A LA SOEUR CHARLOTTE DE SAINT-CYPRIEN

CAJUtÉLITE.

Sur l'oraiflon de conitempLatîoiii et sur les différens états de la perCeetioB

clirétienne (i).

À Versailles 9 lo mars 1696.

Vous pouves facîleiaeat, ma ehèjre soeur, consubter des persoaaes plus écleâtéea que moi sm les voies de Dieu, et j<e vous conjure même de ne suivre mes pensées, qu'autant qu'elles seront conformes aux sen« timens de ceux qui ont reçu de la Providence l'au-» torité sur vous.

La contemplation est un genre d'oraison autorise par toute l'Église ; elle est marquée dans les Pères et dans les théologiens des derniers siècles : mais il ne faut jamais préférer la contemplation à la méditation. Il faut suivre son besoin et l'attrait de la grâce , par le conseil d'un bon directeur. Ce directeur, s'il est plein de l'esprit de Dieu , ne prévient jamais la grâce en rien, et il ne fait que la suivre patiemment et pas à pas , après l'avoir éprouvée avec beaucoup de pré-

(1) n est important de remarier que cette lettre fut hautement appronyée par Bossuet^ un an après les conférences d'Isay^ c'est-à-dire , dans un temps où il n'ëtoit nullement disposé à approuver un écrit qui eût tant soit pen fa- Torisé les illusions du qui^me. Yqjres Fartide CharhUe de Sfnùit-C^fprien dans la Notice des personnages ^ etc.

Les neuf lettres suivantes, jusqu'à la 22*, sont adressées à la même sœur : celles qui sont marquées d'une "^^ ont été publiées dans les CSSuvres spiri^ tuettesj 1740; tom. lY, pag. 412 et suiv.

564 LETTRES IPIRITUELLES.

caution. L'ame qui contemple de la manière la plu» sublime doit être la plus détachée de sa contemplation , et la plus prête à rentrer dans la méditation , si son directeur le juge à propos. Balthasar Alvarez , l'un des directeurs de sainte Thérèse, dit, suivant une règle marquée dans tous les meilleurs spirituels, que, quand la contemplation manque , il faut reprendre la méditation , comme un marinier se sert de rames quand le vent n'enfle plus les voiles. Cette règle regarde les âmes qui sont encore dans un état mêlé : mais en quelque état éminent et habituel qu'on puisse être , la contemplation ni acquise ni infuse ne dispense jamais des actes distincts des vertus; au contraire, les vertus doivent être les fruits de la contemplation. H est vrai seulement qu'en cet état les âmes font les actes des vertus d'une manière plus simple et plus paisible, qui tient quelque chose de la simplicité et de la paix de la contemplation.

Pour Jésus-Christ, il n'est jamais permis d'aller au Père que par lui; mais il n'est pas nécessaire d^avoir toujours une vue actuelle du Fils de Dieu ni une union aperçue avec lui. Il suffit de suivre l'attrait de la grâce , pourvu que l'ame ne perde point un certain attachement à Jésus- Christ dans son fond le plus intime , qui est essentiel à la vie intérieure. Les âmes mêmes qui ne sont pas d'ordinaire occupées de Jésus- Christ dans leur oraison, ne laissent pas d'avoir de temps en temps certaines peAtes vers lui, et une union plus forte que tout ce que les âmes ferventes d'un état commun éprouvent d'ordinaire. Une voie où l'on n'auroit plus rien pour Jésus -Christ seroit non - seulement suspecte, mais encore évidemment

fausse et pernicieuse. II est yrai seulement qu'entre ces deux états, de goûter souvent Jésus-Christ ou de demeurer solidement uni à lui , sans avoir en ce genre beaucoup de sentimens et de goûts aperçus, on ne choisit point; chacun doit suivre en ;paix le don de Dieu , pourvu que toute l'ame ne tienne à Dieu que par Jésus-Christ, unique voie et unique vérité.

