'elle n'àyoit point £ut leschoses dont on Tacousoit» On ne Tecouta pas ; maïs la liluiiëFe dont on la traita liietttêt a'pipès fait autant à sa d^harge, que si elle w.oit été joslifiée par un arrêt côntradiotQirër M»%rë ses soamissions rëite'r^es, on l'enferme tantôt à Yincennes, tanlêt i là^ Bastille. Qu'arrivé- f- il, monsieur? Fendant plusieurs étnnëes d'ti^e rude captivité, acoeblëe d'inârmitës, et séparée de ses femmes', qu'on maltraite pour les obliger k la charger, elle subit les interrogatoires les plus captieu;it: mais on ne découvre' rien qiil la flétrisse. Une si vite persécution ne lui ^t péràre ni l'amitié qi l'estime d'un grand hombre' de personnes distinguées paï ieur naissance et par leur vertu! Enfin M. Bossuet ;hiî^mêflie^ qui avoit déjà rendu témoigiiage par an certificat à la pureté de «es mœurs,. la justifie solennellement dans l'assemblée du clergé dé France tenue en t»^oo (5).

Je aie comprends pas , monsieur, comment on osé re^ vmÎT à la oharge, et l'attaquer jusque sotts la sauvegarde du clergé et de M. Bossue^, dont le témoignage vaut ici une apologie. U j a uii terme certain à toutes le^ affairts, qui iesi. décide, et fixe l'état dés répjutations x:amme celui desCortùnes. On. A voulu troubler un homme dans la possession 4dé ses biens. Ses ennemià n'ont jamais produit ni de titre capable de Pévineer, ni m^me de titré cdfopé qui pût régulièrement rendre k possession douteuse. Ecou-

(2) Lettre 3o, ibid^ pag. ^i» ,

(3) Toyez la fin de la note (4) déjà citée, ibid. pag. 326; et les Actes du Clergé, Œuvres de Bossuetytom. XXX, pag. 4^^*

teroit-oû quelqu'un qui vieodrôit , au bôat de trente >n8 , reproduire les mêmes moyens frivoles? Il y a plus : le défendeur a offert dans le tempS; quoiqu'il n'y fût pas obligé, de montrer des^ titres qui établissoient invineiblement sa possession, et de les livrer à l'examen le plfts^igoureu^c. S'ils n'ont point été examinés, et si Ton n'a pas fait droit dessous, ce n'a pas été sa faute. Au lieu de le prendre au mot, on l'a traîné de priso9 en prisûn ;. on a épuisé les artifices et les mauvais traitemena, poUr.l<{ contraindre d'sivouer ^pie ses bic^.çont mal acqifis. La vérité l'a soutenu ; on n'a pa hii arracher le moindre a^eu. Enfin ceux qui auroient eu autant d'intérêt que ses ennemis à contester la possession, le reconnoissentàuthentiquement pour légitime possesseur. De quel œilregarderoit-on un chicaneur qui tentCT roit çncore de le déposséder? .

C'est précisément' l'espèce de M"* Guy on, avec cette différence, que la réputation est plus^ sacrée que les, biens, et la société plus intéressée à s'élever contre les calopipies que contre les ui^urpàtions. Suffira -i- il d'ayôir été soupçonné une fois, pour. être noirci dans toute la postérité ? ^e tiendroit-il dpne qu'aux autetirs de réaliser, d^s l'obscurité de leur cabinet, de vieilles calomnies in^^n es, qt^'on aura toujours offert de réfuter dans le tetnps? Elles n'en sont p^ts moins calomnies, quoiqu'un autfeilr se les soit tellement appropriées, qu'il ne pçiit s'en dessaisir après la ûp des contestations. ^

,M. PhçUppeaux peut être excusable jusqu'à certain point de les a^oir jetées sur le papier , sauf le* droit qu'avoient les dépositaires de son mani^crit d'examiner après loi^ et d'en retrancher les fai^setés; jbais on ne peut pardonner à l'éditeur .d'avjôir remué, par la publiciaition de l'ouvrage tel qu'il est , les cendres d'une personne morte , il y a plus de quinze ans , dans la communion de l'Eglise , sans en avoir jamais été séparée.

