TROISIEME LETTRE

Sur les rapports de Mme Guy on avec le P. Lacombe, et sur une lettre dece père à Mme Gujon.

Ce lo janvier 1733.

Depuis la dernière lettre que j'ai eu Thonneur de vous écrire, monsieur, on commence à voirie second volume de la Relation; mais il est encore rare. A peine un de mes amis^ qui a été servi des premiers , m'a-t-il donné le temps de le parcourir. Je persiste dans mon jugetnent. L'auteur se soutient en bien et en mal. Il continue à gâter un détail intéressant et nécessaire par un déchaînement affreux contre tout ce qui a rapporta M. de Cambrai, et par des réflexions si envenimées , qu'elles se décréditent d'ellesmêmes. Mais vous ne me permettez de m'écarter ni à droite ni à gauche ; c'est de M"** Guyon que je dois vous entretenir.

Le seul acte qui la concerne dans tout le second volume, est une lettre qu'on dit lui avoir été écrite par le P. Lacombe (i), et qui imprimeroit une flétrissure à la mémoire de cette dame, s'il étoit permis d'y ajouter foi. Yous ne manqueriez pas de me demander des éclaircissemens sur la lettre en question : je prends les devants. Vous allez convenir sans peine que ce seroit le comble de l'injustice d'avoir égard à ce qu'elle contient.

Rappelez -vous, monsieur, qu'on vouloit perdre dans l'esprit du Roi l'archevêque de Cambrai. Vous m'entendez à demi-mot. Il ne s'agit point ici de M. de Meaux : son ame grande, noble, élevée, étoit incapable de se prêter à de pareilles intrigues. M. de Cambrai ne donnoit aucune prise du côté des mœurs. Il en avoit donné du côté

(1) Relat. II® part. On a vu cette lettre sous, la date du 27 avril 1698, ci-dessus tom. IX, pag. 36.

CdfoQle

de la doctrine ; mais on le voyoit près d'ëchapper par Ja soumission qu'il alloit faire , et peut-être de rentrer dans les bonnes grâces du Roi. Gomme on ne pouvoît l'attaquer directement, on se résolut de le perdre par contre-coup. On imagina que, si M""^ Guyon pouvoit être convaincue des crimes qu'on lui ayoit imputés^, ee seroit une tache éternelle à ce prëlat d'avoir estime une femme de ce caractère. Que dis-je, de l'avoir estimée? il l'avoit r^ardée comme une personne très-habile dans les voies du salut ; il s'étoit roidi contre les soupçons répandus dans le public. U avoit soutenu la puretë de ses intentions et de ses mœurs , j\isqu*à aimer mieux se désunir d'avec M. de Meaux, que d'approuver un ouvrage de ce prélat, où il la croyoit voir difiamée*

M^ Guyon , au retour de ses voyages , avoit commencé d'être calomniée. Sur de fausses lettres, supposées par ses ennemis , elle avoit été mise par ordre du Roi aux ûlles Sainte-Marie, rue Saint- Antoine , au mois de janvier 1688, et non pas 1687, comme dit la Relation» Elle y avoit été interrogée sur sa conduite et sur sa doctrine. Pendant l'espace de six à sept mois que dura cette première captivité, M"« de Maintenon reconnut l'innocence de cette dame, lui procura la liberté, voulut la voir, et la goûta extrêmement. Quelques années après, les calomnies ayant recommencé, M""^ Guyon avoit demandé des commissaires pour instruire son procès : on les lui avoit refusés; on l'avoit crue innocente. Nouveaux intérêts , nouvelles pensées. On se persuade qu'elle pourroit être coupable, et qu'il est du bien de l'Eglise de la convaincre. On pouvoit lui faire son procès dans les règles ; mais c'étoit s'exposer à faire triompher son innocence. On eut donc recours à d'autres voies. M"^ Guyon étoit par ordre du Roi dans une maison religieuse de Vaugirard. Quoiqu'elle n'y fût pas fort resserrée , elle ne voyoit personne ; elle n'usoit point

de la liberté qu'on lui laissoit peut-être comme un piège : tant elle craignoit qu'on ne l'accusât d'en abuser! Tout à coup elle est transférée k la Bastille ; on la sépare de ses femmes; on tâche de Tintimider; on l'interroge. Elle prend Dieu à témoin dans son testament (a), qu'on lui « faisoit » des interrogatoires captieux, ne voulant point écrire ce » qui la justiûoit, et ajoutant à ses réponses, mettant ce » qu'elle ne disoit pas, et supprimant les faits véritables. » Il est aisé de deviner le reste. On faisoit des informations secrètes dans tous les lieux où elle avoit demeuré; on sondoit toutes les personnes qui l'avoient connue.

