DE L'ÉGLISE DE TOURNAI

MÉMOIRE

sur hê affaires de VégUse de Tournai ^^^.

S férnet 1711.

Je viens d'apprendre , paY divetses lettres de personnes parfaitement instruites, que les États-gënéraux de Hollande, après de longues menaces, ont enfin nomme au doyenne de Tournai le sieur Ernest, autrefois secrétaire de M. Arnauld, et l'un des plus ardens chefs du parti janséniste. On assure aussi que les États ont nommé ce même sieur Ernest à un canonicat, et qu'ils ont de plus pourvu d'autres Jansénistes de quelques canonicats , sans avoir aucun égard à ce que M. l'évêque de Tournai les a déjà remplis. C'est vouloir supposer que l'évêque n'est plus évêque de cette église , que tout ce qu'il fait est nul , et que le siège est vacant par la désertion de ce prélat. On ne doute point que les Hollandais, qui ne connoissent aucune règle en ces matières, et qui n'ont aucun autre conseil, dans cette affaire, que celui du parti jansé-

(1) On trouve de pliu amples détails à ce sujet dans VHist, de FéneUm^ liv. IV, n. 25.

niste ,

DE l'égltse de tournai. ^ 1^5

niste, hardi et hautain jusqu'au dernier excès, ne poussent leur entreprise jusqu'au bout. On croit aussi que le sieur Ernest n'attend que d'avoir pris posses-^ sion du doyenné , pour se faire établir grand-vicaire pendant cette prétendue vacance du siège. Le chapitre et le clergé du diocèse sont si dominés par le parti janséniste, qu'on n'y petit espérer aucune ressource suffisante pour la bonne cause. Cette affaire va tout droit à un schisme inévitable dans cette pauvre église ; et comme un grand nombre de causes viennent par appellation du tribunal épiscopal de Tournai au tribunal métropolitain de Cambrai, il sera impossible, malgré toutes nos précautions, que les démarches que je serai obligé de faire , pour ne reconnoitre en rien les grands -vicaires, officiaux, doyens ruraux , etc. qui seront établis par ee parti schismatique , n'attirent sur le diocèse de Cambrai l'orage qui est déjà si près de nous. Les grands-vicaires de M. l'é^ véque de Tournai seront obligés à procéder en toute rigueur contre ces intrus; on pourra chasser les grandsvicaires : alors il ne restera plus aucune autorité légitime dans ce malheureux diocèse; il demeurera abandonné aux usurpateurs jansénistes sous la domination des États protestans. Ma résistance m'attirera les mêmes malheurs, et je verrai les deux tiers du diocèse de Cambrai, que les ennemis ont envahi, qu'on soustraira à la conduite de son pasteur. J'ai attendu jusqu'à une si fâcheuse extrémité pour prendre la liberté de représenter les choses suivantes :

1** On ne verra peut-être jamais un diocèse qui ait un plus pressant besoin de la présence de son pasteur, que celui de Tournai. Les peuples y meurent

CORRESP. V. j8

a^4 LETTRES SUR LES AFFAIRES

de faim , et te . Protestans les paient pour les attirer aux prêches de leurs ministres. Les séducteurs ne gardent aucune mesure. D'ailleurs le parti janséniste, intrigant et accrédité en Hollande, fait un progrès sensible dans ce diocèse* De plus, ce parti flatte les Hollandais, en leur attribuant les droits les plus chimériques sur l'Église : il les engage i entreprendre les choses les plus inouies contre la juridiction spirituelle. Ainsi l'Église est attaquée et au dehors et au dedans, et sur la discipline et sur la foi. Il est certain que la présence d'un pasteur du mérite de M. l'évêque de Tournai seroit le principal remède pour diminuer tant de maux. Les personnes les mieux intentionnées et les plus instruites viennent me dire que, selon les canons, un évéque ne peut point abandonner sa résidence si long-temps de suite , dans une conjoncture si déplorable , sans expliquer au métropolitain les raisons canoniques de son absence. Ils ajoutent que c'est moi qui dois parler pour l'extrême besoin d'une des églises de notre province , et que le prompt retour d'un prélat aussi sage et aussi zélé que M. l'évêque'de Tournai est l'unique ressource pour apaiser un si grand orage. Je ne réponds à ces discours, qu'en déclarant que je crois pouvoir décharger ma 'Conscience sur celle d'un prélat si éclairé , et si attaché à ses devoirs.