Votre oraison, de la manière dont vous me la dépeignez, n'a rien que de bon : elle est même variée, et pleine d'actes très-faciles à distinguer. Ces différens sentimens d'adoration, d'amour, de joie, d'espérance et d'anéantissement devant Dieu, sont autant d'actes très-utiles. Pour les lumières, les goûts et les sentimens auxquels vous dites : Vous n'êtes pas mon Dieu, etc. cela est encore très-bon; il faut être prêt à être privé de ces sortes de dons qui consolent et qui soutiennent. Il n'y a que Tamour et la conformité à la volonté de Dieu qu'on ne doit jamais séparer de Dieu même, parce qu'on ne peut être uni même vax^ médiatement à Dieu , pour parler le langage dés rays~ tiques, que par l'amour et par là conformité à sa volonté dans tout ce qu'elle fait , qu'elle commande, et qu'elle défend.

L'acte d'adoration de l'Être spirituel, infini et incompréhensible, qui ne peut être ni vu, ni senti 9 ni goûté, ni imaginé, etc. est l'exercice tout ensemble dû pur amour et de la pure foi. Persévérez dans cet acte sans scrupule : y persévérer, c'est le renouveler sans cesse d'une manière simple et paisible. Ne le quittez point pour d'autres choses, que vous chercheriez peut-être avec inquiétude et empressement, contre l'attrait de votre grâce. 11 y aura assez d'oc-

caaioDS où ce même attrait vous oceiipera de Jësus- Christ et des actes distincts des vertus qui sont nécessaires à votre état intérieur et extérieur.

.Pour le fiileace dont le £oi«* Prophète parle « c'est celui dOBt saint Augustin parle luissiy quand il dit: Que mon ame fasse taire tout ce qui est créé , pour passer. au-dessus de tout ce qui n'est point Dieu luimâme; qu'elle se fiisse taire aussi elle-même i l'égard d'elle-même : sUeat anima nua ijma êibi^ que dans ce silence universel ^ elle écoute le Verbe qui parle toujours 5 mais que le bruit des créatures noua empêche' souvent d'entendre.. Ce silence n'est pas une inaction et une oiâveté de l'amej ce n'est qu'une cessation de toute pensée inquiète et empressée , qui asroithors de saison quand Dieu veut se faire écouler. 11 s'agit de lui donner une attention simple et paisible, mais très«réelley trèshpositive^et très-amoureuse pour la vérité qui parle au dedans. Qui dit attetktion^ dit une opération de l'ame et une opération inteUeetnelle accompagnée d'affection et de volonté. Qui dit imposer silence, dit une action de l'ame qui choisit librement et par un amour méritoire. En un mot, c'est une fidélité actuelle de l'ame, qui, dans sa paix la plus profonde , préfère d'écouter l'esprit intérieur de grâce à toute autre attention. Alors Fopération tranquille de l'ame est une pure intellection, quoique les mystiques , prévenus des opimons de la philosophie de l'École , aient parlé autrement^ L'ame y coAtemple Dieu comme incorporel, et par conséquent elle n'admet ni images ni sensations qui le représentent; elle l'adore ainsi tel qu'il est. Je sais bien que rimagioation ne cesse point alors de représenter

des objets, et les sens de produire des sensations; mais Famé , uniquement soutenue parr la foi et par FamouT, n'admet volontairement aiieune de ces choses qui ne sont ni Dieu ni rieiD' de ressemblant â sa nature , non phis qu'un mathématicien ne fait point entrer dans ses spéculations de mathématiques la vue involontaire des mouohes qui bourdonnent autour de lui.