C'est dans le feu d'une procédure si passionnée, qu'est produite la lettre du P. Lacombe, qui, de son côté, languissoit depuis onze ans dans des prisons qui ne dépendent d'aucun tribunal réglé. Je ne serois pas surpris qu'une pièce de cette nature eût fait impression dans le temps sur des esprits échauffes. La passion fait armes de tout, et quelquefois trophée de ce qui de vroit l'humilier. Pour nous, nous jugeons sans intérêt : c'est le privilège de la postérité. Vous prévenez sans doute mes réflexions , et vous décidez, sur le seul exposé des circonstances, qu'une telle lettre ne mérite aucun égard. N'importe , monsieur, vous m'avez mis en train d'écrire : il faut, s'il vous plaît, que vous me lisiez.

I® Il est certain que, dans les affaires criminelles, on a quelquefois supposé des aveux même par écrit, pour découvrir des coupables. Par ce stratagème, on a souvent pénétré des mystères qui parpissoient impénétrables. Je n'examine point si ces fictions de droit peuvent être justifiées par la raison de l'utilité publique; il me suffit qu'elles ne soient pas sans exemple. Si l'on a vu des magistrats descendre jusqu'à de pareilles ruses, seroit-il étonnant

(a) Vie de M, de Cambrai, 1727, pag. 80.

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^ it2»^ -iiiû- 3IW procedore qui n'étoit

, -^ ^ cssj. ir ;oaCre une personne dont la . .^^ > - :t»ui i*es pefsécuteurs? M"« Gojon , ^*.v-.i: j ^ ja a contrefait son écriture , ^ *... a a>;> 7 tfiu»iertir». Les faussaires dont elle ^ ^ ,^.> -;.ui-i. t.^i-*i>, se seroient-ils fait scrupule ...ic-cit: 4C Ltr ieiag du P. Lacombe?

.. .^ - ^loit c^fctain que ce père auroit écrit la ^.. .iv i >j.vgir si sa tête n'étoit point déjà affoi- . ^- ' -Ci IV iu Tous savez qu'il est mort fou. Com- a u-ie Fépoque de sa folie? Quelle altération «> àù faire dans un cerveau foible onze ans de . . Ju ae perd pas toujours en un instant l'usage ...^;..iA. Combien d'extravagances passagères précè- ^ .i^artdutemps une démence habituelle et décidée! Uts indépendamment de la folie, à quoi ne peut pas ^.^ci ma homme livré à des traitemens arbitraires et .,v. iv»A<ttrs de la solitude, séparé du reste des hommes! K***,ax> s*il pouvoit se séparer de soi-même, et se dé- ^y^i il 5*s propres reflétions! Elles lui rappellent le passé, ;^jh^^^uent au mal présent, et lui découvrent un avenir >j5.,iïv ÎK>rnes , qui le désespère. Si , dans cette affreuse sij„H,^4k^w, on fait luire à ses yeux quelques rayons d'espé- Yïïfts^; si on lui promet la liberté, pourvu qu'il se charge ïui-wcme, et ceux qu'on veut trouver coupables, on l'exvy<^$<> à une tentation bien délicate. Moins il sera honnête )^<dmme, plus tôt il succombera. N'est-il pas vrai que l'innocence même n'y résiste pas toujours? Ne confondons point, monsieur, les aveux qui se font dans les prisons qui dépendent immédiatement de la puissance suprême, avec les aveux faits dans les prisons soumises aux lois. Dans celles-ci, un prisonnier se perd, lorsqu'il avoue les crimes

(a) Vie de M, de Cambrai, pag. 80.

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dont il est provenu. Dans celles-là , il peut obtenir sa li» bertë , en confessant ce qu'on exige de lui. Ici on n'en périt pas moins, quoiqu'on décèle ses complices; là on peut mériter sa grâce, en impliquant certaines personnes. Autoriser de pareils aveux , ce seroit introduire un trop dangereux exemple, qui pourroit aisément retomber sur ses auteurs* Quant temerè in nosmet îegem sancimuê iniquam!

4° Les autres lettres qu'on produit sous le nom du P. Lacombe , et même celle qu'on lui fait écrire à M. l'évêque de Tavbes (2), sont pleines d'enthousiasme et de fanatisme. Celle dont il s'agit est d'un style simple, commun et trivial. On l'y fait protester que ce qu'il déclare Pient de sapurejranchise eu liberté : ^roiestadion affectée, justement suspecte, qui dans les règles ne sauroit constater que la foîblesse du prisonnier, et l'excès de la violence qu'on lui fait souffrir. La lettre est sans date de lieu; c'est que la date d'une prison ne s'ajuste pas avec des protes^ tations de liberté.