Vous

Voiis savez, mousieur, que j'ai demeuré dans une ville peu éloignée de Blois. J*ai eu occasion de m'entretenir avec des personnes trè»- dignes de foi, qui ont connu M""* Guyon pendant les dix dernières années de sa vie. Ils m'ont souvent parlé de sa patience et de sa résignation dans des infirmités continuelles, de son amour pour les pauvres, de la simplicité de sa foi, de son éloignement pour toute voie extraordinaire. Elle avoit pleinement renoncé aux vaines spéculations. Jamais on ne lui a entendu dire la moindre parole d'aigreur contre ceux qui l'avoient persécutée; au contraire, elle les excusoit en disant : Ils ont cru bien faire; Dieu m'a voulu humilier ; je ne le suis pas assez : que son nom soit béni. Ce langage ne venoit pas d'impuissance de se justifier, puisqu'elle avoit offert dans le temps de soutenir toutes sortes de confrontations.

Je ne sais , monsieur, si les personnes qui s'intéressent a sa mémoire donneront une apologiç. Je trouve, dans la Vie de M. de Cambrai (4), que MM. les ducs de Beauvilliers et de Chevreuse, de concert avec M. de Fénelon, avoient dressé un Mémoire en leur nom pour la justifier; mais que, dans la crainte de les compromettre, M"* Guyon ne voulut point consentir qu'on en fit usage. Le public recevroit avec plaisir et reconnoissauce un ouvrage qui viendroit de si bonne main. Mais sans être obligés de rien produire , les amis de M"^ Guyon sont en droit de crier à l'imposture. Songez, s'il vous plaît, monsieur, qu'il s'agit de faits arrivés en partie il y a plus de cinquante ans. C'éloit à l'auteur à les prouver, d'autant plus que ses imputations sont graves, qu'il vouloit que son ouvrage ne parût que vingt ans après sa mort, et qu'il savoit que

(4) Vie de Fénelon, par Ramsai , 1727, pag. 26. Le Mémoire dont il est ici question ne s'est pas trouve parmi nos manuscrits. Il y a tout lieu de croire qu'il est perdu.

ibgle

M»* Guyon prenoît le ciel et la terre à tëmoin de son innocence.

Je finis y monsieur, cette longue lettre ; et puisque vous voulez absolument que je prononce sur la Relation j je décide que c'est un ouvrage mélange, qu'il faut lire avec beaucoup de précaution ; tantôt original, tantôt copie, et quelquefois copie de mauvais originaux. Ce n'est pas à beaucoup près un morceau achevé d'histoire ecclésiastique; mais les historiens y trouveront d'excellentes choses, pourvu qu'ils sachent trier. Je ris de la simplicité de M..^ notre amijcommun, qui compare bonnement le style de la Relation à celui des fameuses anecdotes (5). Ce n'est point ce qu'elle a d'utile, je veux dire l'histoire du dogme, qui la fait tant rechercher; ce sont les traits malins, vrais ou faux, dont elle est remplie. La malignité porte toujours avec elle son assaisonnement, même dans un livre de théologie. J'apprends dans le moment de très-bonne part, que ni feu M. Bossuet , ni M. Tévêque de Troyes (6) n'ont jamais su que l'auteur travaillât à cette Relation, Ce n'est pas un préjugé favorable à son livre , qu'il en ait fait mystère à ces deux illustres prélats. Je suis avec respect, monsieur, votre très-humble , etc.

(5) Ou Mémoires secrets sur la constitution Unigenitos, composés par Bourgoi^ de Yilleforèy lySo et suiv. 3 vol. iii-12, et supprimés par un arrêt du Conseil.

(6) Jacques-Bénigne Bossuet, neveu de l'évéque de Meaux.

^ W«%%%« %V»»W»\V»»»\V»%\»»»% V«\%%«« WV«W¥