2** En effet, je ne doute point que M. l'évéque de Tournai ne désire de tout son cœur de remédier promptement à tant de maux par son retour. Le bon pasteur donne sa vie pour son troupeau, et n'a garde de l'abandonner quand il le voit exposé à la fureur des loups. Ce prélat a toujours été aimé et respecté

DE l'Église de totdrnai. ^^5

dans son diocèse : îl se voit dépouillé d'un grand revenu : je ne saurois douter qu'il ne pense ^ en cette triste occasion , tout ce que Famour de l'Église , sa conscience et la bienséance peuvent lui inspiter.

5* Je sais aussi que le Roi aime TÉgUse, qu'il la veut pirotéger avec zèle en toute occasion, et qu'il veut que Tordre soit exactement observé. Ainsi je ne puis pas douter que Sa Majesté ne désire qu'un évêque réside, et fasse ses fonctions pastorales, dans une occasion où son absence expose son église à un schisme affreux, et à une évidente séduction contre la foi.

4° J'entends dire à diverses personnes, que les ennemis n'ont point pensé jusqu'ici à exiger de M. l'évêque de Tournai un serment de fidélité. Ce n'est pas . dit-on , la coutume des Pays-Bas : on n'a point exigé ce serment de MM. de Malines, de Gand, etc. Si les ennemis commençoient aujourd'hui à l'exiger de M. Févêque de Tournai, ce seroit sa longue absence qui leur auroit doimé la pensée de chercher contre lui seul une difficulté si nouvelle.

5** Quoi qu'il en soit, il est certain que le serment de fidélité n'est du en aucun pays de conquête , qu'après que ce pays a été cédé par un traité de paix: jusque-là tout doit demeurer en suspens. Ainsi, à' moins que les ennemis ne voulussent, contre toutes les règles établies de part et d'autre , faire une entreprise bizarre, M. l'évêque de Tournai jouiroit d'une pleine liberté de faire toutes les fonctions dans son siège jusqu'à la paix , sans prêter un serment aux ennemis de Sa Majesté.

6** Je conviens que le Roi peut transférer ce prélat à un autre siège, et qu'en ce cas, il n'aura plus au-

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cune obligation de revoir Tournai. Mais ce qui débarrasseroit sa personne, ne remëdieroit nullement aux maux qui désolent l'église de Tournai : au contraire , sa démission augmenteroit le désordre. Si la simple absence de révêque^ en qui réside toujours toute Fautorité légitime ^ jette cette église dans de si grandes extrémités, que ne devroit-on pas craindre d'une yacance du siège , qui seroit aussi longue que la guerre, et pendant laquelle tout seroit sans ressource à la merci des Protestans et des Jansénistes! 7^ Je suppose que Rome tiendroît ferme jusqu'à la paix , pour n'avoir aucun égard à la prétendue nomination des États -généraux à l'évéché vacant: mais les États, qui prétendent avoir en Hollande le droit de nommer un vicaire apostolique en la place de M. de

Sébaste , quoiqu'un vicaire apostolique ne soit qu^un

délégué du Pape, prétendront, à plus forte raison, avoir le droit de nommer à l'évéché de Tournai, à l'égard duquel ils croient être entrés, par leur conquête , dans tous les droits du Roi* Ces États ne connoissent aucune règle ecclésiastique, et prennent pour certain tout ce que le parti janséniste leur propose de flatteur, de malin et de démesuré. Qu'est-ce que ces États n'entreprendroient point pendant une vacance réelle du siège ^ puisqu'ils entreprennent déjà des choses si énormes , sous le prétexte de la vacance imaginaire de ce siège , quoiqu'elle ne soit fondée que sur la simple absence de Tévéque?

8° De plus, si le siège vaquoit réellement, le diocèse seroit gouverné par le chapitre, où le parti janséniste prévaut absplument, et où il prévaudra encore bien davantage , quand le sieur £rnest en sera le chef,

DE l'Église de tournai; aj^

et quand il paroitra soutenu des autres Jansénistes que les États viennent de faire chanoines. Alors la contagion n'aura plus de bornes : on opprimera , t)n chas-^ sera , on exclura, de tout emploi tout homme opposé au parti. Si ce malheur devoit arriver, il faudroit au moins le retarder le plus qu'on pourvoit, dans l'espérance de quelque heureux événement, par lequel la Providence peut délivrer cette pauvre église.

9^ Oserai-je proposer ma pensée , avec un zèle trè»sincère , et avec une entière défiance de mes foibles lumières , dans une occasion si pressante, pour notre province ecclésiastique? Il me semble que rien ne seroit ni plus utile à la religion , ni plus digne de la piété du Roi, ni plus convenable i un prélat du mérite de M. révéque de Toiirnai, que son prompt retour dans son église. Sa seule présence peut prévenir le schisme , réprimer la contagion, et ramener Tordre.