50 Mme Guyon contint toujours que la lettre du P. Lacombe n'étoit pas de lui , ou qu'il étoit devenu fou. Elle demanda qu'il lui fût confronté. Ce religieux fut transféré du château de Lordes, diocèse de Tarbes, dans celui de Yincennes; i{iais la confrontation ne se fit jamais. Que faut-il davantage pour achever de détruire une lettre qui est déjà nulle par elle-même?

Je vous ai montré jusqu'ici la faiblesse des moyens dont se sert l'auteur de laRelationj pour attaquer M"* Guyon. Il ne me sera pas difficile de faire sentir la force des raisons qui doivent la mettre hors d'atteinte. Je les réduis à trois che£s. i"* Malgré les recherches les plus opiniâtres, les ennemis de M'°* Guyon n'ont jamais pu trouver de preuve contre elle,^ et cette dame a toujours offert de prouver qu'elle n'avoit

(2) Toyet la note (1) de la lettre Sgi, et les pièces citées au même en?droit; tom. IX, pag. 87.

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pas fait les choses dont on Faccusoit. 2"* Elle n'a jamais perdu ni l'estime ni l'amitié de ceux qui l'ont le plus particulièrement connue* 5° Ceux qui ont témoigné le plus d'opposition à ses livres ont rendu justice à ses mœurs.

Qui seroit innocent, s'il suffîsoit d'être accusé pour être coupable? disoit autrefois un empereur; ecquis erit inno^ cens^ éi accusare ntfficiet? Le crime ne se présume jamais; c'est toujours à l'accusateur à prouver. L'accusé a droit de s'en tenir à la simple négative , et d'attendre de pied ferme celui qui l'attacjue. S'il recule, ou s'il succombe à la preuve, il est censé calomniateur. A combien plus forte raison, monsieur, doit -oh traiter de calomnies des imputations qui n'ont jamais eu rien de juridique ni de précis, toujours débitées sans garant comme sans preuve! Leur fausseté est encore plus visible , si l'accusé a eu des ennemis puissans , et si les faits qu'on lui impute étoient de nature à être constatés : mais si , d'uû côté , il a défié ses accusateurs , en offrant de démontrer que les choses dont ils l'accusoient n'étoient pas vraies , et que , de l'autre, on lui ait répondu par un déni de justice, par des voies de fait, et par àes procédures violentes dont il n'est pas résulté la moindre preuve, c'est alors que la calomnie devient palpable , et tourne ea preuve pour l'accusé.

Chacune de ces circonstances porteroit coup , prise séparément, et elles se trouvent toutes réunies en faveur de M"* Guyon. Il est notoire que jamais personne ne s'est porté en justice pour son accusateur. Cependant vous savez que ses ennemis ne manquoient ni d'activité ni de crédit. Un parti nombreux croyoit rendre service à Dieu et à l'Église, en la décriant. Il n'y avoit rien à craindre, ni pour le dénonciateur, ni pour les témoins, surtout dans les derniers temps, où elle avoit pour parties secrètes des personnes qui pouvoient ce qu'elles vouloieiit. On faisoit sa cour en se déchaînant contre M""^ Guyon. Il y avoit

tout à gagner pour qui Tauroit convaincue. Donc , puisque tant de gens animes, et par le zèle, et par l'impunité, et par l'espérance, n'ont jamais produit de preuve, c'est qu'il etoit impossible d'en trouver.

Mais les crimes qu'on lui reprochoit, dira peut-être quelqu'un , n'en étoient pas susceptibles. En ce cas, monsieur, les accusateurs parloient donc en l'air. C'est avouer, en bon français , qu'ils eussent été déclares calomniateurs en justice réglée. D'ailleurs les faits dont on Faccusoit ëloient de nature à être constates. On l'accusoit d'une liaison criminelle avec le P. Lacombe, et d'enseigner que ceiiaines abominations étoient permises.

A l'égard du premier chef, pour être prouvé en forme, il ne lui manquoit que la vérité. M™» Guyon avoit toujours vécu à découvert, et sous les yeux de plusieurs domestiques. Tout serviteur est espion -né de son maître. Par ce canal, les intrigues les plus cachées viennent à la connoissance du public. Celte espèce de gens est plus capable d'inventer que de se taire. La plupart vendroient au plus bas prix un secret auquel seroient attachées la réputation ou la fortune de celui qu'ils servent. Tous les jours ils le donnent pour rien ; ils le jettent à la tête du premier venu. Je vous ai déjà dit que les femmes de M""= Guyon ont été emprisonnées, séparées, tentées par promesses et par menaces. On n'a pu tirer d'elles le moindre aveu.