Il faut seulement remarquer deux choses sur la contemplation : la première, que le Verbe, en tant qu'il est incarùé, quand il parle dans cette oraison, ne doit pas être moins écouté que quand il parle sans nous représenter son incarnation; en un mot, Jésus- Christ peut être l'objet de la plus pure et de la plus sublime contemplation. Il est contemplé par les bienheureux dans le ciel; à plus forte raison peut-il être contemplé sur la terre par les âmes de la plus éminente oraison , lesquelles , étant encore dans le pèlerinage, sont toujours jusques à la mort dans un état essentiellement di£f'érent de celui des saints arrivés au terme. Jésus^Christ n'est pas moins la vérité et la vie que la voie. Il n'y a aucun état où Tame la plus parfeite puisse ni marcher, ni contempler, ni vivre qu^en lui et par lui seul. Il ne suffit pas de tenir à liri confusément; il faut être occupé distinctement de lui et de ses mystères. Il est vrai qu'il y a des âmes c(aî ne le voient point actuellement dans leur contemplalion, et qm croient même pour un temps l'avoir perdu, lorsqu'elles sont dans les épreuves; mais celles qui n'en sont pas occupées pendant la pure et actuelle contemplation , en sont occupées dans certains intervalles, où elles trouvent que Jésus -Christ leur

est toutes choses* Celles qui sont dans les épreuves ne perdent pas plus Jësus^Christ que Dieu^ elles ne perdent ni l'un ni l'autre , que pour un temps et ea apparence. L'Époux se cache 9 mais il est présent : la peine où est Famé , en croyant l'avoir perdu , est une preuve qu'elle ne le perd jamais, et qu'elle n'est privée que d'une possession goûtée et réfléchie.

La seconde remarque à faire sur la contemplation, est que cette contemplation pure et directe , où nulle image nv sensation n'est admise volontairement, n'est jamais, en cette vie, continuelle et sans interruption: il y a toujours des intervalles où Ton peut et où Tod doit, suivant la grâce et suivant son besoin , pratiquer les actes distincts de toutes les vertus, comme de la patience, de l'humilité, de la docilité, de la vigilance et de la contrition ; et en un mot il faut remplir tous les devoirs intérieurs et extérieurs marqués dans l'Évangiie. Loin de les négliger dans l'état de perfection, on ne doit juger du degré de la perfection de .chaque ame, que par la fidélité qu'elle a dans toutes ces choses. Si, dans ces intervalles, on ne trpuvoit jamais en soi ni l'union à Jésus-Christ, ni les actes distincts des vertus , on devrait beaucoup craindre de tomber dans. l'illusion. Alors il faudroit, suivant le conseil le plus sage qu'on pourroit trouver, s'exciter avec les eJQTorts les plus empressés pour trouver Jésus^Christ et les vertus, si on étoit encore dans l'état où je vous ai dit que Baltbasar Alvarez veut qu'on prenne la rame quand le vent n'enfle plus les voiles. Que si on étoit dans un état de contemplation plus habituelle, où la rame ne fût plus d'aucun usage, il faudroit, non pas s'exciter avec inquiétude et empressement, mais

faire

LETTRES SPIRITUELLES. SSq

faire des actes simples et paisibles sans y rechercher sa prppre consolation. Cette sorte d'excitation , ou plutôt de fidëUté tranquille et très-efficace ne troublera jamais Fétat des âmes les jdus ëminentes, quand elles les feront pair obéissance. Peut-être croiffont-elles ne faire point des actes ^ parce qu'elles ne les ;feront point par formules et . par secousses empressées^ mais ces actes n'en seront pas moins bons. Il y a une grande différence entre les actes empressés qu'on s'efforce de faire pour s'y appuyer ayec une subtile complaisance , ou ceux qu'on fait de toute la force de la volonté, avec simplicité et paix , pour obéir à un directeur. Enfin le fondement 9 qui doit ôtre immobile, est qu'il n'y a aucun degré de contemplation où l'ame ne se nour* risse, d'une manière plus ou moins aperçue, par la vue de Jésus-Christ , par celle de ses mystères, et par les actes distincts des vertus. Les actes aperçus ne viennent pas toujours également comme on le voudroit, pour se consoler et pour s'assurer dans les temps de l'actuelle et directe contemplation. Il ne faut pas même interrompre ce que Dieu fait, pour ce que nous voudrions faire; mais, hors de ces actes, il faut toujours un peu plus ou un peu moins d'union aperçue à Jésus- Christ, et d'aqteft distincts.