10^ Si les ennemis ne songent point, comme on l'assure, à exiger le ferment de ce prélat, il n'auroit en arrivant qu'à exercer librement toutes ses fonctions jusques à la paix. Il seroit comblé d'honneur et de bénédiction , pour avoir évité un schisme dans son église par sa prudence et par sa charité pastorale.

11^ SI au contraire les ennemis vouloient exiger de lui le serment, il seroit en plein droit de le refuser^ tout au moins jusqu'à une cessioa dans un traité de paix. Au moins ce prélat se seroit présenté à sa résidence; il paroitroit avoir fait tous ses efforts pour prendre soin de son troupeau, et pour éviter le schisme dont son église est menacée : tous ceux qui murmurent maintenant ne pourroient plus s'empêcher d'être édifiés de son zèle épiscopal.

13** Si les ennemis Touloient extorquer ce serment^ rien ae $eroit plus glorieux i M« Tévéque de Tournai que de souffrir patiemment cette odieuse vexation, et de demeurer ferme dans son siège, jusqu'à ce qu'une autorité absolue le contraigoit d'en sortir. Peut-être que les États ne lui feroient des menaces, que pour tâcher de l'ëbranler, et qu'après avoir essayé en vai n de l'intimider, ils n'oseroient pas en venir à des violences acandaleuses. En ce cas^ son courage et sa patience préserveroient son église des plus grands maUieurs.

1.3** Les HoUandais poarroient le laisser en repos, parce qu'il sauroît parfaitement les ménager. Per- Bonne n'est plus doux , plus sagie ^ plus modéré , plus circonspect, plus insinuant que ce prélat. 11 sauroit mieux qu'un autre guérir leurs ombrages,. ne se mêler ni directement ni indirectetnent dans les âfiaires de politique, se borner à ses fonctions spirituelles, et prendre de justes mesures pour Gom«rter avec EUX tout ce qui a besoin de quelque concert.

i4^ Si les ennemis prenoient le parti violent de le chasser de ^sou siège , tons les peuples seroient alors pour lui -, on le révèreroit comme un pasteur aposto* lique; sa souffirance et son amour pour son église lui attireroient les bénédictions^ la tendresse, la confiance et l'admiration des peuples. Cet aocroi^senient de son autorité seroit très -utile pour remédier au achlsfnte et à la séduction.

i5° En ce. cas, il pourroit se retirer à Condé ou à Valenciennes. Il y seroit dans une espèce de résidence indépendante des ennemis r il n^y seroit guère moins à portée, qu'à Tournai même, de veiller sur les. besoins de son troupeau. Là il pourroit conférer avec

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ses grands-yicaires , entreteDir les directeurs de son séminaire, examiner, approuver, confirmer, ordonner, décider, corriger, consoler, etc.

16® Il seroit naturel que Rome fût touchée d'un procédé si édifiant. Le Pape pourroit faire agir auprès des alliés, pour obtenir que ce prélat rentrât dans son siège sans faire un serment inusité dans les Pays-Bas, comme on l'assure, et contraire à la règle de tout pays conquis, avant une cession.

17** Si la Providence permettoit que Tournai ne revint point au Roi quand on fera la paix, Sa Majesté pourroit alors prendre les mesures pleines de bonté qu'elle jugeroit à propos en faveur de M. l'éréque de Tournai, sans avoir exposé son église aux malheurs d'un schisme et d'une séduction funeste, pendant une longue vacance.

18^ Si Tournai revenoit au Roi, Sa Majesté seroit ravie d'avoir préservé du schisme et de la séduction une église très-importante des pays de sa domination, et M. Févêque de Tournai seroit charmé d'avoir sauvé son église , qui est son épouse en Jésus- Christ , en satisfaisant tous ses devoirs vers Dieu et vers le Roi.

ig^ Il me paroît digne de la piété de. Sa Majesté, qu'elle prévienne , par le remède que je viens de pro« poser, les inconvéniens que l'exemple de Tournai peut attirer sur les portions des diocèses de Cambrai , d' Arras, d'Ypres et de Saint-Omer, que les ennemis ont envahies.

20** Pour le remède que je propose , j'espère qu'on aura la bonté de m'excuser si je me trompe , et d'àvoir égard à ma bonne intention. Je ne parle que

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dans le plus extrême besoin , et selon l'obligation de conscience d'un métropolitain* Je parle même pour mon diocèse , qui est à la veille de sentir le contrecoup de ce schisme de Tournai. Enfin je donne un conseil que je prendroîs pour moi-même , si par malheur je me trouyois dans le cas où est M. de Tournai. Je voudrois tout souffrir pour ne manquer ni à mon église ni à mon roi.