Le second chef étoit plus facile encore à vérifier. Ceux à qui elle avoit débité ses dogmes affreux étoient en état de la dénoncer. Tous, sans doute, n'avoient pas donné tête baissée dans une doctrine de démons. Plusieurs avoient dû la rejeter avec horreur. Est- il possible que tous aient conspiré à garder cet horrible secret, sans qu'aucun d'eux ait parlé juridiquement, ni pour l'acquit de sa conscience, ni par quelque autre motif? Ceux mêmes qui seroient devenus ses prosélytes avoient droit d'attendre, en la dé-

^ipToogle

férant, une récompense proportionnée à l'importance de la découverte. Vous savez , monsieur , que les remords naissent en foule , dès qu'ils sont excités par l'intérêt. On en fait volontiers parade, lorsqu'il j a quelque chose à gagner. Dans le cas dont il s'agit, ils étoient bons et pour l'autre monde et pour celui-ci.

M™* Gujon , loin de craindre les dénonciations en forme, déficit en quelque sorte ceux qui la calomnioient. Elle demandoît, à titre de grâce, une chose qui doit toujours faire trembler les coupables, et que beaucoup d'innocens écarteroient de tout leur pouvoir. Avant les conférences d'Issy, elle écrivoit à M"' de Maintenon, pour la prier de lui donner des commissaires, moitié laïques, moitié ecclésiastiques , afin qu'on jugeât de sa personne aussi bien que de sa doctrine. « A présent , dit-elle (5), que j'apprends qu'on » m'accuse de (crimes , je crois devoir à rÉglise, aux gens » de bien , à mes amis , à ma famille et à moi-même , la » connoissance de la vérité. C'est pourquoi, madame, je » vous demande une justice qu'on n'a jamais refusée à » personne.... Si l'on veut bien m'accorder cette grâce, » je me rendrai dans telle prison qu'il plaira à S. M. et à » vous^, madame, de m'indiquer. J'irai avec la fille qui me » sert depuis quatorze ans; (c'est-à-dire depuis le com- » mendement de ses voyages) Ton nous séparera, et l'on » me donnera pour me servir dans mes infirmités qui Ton » voudra. Si Dieu veut que la vérité soit connue, vous » verrez , madame , que je n'étois pa» indigne des bontés » dont vous m'honoriez autrefois. Si Dieu veut que je suc- » combe sous l'effort de la calomnie , j'adore sa justice , » et m'y soumets de tout mon cœur, demandant même » la punition que^ces crimes méritent. Les grâces de cette » nature ne se refusent jamais. »

(3) Relat, 1" part pag. ii4, ii5. Voyez la lettre 3.0, tom. VII, pag. 5i.

N'ayant pu rien obtenir, elle adressa une autre lettre aux prélats qui se dévoient assembler à Issy. « Je me suis » offerte, leur dit-elle (4), d'entrer en prison. J'offre plus, » c'est de faire voir que je n'ai point fait les choses dont A on m'accuse. Je n'attends pas que ceux qui m'accusent » prouvent ce qu'ils avancent, quoique ce soit l'ordinaire ; ». mais je m'offre de prouver que cela n'est pas. Si vous D voulez bien , messeigneurs , avoir la charité d'examiner » ce qui regarde le criminel avant Texamen des livres , je » vous en aurai une obligation infinie. Il est aisé d'infor- » mer à charge et à décharge de toute ma vie. Je vous » dirai, avec une entière ingénuité, les choses dont on » m'accuse , et le caractère des personnes qui m'accusent. » Je suis toute prête de soutenir toute sorte de confron- » tations ; et je crois qu'il vous sera aisé , avec la grâce de

» Dieu, de démêler une malignité peu commune Je

» vous conjure, messeigneurs, par la charité de notre » Seigneur Jésus-Christ, dont vous êtes pleins, de recevoir » les mémoires qui vous seront donnés contre moi, d'ob- » liger les personnes à donner leur nom , et à vous parler » à vous-mêmes. Si je suis coupable, je dois être plus pu- » nie qu'une autre, puisque Dieu m'a fait la grâce de le » connoitre et de l'aimer, et que je ne suis point, assez » ignorante pour être excusée, puisque je suis assurée que » Jésus-Christ et Bélial ne sont point en même lieu. »

Je vous prie, n^onsieur, de relire ces deux pièces tout entières dans la Relation, Elles sont touchantes. On y trouve une assurance, une candeur, une simplicité que le crime n'imite jamais qu'imparfaitement.