Au reste y voici , ce me semble , les véritables notions des termes dont les plus saints mystiques se sont servis si fréquemment et si utilement, mais dont j'entends dire tous les jours avec douleur qu'on a étran* gement abusé.

L'abandon n'est que le pur amour dans toute l'étendue des épreuves, où il ne peut jamais cesser de détester^et d^ fuir tojut ce que la loi écrite condamne, CoRRBSP. V. ,34

370 LKT7RBS SMMTtTSLLBS.

«t OÙ les pei'fni3BioB8 divines ae dispensei^t jaman ée xë&ister jusqu'au sang contre k péché pour ne le pas cofilmettre , et de le déplorer, si par malheur on y ëtott tombé : car le même Dieu qui permet le mal le condamne , et sa permission , qui n^est pas notre règle, n'empêche pas qu'on ne doive, par le principe de Famour, se conformer toujours à sa volonté écrite, qui commande le bien et qui condamne tout ce qui est mal. On ne doit jamais supposer la permission divine, que dans les fautes déjà commises; cette permission ne doit diminuer en rien alors notre haine du péché , ni la condamnation de nous-mêmes.

L'activité que les mystiques blâment , n'est pas l'action réelle et la coopération de Famé i la grâce; c'est seulement une crainte inquiète, ou une ferveur empressée qui recheitshe les dons de Dieu pour sa propre AonsolatioD.

L'état passif, au contraire, est un état simple, paisible, désintéressé, où l'ame coopère à la grâce d'une maxiière d'autant plus libre , plus pure , plus forte et plus efficace, qu'elle est plus exempte des inquiétudes et des empressemens de l'intérêt propre.

La propriété que les mystiques condamnent avec tant de rigueur, et qu'ils appellent souvent impuret<!) n'est qn^unè recherche de sa propre consolation et Jde son propre intérêt dans la jouissance des dons de Dieu, AU préjudice de la jalouse du pur amour, qui veut tout pour Dieu , et rien pour la créature. Le péché de l'ange fut un péché de propriété ; êieiit in se, comme parle saint Augustin, ia propriété bien entendue n'est donc que famouro^propre eu rorgueil^ qui est Pamour de sa propre èxeellence en tant que

pl:^pîtâ yHfk 4«ii 9 àti 4}ê^ ^e ifapporter tout et unique^ ittent-à' Di^U) rappoke encore un peu leiâ dons de Diéu à soi jpôuï ^s'y^^*^pï^*^'^^ *^"^^***P^^pi'® fisiït, déàs rasage des do^s extéiietird^ la {Plupart des déFailU sensibles. Dan» l'tféage des dods ihtërîèars, il Mi uM *efehel*die très^^Ubtlle et presque imperceptible de soi-même dans Ifes plus grandes vertus, et d'est c^tle dei^ttléare putîfieatiôncitui est la plus rare et la plus difficile; . ' •

Les mystiques appellent atissi sourent Impureté; les émp^eâsemenô de Vkttiout întëressë , qui troublent la

paix d^urié ame attirée à la généi'crsité dii pur amour; L'amour intéressé h'ëst point un péché , et il ne peut êti^è permis , dans ce langage , de l'appeler une im*ptrreté , qu'à cause qu^il est différent de Famour dés* iiitéressé que l'on nomme pur'. L'amour înt^iressé se tfoure souvent dans de trè^- grands saîùts, et il est capable de produii^e d'ex<!ellentes vertus»

'La désapptbprîatiOn bien entendue n'est donc que rabm?gation entière de soi-même selon l'Évangile, et la pratique de l'amour désintéressé da^s toutes le^ tertuff. La cupidité, tjuî est opposée à la cBarîté,* n^ consiste pas seulement dans la cbncupiscefaéë charnelle, et dans tous les vices grossiers 5 mais èicorë dans cet amour spîfkuefl et déréglé de soi-tnème pour s'y coitiplaîre. • « ' ' * .

