A LA MÈRE MARIE DE L'ASCENSION

CARHÉLITB, SA KIBCB.

Principes de conduite pour une supérieure.

I9jiiâleti7i2.

J'espère , ma chère nièce , que Dieu , qui vous a appelée à conduire vos sœurs , vous ôtera votre propre esprit, et vous donnera le sien pour faire son

LETTRES SPIRITUELLES. SpS

œuvre. L'œuvre de Dieu est de le faire aimer, et de nous détruire, afin qu'il vive seul en nous. Votre fonction est donc de faire mourir l'homme , et aimer Dieu. Ne devez-vous pas mourir , pour faire mourir les autres? ne devez -vous pas aimer, pour leur inspirer l'amour? Nulle instruction n'est efficace que par l'exemple. Nulle autorité n'est supportable qu'autant que l'exemple l'adoucit. Commencez donc par ftiire , et puis vous parlerez. L'action parle et persuade 5 la parole seule n'est que vanité. Soyez la plus petite , la plus pauvre, la plus obéissante, la plus recueillie , la plus détachée , la plus régulière de toute la maison. Obéissez à la règle, si vous voulez qu'on vous obéisse ; ou , pour mieux dire , faites obéir , non à vous, mais à la règle, après que vous lui aurez obéi la première. Ne flattez aucune imperfection, mais supportez toutes les infirmités. Attendez les âmes qui vont lentement 5 vous courriez risque de les décourager par votre impatience. Plus vous aurez besoin de force , plus il faudra y joindre de douceur et de consolation. Puisque le joug du Seigneur est doux et léger, pourquoi faut -il que celui des supérieurs soit rude et pesant? Ou soyez mère par la tendresse et la compassion , ou ne la soyez point par la place. Il faut vous mettre par la condescendance aux pieds de toutes celles qui vous ont mise au-dessus de leur tête par leur élection. Souffrez : ce n'est que par la croix qu'on reçoit l'esprit de Jésus-Christ et sa vertu pour gagner les âmes. Les supérieurs sans croix sont stériles pour former des enfans de grâce. Une croix bien soufferte acquiert une autorité infinie , et donne bénédiction à tout ce qu'on fait. Il ne fut montré à

396 LETTRES SHAITtJELLES.

s^iat Paul les biens qu'il devoit feire , qu'avec b maux qu'il devoit-souffiir. Ce n'est que par la soaffrance qu'on apprend à compatir et à consoler. Prenez conseil des personnes expérimentées. Parlez peo, écoutez beaucoup ; songez bien plus à connoitre les €tspri4s et à vous propartionnet à leurs l>ésoiit5 , qaa leur. dire de belles choses. Montrez un' cosur ouvert, et faîtes que chacun voie par expérience ^ qu'il y a sûreté et consolation i vous ouvrir le sien. Fuyez Umte rigueut*, corrigez. îûéme avec bonté et avec ];nénageaiQnt. Ne dites* que ce qu'il £iut dire; mais ne dites rien qu'avec une entière franèhise. Que personne ue craigne de se tromper en vous croyant. Décide^ on peu tard, mais'^ayec fermeté. Suivez chaque personne sans la perdre de vue , et courez après, si elle vous échappe pour s'écarter. U'fautvoQs faire., toute à tous les enfans de Dieu , pour les gagner tous. Corrigez -vous pour corriger les autres. Faitesvous dire vos défauts,' et croyez ce qu^oen vous dira de oeuiç.qjue l'amour-propre vou^ cache. Je suis, ma ahèr^ nièce ^ plein de zélé pour vous, et dévoué à feous;.v0s intérêts en notre Seigneur.

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