On ne peut effacer Vimpression d'innocence qui en résulte, en disant qu'elle demandoit des commissaires, avec pouvoir de prononcer sur sa vie, uniquement pour éloi-

(4) Relat, V^ part. pag. 118 et suiv. et lettre xv, Œuvr, de Bossuet, tom. XL> pag. 89 et suiv.

gner l'examen de la doctrine ; car outre qu'elle demandoit qu'on examinât Tune et l'autre en même temps, il faut avouer que , si elle trembloit pour ses écrits , elle ëtoit tranquille sur ses actions. Que risquoit-elle , après tout , en laissant examiner ses écrits? Elle risquoit de les voir condamner, de souscrire à la condamnation , de les rétracter. Mais les crimes ne se rétractent point. En faisant instruire son procès , elle s'exposoit , si elle étoit coupable , à une perpëtuçUe infamie, et à une punition exemplaire. Suivant la Relation j cet admirable expédient, qui alloit à perdre la personne sans sauver les livres , lui fut suggérée par Fabbé de Fénelon (a). Convenez, monsieur, que le stratagème étoit digne, je ne dirai pas d'un esprit délié, mais d'un esprit artificieux et* fourbe, tel que l'auteur dépeint M. de Cambrai.

Mais, dit le même auteur, M"« Guyon se persuada, qu'il ne seroit pas facile de découvrir sa mauvaise conduite, qui n' étoit connue que de ceux à qui il importoit autant qu'à elle de garder sur cela un profond silence.

Voilà, monsieur, une de ces réflexions noires que j'avois en vue dans ma première lettre. Ce n'est point la nature du fait qui la produit; c'est la nécessité qui Tinvente. L'auteur veut soutenir jusqu'au bout l'aflfreuse idée qu'il s'est faite de M"* Guyon. Il s'efforce d'ajuster à cette idée un fait qui la combat, -ou plutôt qui l'anéantit. S'il est permis de s'ériger, comme lui, en scrutateur -des cœurs, de fouiller dans les intentions d'une manière si odieuse, et contre toute vraisemblance, il n'y a plus de ressource pour l'innocence accusée. Comment ose-t-il dire qu'il importoit autant aux complices de M™'' Guyon, qu'à ellemême, de garder le silence? Eh quoi! monsieur, lorsqu'un complice vient s'accuser lui-même, et découvrir

, {a) Relut. V part. pag. 114.

une

une intrigue dangereuse, le punit- on avec l'auteur du complot? Je ne vous répéterai point ce que je vous disoîs il n'y a qu'un moment à ce sujet. Je remarquerai seulement une contradiction visible de l'auteur. Selon lui , Gâteau Barbe avoit parlé, et découvert à^ affreux myêthres: comment M"^ Guyon n'appréhendoit-elle ni la confrontation de cette fille , ni la déposition de Tévêque de Grenoble, que sa conscience auroit obligé de parler?

Il étoit de l'intérêt de l'Église et de TÉtat , de convaincre une femme qu'on supposoit être le chef d'une secte où Ton allioit, par principes, ce qu'il y a de plus saint avec des abominations monstrueuses. Si beaucoup de gens croyoient donner atteinte aux écrits de cette dame en calomniant sa personne , c'étoit leur donner un coup mortel que de constater les crimes dont on la chargeoit. En montrant que sa doctrine l'avoit conduite aux plus étranges excès 9 ou qu'une horrible corruption lui av^it inspiré sa doctrine, on fournissoit aux simples un contre -poison plus puissant que les Articles qui furent dressés à Issy, et que toutes les réfutations du monde. Cependant, monsieur, on laisse les mœurs à l'écart, on refuse de donner des commissaires laïques ; on se retranche à faire examiner la doctrine par les évêques. C'est qu'on crut l'examen de la personne inutile et dangereux : inutile, parce qu'on la jugeoit innocente; dangereux, parce qu'on appréhenda que son innocence, juridiquement prouvée, n'accréditât en quelque sorte ses erreurs. On ne fut pas long- temps à s'apercevoir que le refus d'accepter les offres de M'"^ Guyon, suivi du Certificat de M. de Meaux , produisoit à peu près le même effet qu'une justification en forme. Pour diminuer cet effet, et entretenir les anciens soupçons, on veut arrêter M°»* Guyon , dès qu'elle est sortie de Meaux : on la cherche long-temps; on découvre enfin sa retraite. Elle est conduite à Yincennes. M. le cardinal de Noailles lui CORRESP. XI. 9