L^attràit intérieur, àànt les mystiiqfuès' oni tant parte , il'est point une inspiration miraculeuse ël prophétique^ qui redde l'dûié infaillible, 'ni Impeccabie, ni indépendante de la direction des ^asteui^ôj ce Tt'est que la grâce, qaî est sans cesse' prévenante dans tods les justes, et qui est plus èpéciale dans les

5']% LETTRES SPiaiTUELLES.

araes ëleyëes par Famou]? d^mUgcessé ^ et par la contemplation habituelle, à un 4tat plus parfait. Ces âmes peuvent se tromper, pécher, avoir besoin d'être redressées. Elles ne peuvent même marcher sûrement dans leur voie, que par l'obéissance.

Les désirs ne cessent point,. non plus que les actes, dans cette voie ; car Tamour, qui est le fond de la contemplation , est un désir continuel de TÉpoux bienaimé , et ce désir continuel est divisé en autant d'actes réels y qu'il y a de momens successifs où il contiaiie. Un acte simple, indivisible, toujours subsistant par lui-même s'il n'est révoqué , est une chimère qui porte avec elle une évidente et ridicule contradiction. Chaque moment d'amour et d'oraison renferme son acte particulier : il n'y a que le renouvellement positif d'un acte qui puisée le faire continuer. D est vrai seulement que , quand une personne qui ne connoit point ses opérations intérieures par les vrais principes de philosophie , se trouve dans une paix et une union habituelle avec Dieu, elle croit ou ne faire aucun acte, ou en faire un perpétuel^ parce que les actes qu'elle fait sont si simples , si paisibles , et si exempt de tout empressemeijLt, que l'uniformité leur ôte une certaine distinction sensfible.

J'ai dit que l'amour est un désir , et cela est vrai en un sens, quoiqu'en un autre l'ajtnour pur et paisible ne soit pas un désir empressé. Ce qu'on appelle d'ordinaire un désir est une inquiétude et un élancement de l'ame pour tendre vers quelque objet qu'elle n'a pas^ en ce sens, l'amour paisible ne peut être un désir ^: mais si on entend par le dési^ la pente habituelle du cœur, et son rapport intime à Dieu,

tÉTÎRES SPIRITUELLES. 5^3

Vàmour est un désir ^ et en effet , quiconque aime Dieu f veut tout ce que Dieu yeut. Il veut son salut ^ non pour soi , mais pour Dieu , qui veut être glorifié par là , et qui nous commande de le vouloir avec lui. L'amour est insatiable d'aniour*, il cherche sans cesse son propre accroissement par la destruction àe tout ce qui' n'est pas lui en nous. Quoiqu'il ne dise pas formellement , Je veux croître , qu'il ne sente pas toujours une impatience poar son accroisseinent , et qu'il ne s*excite pas même par secousses et avec empressement pour faire de nouveaux progrès , il tend néahmioîn^y par un môuvetifent paisible et uniforme, à détruire tous les obstacles des plus légères imperfections, et à s'unir dé plùâ «en plus à Dieu. Yôilâ le vrai désir qui fiiit toute la vieîntérieiire.

Pour les désirs particuliers sur les moyens qu'on croit les plus propres pour procurer la gloire de Dieu, Ëd'peiivènt' être bons^ mais aussi j'avoue qu'ils me sdnt suspects, lorsqu'ils sont accompagnes, comme voustne le dites, de trouble et d'inquiétude , et qu'ils vous ichtit sortir de votre recueillement ordinaire. Vouloîr âpremënt la gloire de Dieu , et à notre mode, c'est Âioins vouloir sa gloire que notre propre satisfaction. Dieu peut donner aux âmes , par sa grâce , certains désirs particuliers, ou pour des choses qu'il veut accordera leurs prières, ou pour les exercer elles-mêmes, par ces désirs. Ils peuvent même être très- forts, et ti%s-ptiissans sur l'ame. Ce n'est pas leur force qui m'est suspecté ; ce que je crains , c'est Pâpreté , c'est Pinquiélude' qui fart cesser le récueillemetit. Je demande donc que, sans combattre le désir, on n^ tienne point, et qu'on ne veuille pas même en juger»

