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G}mment un homme en dignité doit travailler à arrêter la fougue des jeunes gens de la cour ; discipline qu'il doit maintenir parmi les troupes.

Taris, 7 août 1689.

J'ai reçu, monsieur, avec une sensible joie votre dernière lettre y où j'ai trouvé de grandes marques de la b0«itë avec laquelle Dieu vous mène comme par la main. Vous vous étiez trompé en espérant que de jeunes gens mis ensemble chez un homme aussi jeune que vous, et avec qui ils ont été si familiers au milieu de leurs désordres , se contraindroient pour l'amour de vous. C'est ce qu'il ne sera permis d'attendre d'eux , que quand vous serez devenu par Pâge^ par les emplois, et par là réputation de vertu, une trèsvénérable personne. Jusque-là il faut se contenter de mettre un de ces jeunes gens avec trois ou quatre vieux officiers, afin que l'ennui et la disproportion de la compagnie servent de barrière. Il n'y a que le mélange qui puisse vous sauver*, et c'est à vous, monsieu^ à le faire , en sortQ qu'il ne soit pas trop choquant, iet qu'il suffise néanmoins pour arrêter la fougue des jeunes gens de la cour. Vous n'en sauriez mettre trois ou quatre d'une certaine façon ensemble, sans vous exposer à de grands fracas. Pour .le passé , il est passé 5 vous ne pouvez point le rappeler : il suffit de l'abandonner sans réserve à la miiséricorde de Dieu , afin de porter devant lui toute Thumiliation de cette faute , qui n'est point une faute volon- , taire, et qui n'est qu'un pur manquement de prévoyance. Pour vos domestiques, vous ne pouvez

réparer ]e scandale, que par votre boD exemple, et par vos précautions pour leur épargner de semblables spectacles. Dieu a permis tout cela pour vous montrer par expérience ce que vous devez éviter. Ne vous en inquiétez points ce n*est rien, pourvu que vous preniez bien garde à l'avenir. L'affaire étant embarquée, vous ne pouviez rien faire de mieux que ce que vous avez fait, qui est de recevoir tout fort sérieusement , de ne rlten dire , et de finir sans ^elat. Pour le bois que vos^gens brûlent, voici mes pensées. Je vous supplie de les recevoir simplement comme je vous les donne, et d'éviter le scrupule.

1" Je prendrois comme les autres le fourrage , etc. parce que vous ne sauriez foire autrement que tout le reste de l'armée. On n'a point en campagne d'autre manière de subsister, et vous feriez une espèee de scandale en témoignant condamner l'unique manière dont le Roi veut et peut entretenir ses troupes.

2" Pour les arbres fruitiers qui peuvent nourrir les paysans, ou pour les bois des maisons, je ne souffirirois point qu'on les brûlât , ni qu'on les prît , toutes les fois qu'on peut en quelque manière (MÊte autrement*, car il n'y a que la seule nécessité qui doive autoriser cette conduite, qui, bors du cas de la nécessité, devient très-mauvaise.

3° Pour le bois qui n'est point fruitier, je crois qu'il faut encore se contenter d'en couper des branches, plutôt que de le couper, pourvu que les branêhes suffisent à votre besoin 5 car, comme la nécessité est votre seul titre, il ne faut faire aussi, précisément, que ce que la vraie nécessité vous contraint de faire ; et encore, en ce cas, doit-on (ne pouvant s'abstenir

d'user du bien d'autruî) en user avec toitfe la modëratîon et l'humanité possible, en sorte que vous ménagiez le bien d'autrui, comme vous ménageriez le vôtre propre en pareil cas de nécessité.

4** Je crois qu'il fi^ut éviter de prendre sur le prochain, dans la campagne, toutes les choses que la police du camp donne jpoyen d'acheter, dans le camp ou aux environs, à un fût qui nq soit point excessif. Si le prix étoit excessif, et qu'il fallût aller à ua grand nombre de lieues du camp pour les acheter, ces circonstances rendroient l'achat impraticable, et il ne faudroit pas se rendre singulier et scrupuleux ^ pour ne prendre pas, comme tout le reste de l'armée, dans la campagne voisine, ce qu'on ne pourroit aller acheter plus loin, qu'avec des frais et des embarras excessifs. Quand la diflîculté d'aller acheter devient si grande, et que toute l'armée là- regarde comme insurmontable, alors on peut la considérer comme une , vraie nécessité de prendre. Il est vrai que c'est un malheur qui doit affliger : mais enfin c'est un malheur inévitable que la guerre entraine après elle. On en doit gémir devant Dieu ; mais on ne peut s'en délivrer.

Je suis ravi d'apprendre que votre fidélité pour Dieu augmente, quoique vous n'ayez point de ferveur et de goût sensible. Cet attachement à Dieu, tçut 3eC et tout nu , est bien plus pur. Dieu vous aime beaucoup, de vous mener par ce chemin qui est raboteux, et où il faut grimper, sans regarder jamais derrière soi , mais qui est le plus droit pour arriver à lui. Ne laissez pas de goûter, avec une simplicité d'enfant à la mamelle , toutes les douceurs que la miséricorde divine fera couler sur vous •, car liftécheresse

r>00 r LETTRES SPIRITUELLES.

et l'onction , tout est ëgalement utile quand c'est Dieu qui les donne. 0 que tout ce qui vient de lui est bon! Tout se tourne à bien pour ceux qui aiment Dieu , vi que Dieu aime. Qu'il règne seul! i lui seul gloire !Qu il fasse sa volontë en nous et sur noys, et aux dépens de nous : qu'il la fasse sur la terre comme dans le ciel!