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obtient quelque adoucissement. Elle est transférée à Vauffirard toujours prisonnière, mais avec assez de liberté. Sur ces entrefaites arrive la disgrâce totale de M. de Cambrai. M"** Guyon est enfermée à la Bastille. Je vous ai dit comment elle y fut traitée , et quelle procédure on mit en usage pour la convaincre. Les recherches les plus curieuses et l'es plus malignes tournèrent à son avantage. On n'a jamais rien produit que la misérable lettre du P. Lacombe , de laquelle je vous ai parlé. Or si cette lettre , même en cas qu'elle soit du P. Lacombe, ne mérite pas qu'on s'y arrête, eu égard aux circonstances dans lesquelles elle a été écrite; jugez, monsieur, par la raison des contraires, combien est décisive la fermeté inébranlable de M™' Guyon , précisément dans les mêmes circonstances. Elle a persisté à dire que ce père étoit devenu fou , ou que la lettre n'étoit pas de lui. Elle a demande inutilemaità lui être confrontée. Soutenue du témoignage d'une bonne conscience , elle lassa ses persécuteurs} ils la rendirent enfin à sa famille. Je l'ai dit dans ma première lettre, et je ne le rétracte point : le moyen que je viens de vous détailler est victorieux. Il ne prouve pas moins l'innocence de M™^ Guyon, que si elle eût confondu ses ennemis à la face de la justice, et les eût fait déclarer calomniateurs. Mais cette preuve reçoit un nouveau degré de force et d'éclat par l'attachement que les amis de M"'* Guyon ont eu pour elle dans tous les temps. Yous savez, monsieur, qu'on n'a pas besoin d'être convaincu dans les formes , ni même d'être entamé par des soupçons graves, pour être abandonné de ses amis. A la cour surtout, où les amitiés sont plus superficielles, parce qu'elles sont subordonnées à la fortune , il suflSt de n'être pas à la mode. Cependant jVImc Guyon y a toujours conservé des amis fidèles, tendres et généreux. Elle a eu quelquefois besoin de son crédit sur eux, pour retenir un zèle qui les auroit trop

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compromis. Tels tftoient les ducs et duchesses de Beauvilliers, de Charost, de Chevreuse, de M ortemart , M"^ la comtesse de Guiche, aujourd'hui maréchale de Gramont, etc. Des liaisons si brillantes en supposent une infinité d'autres. Yous conviendrez , monsieur j que je vous cite des juges non récusables en fait de mœurs et de réputation. Leur suffi'age pourroit-il être balancé par des accusations vagues et indéterminées , qui venoient originairement de gens sans nom et sans caractère, à qui M"^ Guyon étoit inconnue? Aucun de ses ennemis n'osoit se porter pour dénonciateur. Ses amis ^ et de tels amis , vouloient être ses apologistes ; du moins ils ne rougirent jamais d'elle , lors même que son amitié étoit à charge , et que parler en sa faveur , c'eût été se perdre sans la servir. Quelques-unes de ces personnes l'avoient connue dans sa jeunesse. Dès l'âge de dix-huit ans, elle avoit fait connoissance avec M* Fouquet, frère do surintendant, et avec M"»« la duchesse de Charost, qui Pavoit' en quelque sorte suivie dans tous ses voyages, entretenant avec elle le commerce le plus vif. Cette duchesse souhaitoit ardemment le mariage de M'^ Guyon avec M. le comte de Vaux, qui étoit son frère, et non pas son neveu, comme dit l'auteur de la Relation, toujours mal instruit. Elle vouloît lui donner une épouse formée par une mère vertueuse. Ce ne furent certainement pas les grands biens de W^^ Guyon qui la déterminèrent. Elle étoit cadette, et n'avoit que huit à neuf mille livres de rente. Ce n'étoit pas là de quoi relever les débris de la fortune de M. le surintendant.

Je suppose , monsieur, que vous estimiez un de vos amis jusqu'à croire qu'il est un saint, et que Dieu lui accorde des dons surnaturels ; je suppose , en même temps , qu'il coure sur le compte de cet ami des bruits fâcheux qui n'iroient à rien moin»<|u'à le faire passer pour un scélérat, et pour franc hypocrite : je vous connois trop , monsieur,

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pour douter du parti que vous prendriez. Vous en perdriez le sommeil ; vous remonteriez à la source, sinon pour vous tranquilliser, du moins pour vous justifier aux yeux du public , et vous mettre en ëtat de fermer la bouche aux calomniateurs. Tous les jours des gens sans aveu calomnient, lorsqu'il n'y a rien à risquer ; mais les personnes en place et titre'es , qui ont tout à perdre, ne soutiendront jamais ouvertement celui qui est calomnie , s'ils n'ont en mains de bonnes preuves de son innocence.

Les ennemis de M™* Guyon avoient commence à la décrier dès qu'elle fut de retour à Paris. La plupart de ses liaisons sont postérieures aux calomnies. On peut quelquefois défendre par engagement une personne suspecte; mais on ne se lie point avec elle sans y avoir pensé à deux fois. Qu'on cesse donc, monsieur, de faire valoir la partialité des amis de M™« Guyon. La plupart ne l'étoient devenus qu'après avoir entendu ce qui se débitoit contre elle, et s'être assurés que tout étoit faux.