574 L£TTK£8 SFlÇlTUEi^LES.

Si ces désirs vieoneQt de Die^, il s^ur^ h^^ le» i^\^ fructifier pour vçus et pour lea i^^tp^s. S'Ha wpq^nt de votre empressement « 1^ pXi^ supce rn9.Qière de les faire ces^r, est de ne vqi^f y.f^Tî^^ej. pQÎçijï v^lopliiiïemeqi. Bornez^ voQ« doue, pf^^^h^e, soeur, it>kA yov- Iqir de tout yotr^ c^ur tputee \q^ vplout^^ qooiHies de Pieu pajir salçi el; par sa providencq, et toi^te^ Ij^aiiH connues qui sont cachées (Japs sçs.CQnsfiils sur l'aveoir. Voilà Iqs principales cbo^ dp la ^ec^ri^ de I9 ^îe intérieure 9 que j« q^ p^s.you^^a^pliqi^er jk^i q^'e^i abrégé et à ls( hâte , mais qui ^nt c<qpit«l98 pour youa préserver de VUlusîon. Sices..^osqs ont I^^oîa cl'w ëclaircifi^ei^^l^t .plu<$ ^x^t et pl\^. étendu y.jq vpua «1» dir^i y^loptieffs c^,:iQuQ; j'^^-çowojft, qui f^t cqu-^ forme aux pitOi^Xiw&,f^:JP^f^f^i9rA,|4fl^i{^if ^t

Pour 'VQU$)».;ippL çt^^e fio^nK,,qô ç^^\, rïLSipîppjUô plus utile à, votre s^jacUficMiqn ,;.cf est qui^ ^ç^H^ i^^^ ce qU('an appelle i^e goût de Vfsprit, et I«i.^iAriQsité; ndi.aUflim, ^â^re. f^tW. toir». vQtrp e^pr^^ a*i ae laisse trop aUer. ^ui.vAi^pn^ep^ent- ^^rtairt j^>ntrepreoez jamaiç de çéjgler votre conduite 4frfjw'^*^> ni celle des sœurs à.qu^ vQty^ ppuve^ parlejj^ ^uiyaot Tordre de vos supéçieurs^^jiar vos leçtur^ç^. Xe^i meilleurej^ çhoises que vou* U«^Ç.? pwyejit se ^fW^^^ÇT ^^ poisoja^ si vQus les prêtiez, se^pu vQ^e |VÇQpre seos. Usez donc pour vo^s é^ifteir^.p^r voua çpcuçilljr) pour voiis nourrir ^ut^iejareiuejç^t , pqur.vou^. tewpUir de U vérité, in$iisxu)apour j^u^er par yousHUiêni^» ni pour ti^ouver votre dijrectioa dfcos vos lectttrea* Ne

[^\\^ À^rfiol^f <f/««y. Vey^ tpm^ (Y 4es pEu(f}r$s^ pag. iz «il siuv.

WfcTTHïô frtniTQi^n^Si. 375

li#e£ jçfepi pfir ^^^iriosité^ ni pu goût; âe$ choses ezh* txfiQrjdÎDdires : ne lisez rjen que pat ùotimllitti^ati^ prit d'obéilsance à vos stapétiénr^ ^ atiEstfuels' il tieiant jamais fïe]à c%çber«.$otkven6i-yoii9'<q)i9y<$l vofiIs n'é^ t0ft cpiQine l^s.'petila çufa^ft^.vouaç Q-entrerez. poiot 9,u rQynuBxe d(i çij^U^Dfëdirezle Uiti comme liés pelics