M. l'abbé de Fénelon avoit été prévenu contre elle. Un si grand génie n'a pu se déprévenir qu'à bonnes enseignes. 11 excelloit dans la connoissance des hommes ; il lisoit presque dans les cœurs. Il avoit examiné M"« Guyon ; il n'avoit aperçu dans ses écrits d'autre doctrine que celle qu'il enseigna lui-même depuis. Ce qu'il voyoit en elle de bon et d'estimable, l'avoit rendu indulgent sur certaines choses extraordinaires qu'il croyoit pouvoir être des illusions d'esprit. Il ne les avoit point approfondies, parce que M™* Guyon disoit elle - même qu'elle ne savoit si c'étoit imagination ou vérité , ne s'y arrêtant jamais volontairement.

Quant aux bruits qui avoient couru sur les mœurs de cette dame , il savoit trop ce qu'il devoit à sa place , à sa réputation et à sa conscience , pour les avoir négligés. Il en avoit fait un examen scrupuleux , jusqu'à se mettre en

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état de travailler à une apologie , dont je crois vous avoir parle. Quoi que l'auteur de la Relation puisse dire , la vertu de ce prêtât dissipera toujours les nuages qu'on veut répandre sur celle de M™« Guyon , et les soupçons par lesquels on s'efforce de noircir son amie ne pourront jamais rejaillir jusqu'à lui. Les écarts de M. de Cambrai, en matière de doctripe , n'ont servi qu'à constater la pureté de ses mœurs. Il étoit bien imprenable à cet égard, puisque , dans le cours d'une dispute très-animée, personne ne lui a rien reproché.

M^ de la M aisonfort , si souvent. nommée dans la Rela^ tioTij attachée d'abord aux sentimens dé M. de Fénelon, et persécutée depuis pour ses liaisons avec les disciples de saint Augustin, a toujours continué d'être en commerce avec M"*« Guyon, et de lui rendre justice. Elle a toujours fait réloge de ses mœurs, et traité de calomnies les bruits répandus contre elle. Je tiens ce fait de plusieurs per-» sonnes* entre autres d'une demoiselle de condition, élevée par M"* de la Maisonfort, qui , après avoir été obligée de quitter Saint-Cyr, s' étoit réfugiée à Meaux. Au reste, il ne faut point regarder ici le témoignage de M"* de la Maisonfort comme celui d'une simple religieuse. Outre qu'elle avoit connu particulièrement M™« Guyon, elle étoit au fait de tout ce qui se passoit dans le monde ; pjersonne n'avoit de meilleures relations. Mais c'est assez parler des amis de M°»« Guyon.

Disons un mot des prélats qui ont montré le plus de zèle contre le prétendu amour désintéressé. Ils ont reconnu l'innocence de M"^ Guyon. La justice qu'ils lui ont rendue fournit un troisième moyen^ après lequel il est impossible de rien désirer. Plus on s'efforcera d'affoiblir le témoignage des amis de M"* Guyon, en disant qu'ils étoient attachés à sa doctrine , plus on donnera de force à celui des prélats qui ont ouvertement combattu le quiétisme. Il

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seroit inutile de vous rappeler encore M. d'Aranthon, qui a toujours parle de la fiété et des mœurs de cette dame avec éloge , et qui proteste que ce sont les véritables sentimens où il a toujours été à son égard.

M. Tarchevêque de Paris, depuis cardinal de Noailles, éioh ÎBsëparablemeut uni à M. de Meaux dans la poursuite idn qoiëtisme. 11 avoit condamné les livres de M<*« Gnyon. Cependant il s'intéressa pour elle dans toutes les occasions; il se remua pour la faire sortir de Yincennes , et y réussit. Un prélat d'une vertu si délicate eût été bien éloigné de se rendre le support et le protecteur d'une personne légitimement suspecte. Il lui fit signer un acte de soumission, dans lequel je trouve ces paroles remarquables (a), a Je dois » néanmoins , devant Dieu et devant les hommes y ce té- )» moignage à la vérité, que je n'ai jamais prétendu insi- » nuer, par aucune de ces expressions, aucune des erreurs » qu'elles contiennent. Je n'ai jamais compris que per- » sonne se fût mis ces mauvais sens dans l'esprit, et si on )» m'en avoit avertie, j'aurois mieux aimé mourir que de

» m'exposer h donner aucun ombrage là-dessus Je dé-

» clare que la seule idée des abominations dont on

» accuse les Quiétistes me fait horreur, etc. » Supposé que M. de Noailies eût le moindre doute sur la pureté des in* tentions et des mœurs de M«< Guyon, lui auroit-il suggéré ou plutôt prescrit des termes si énergiques? Non , monsieuTi^ il n'eût jamais couru les risques dç lui dicter un parjure, et de la faire mentir au Saint - Esprit à la face de Dieu et de l'Église. Concluons qu'il étoit pleinement persuadé de son innocence. Je coule légèrement sur une autorité si respectable , pour m'arrêter à celle de M. de Meaux, qui est au-dessus de tout.