Yd{àez.-Y(>a9 :queDieiii oiiebe afi^ /eonisistls^Jaim; aitges et aux.pTuclei^a irfHHiK le^ rëy;é<kjf. aux:-' petits )i.M eiiiiVerfatj^QL faoiiUiife est: avec les aimi|)1«b. Il ti'eâl p«f^c|^^tioo «i'wet sî««pHoi4é buritoe^iM; qlii jae re« lâel^e. 9tiU^ les vertus: il sMgit'd*iine>aiiiif>lkit^ de (ma* dMi^rà^iniÂn\i\t4j di ruppori tidiquj^ii^ Dieo seul ^ et ^e-.cl^ftefice «iuoèfe d^ soi-zQéme.enUoUt. Yoas are^ beioâ^.de.deyeiiir plus .petite et*p1ua ^aifvfe d'espiit qu'lMi^. autre. Après ayoir tant trayarilé i croilce et àe?fi<f yiHree€|Mrity'dépQuîHez->le de touteiparure^ «e n'est plis en vaiisk'que' Jésua^Cbrist dit 2 Bienheu*pim^ ^ f<f'y^^è d'esprits Ne pariei&îanmÎR^aiisv an** t)?e$> <l^'^^t^ot qU6 "^os supérieurs yonay abligeiônt^ vQius ayet^ besçini de de point .épancher: au dehors le don de I>ieu qui se tariroit aisément em yoo». Od se [dissipe quelquefois, en parlant dés Ineilleures choy aes} on s'ed fait un langage qui amuse ^ et qai fiatte l'ima^ipation^ fondant. que le cœnr seTÎde etse dea-« sèche iosensibtenoijent^ Ne vous croyez point ayancëe, eaff yous ne l'éteis guère : ne tous compare]^ jamais à personne; laissa ^ vous juger par les au^tresy quoi-* quHls n'aient pas une grande lumière. Ne comptez jamais sur vos expériences, qui peuvent être trèsdéfectueuses. Obéissez et aimez : l'amour qui obéit marche dans la voie droite, et Dieu supplée à tout ce

376 I^EtTRES SPIRITUELLES.

qui pooriroit lui manquer. Oubliez-roas Tous-même^ non au préjudice de la yigilânee, qui est essentiellement insëparable du rërî table amour de Dieu, mab pour les «réflexions inquiètes de ramotûr-propre.

Vous trouyerea peut-être, ma chère isœur, que j'entre Men avant dans les questions d6f doctrine, en TOUS écrivant une lettre où je tous exhorte à vous détacher «de tout ce qu'on appelle esprit de science : mais vàfQB saves que c'est vous qui m'avez questionné. Il s'agit de vous mettre le cœur eti paix, de vous montrer les vrais principes et les bornes au-del^ des* quelles vous ne pourriez^ aller sans tomber dans l'illusion^ et de vous ôter aussi le scrupule sur les véritables voies de Dieu. On ne peut pas vous parler aussi sobrement qa'à une autre , parce que vous avez beaucoup lu et rakonnné sur toutes ces matières. Tout ce que je viens de vous dire ne vous apprendra rien de nouveau^ il ne fera que vous montrer les bornes, et que vous "préserver. des pièges à craindre. Après vous avoir parlé , ma dière sœur , avec taint de confiance et d'ouverture , je n'ai garde de finît cette lettre par des complimens. Il me suffit de m^ i^eommander à vos prières, et >de me souvenir de vous dans les miennes. Je vous supplie que j'ajoute ici une assurance de nia vénération pour la mère prieuile', et pour les autres dont je suis connu. Rien n^est plus fort et plus sincère- que le zèle avec lequel je tous serai dévoué toute ta^ vie en notre Seigneur.

Sur la doctrine spirituelle de saint Jean de la Crois; recourir au diroc^eur en

esprit de foi et d'obéissance.