Lorsque M"*« Guyon se fut adressée à ce grand évoque,,

(o) Belat. r« part. pag. 186, et ci-deisus, tom. VII, pag. 279^

SUR LA RELATION DU QUIÉTISME. l55

pour le faire juge de son état intérieur et de ses écrits., il va lui rendre visite ; il confère avec elle en ^laison tierce ; il lui écrit. Il n'y a pas ombre de bienséance dans cette conduite, si la vertu de M"« Guyon est équivoque. M. de Meaux fait plus : il Vaccepte pour diocésaine ; il la place à Meaux chez les filles de Sainte-Marie ; il la reçoit sans difficulté à la participation des sacremens ; il lui donne un confesseur, et à ce confesseur toute permission de la faire communier. Sans une présomption entière en faveur de son innocence , un prélat si éclairé et si religieux lui eûtil en quelque sorte prodigué les choses saintes dont il connoissoit tout le prix? Ce seroit le déshonorer , que de le croire capable de hasarder les sacremens. Et pour qui les auroit-il hasardés? Pour une femme légitimement suspecte des horreurs du molinosisme.

Si la vie et les voyages de M™^ Guyon avoient donné tant de scandale, quand elle eût mille et raille fois condamné ses écrits, M. de Meaux étoit obligé de ne rien précipiter. Il devoit à l'honneur de son ministère , à l'édification publique, à sa propre conscience , de surseoir, d'examiner, d'approfondir. Il n'en est pas du crime et du scandale, comme des erreurs. On se purge des erreurs en les rétractant; il faut expier les crimes, et réparer le scandale. Mais loin d'avoir découvert dans la conduite de cette dame rien de criminel ni de scandaleux , il lui donne une décharge. « Nous ne l'avons trouvée, dit-il (a), impliquée en » aucune sorte dans les abominations de Molinos ou autres » condamnées ailleurs, et n'avons entendu la comprendre » dans la mention qui en a été par nous faite dans notre » Ordonnance. » Après un tel certificat , que vous ne soupçonnerez pas, monsieur, d'avoir été donné à la faveur, on ne peut troubler M"« Guyon dans la possession d'inno-

(a) Relat, F* part. pag. 14^, et ci-dessus tom.VlI, pag. igo.

l36 LETTRES SUR LA RELATION DU QUIÉTISME.

ceoce où M. de Meaux la confirme, sans faire tort à la mémoire de cet illustre prëlat.

Si y dans la dispute contre M. de Cambrai , dispute assez vivement poussée de part et d'autre , il a paru quelquefois trop prévenu au sujet de cette dame, vous savez mieux que moi, monsieur, qu'il ne faut pas toujours juger des sentimens véritables des auteurs par ce qu'ils disent dans le feu de la dispute. C'est dans la conduite de M. Bossuet, c'est dans ses jugemens de pratique, c'est dans ses déclarations formelles faites de sang-froid, avant et après la contestation 5 qu'il faut chercher ses vrais sentimens. C'est surtout dans les Actes de l'assemblée de 1700.

Ce grand homme, rendant compte au clergé de l'afFaîre du quiétisme, dans laquelle il avoit été l'homme de l'Eglise et l'organe de la tradition, s'exprime en ces termes : a Pour les abominations qu'on regardoit comme les suites n de ses principes, il n'en fut jamais question, et cette » personne (M™« Guyon) en témoignoit de l'horreur. » Observez, monsieur, que cette Relation est insérée dans les Actes du clergé, et qu'elle exprime le jugement définitif de M. Bossuet , et de tous les évêques de France par qui elle est adoptée. Il est rendu après tout ce que la malice des ennemis de M°*« Guyon avoit pu inventer pour la perdre. Elle étoit encore prisonnière, et ses persécuteurs ne désespéroient peut-être pas de la trouver coupable. Dans de pareilles circonstances, il n'y a que la force de la vérité qui puisse faire rendre un témoignage si solennel.

Jugez maintenant, monsieur, si j'ai prouvé l'injustice de M. Phelippeaux, et si j'ei^agérois l'autre jour, en vous disant qu'il a copié des Mémoires passionnés , et écouté des bruits calomnieux. Pour réfuter ce qu'il dit des mœurs de M™* Guyon, je n'ai eu recours qu'à la Relation même, à des ouvrages imprimés , et à des faits qui sont de notoriété publique. J'ai l'honneur d'être avec respect, etc.

JVRES

TESTAMENT DE FENELON.