3o uoTcmltre. - \

QuA^KrttTVOiis de sn^i , ma chère sœtir ? je n'ai pas encore ea iia. moment libre pour lire votre Tie da bienheureux Jean de la Gro|x ; mais je m'en vais la lire au plus tôt et bien exactement; Pour vos letti^es où vous. me. parlez de ses maximes , je leâ approiive du fond de moû cœur : ces maximes sont de l'esprit de Dieu , et il ne peut jamais y en avoir de contraires qui ne soient pernicieuses. Il y a même dans ces maximes .bien entendues , de grands principes de vie intérieure qui demandent beaucoup d'expérience et de grâce. Ce que je souhaite de vous, ma chère sœur, c'est que vous ne vous fasiriez jamais un appui des talens humains dans votre obëissanee. N'obéissez point & un hominé , parce qu'il rabonne plus fortement ou parle d'une manière plus toucàiaote qu'un autre,' mais parce qu'il est l'homme de Providence pour vous ,' et qu'il est votre supérieur, ou que vos supérieurs agréent qu'il TOUS conduise , et que vous éprouvez , indépéndanomeot du raisonnement et du'goùt humain, qu'il vous aide plus qu'un autre à vous laisser subjuguet par l'écrit de grâce et à mourir i vous - même. Le direeteur ne nous sert guère à nous détacher de nôtre propre sens^ quand ce n'est que par notre propre sens que nous tenons à lui. 0 ma chère sœur, que je voudrois vous appauvrir du côté de l'esprit ! Écoutez saint

5;^ LETJHES 6$»lft|T|ISl4t«CSt

Paul ^*^ : f^ouê êtes prudent en Jésus^ Christ $ pour nous y nous sommes insensés pour luû Ne craignez point d'être indiscrète ;,|i Si^U ne plaise que je veuille de vous aucune indiscrétion I mais je ne voudrois laisser en Vous qu*u*de i^àgessé de pure grâce , qdî conduit simplement les âmes fidèles , quand elles ne se laissent aller ni= à l'humeur , ni aux passions , ni à TamouipjTOpre^ «à 11 aucun m^UTesxeat naturel. /Aloca ee qu'on appelle dfms U itio&de eoprit , raisomieiiisat el goût) topti]:)çr«« fine r^atera qu'un» rdsonfûinple, docile i Te^iprit de Dieu, et.une lohénsancè d^etiâmt pour ?» ifVpéïieur^, saos re|;ârâer en eux i&ifttre dn&a^ que 9ieu« Je le prie d'élreliii acml toutes ohoseë e& vous.

(c) / Cor, IT. ip.

Contre le goût de l'esprit.

10 décembre.

J'ai beaucoup peoaé 4 voaa d^tlmt Die» .depuis 4e.ux.. ou trois }oqr$^ Je tiesauix^a aouffriit'vûtre esprit) ni 1^ goût qu^.^otia axez potit.oduidfiSitiiW» Je vxDfMdrois \ous voir pauvre d'eâpfit» et «eTO» reposant plus que daos. le;,o<mimerceftlea. simples et des petits. Les talons sont.de Dîea^ «t Ub sont boas quand on eu use sans y tenir } mais .quand on les rei^herche , quand on le$ prëfèire à la aîiopUciU > q^^ ou dédaigne tout ce qui en est dépourvu , qoao4 ^° veut toujours le plus sublime dans lea dons de DieUf on n'est point enoore dan» le gjoàt de pure grfce. **

9<>Wi.4f..Diau , tçii^s U yol;ve esprit, T^otr^ 9Çwn«», yçtr^;gQ^t , voWe diftoeri;\çBa<Q»t. ie bieqbeuyeux Jej^n 4§ Ja,'CrQ4x. <Joi?noU bi«A iwias à J'^sprit qu^e voua^ PJvi^/i>mtre ^rit que l'écrit de Dieu. t.^.;Yérlt9ble grâp^ AQ\I9 fajt tqut ^ tpus indistiactemeipit j, elle fa-< b9i^e.tpu§l^talpn^â,ellj9 aplaoit to^W^^ 4HU îm'qu e^t ravi d'être avec les gensjesplus gropsL^fii?,j9t,le^ plu9 4diotS) poujcva q^.'on y.soit pour fair^ la; volonté de„ j Jjlie^i;u PaçdçQtlW cbèrQ.^o&ur, de.fçies ^ndi5çr4r' tfpps^. JlUljB efe nfûUe fois t^utivou^ W PQfij^.S^igiiewr

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