LIVRE V. i3g
la mer par de longues pièces de bois. Cet oavrs^e fut fini en quatre jours; le cinquième, Calypso le renvoya de son ile , après lui avoir fait prendre le bain : elle lui fit présent d'habits magnifiques et bien' parfumés , chargea son vaisseau de vin , d'eau , de vivres et de toutes les provisions dont il pouvoit avoir besoin , et lui envoya un vent favorable. Ulysse, transporté de joie, étendit ses voiles, et prenant son gouvernail, se met à conduire son vaisseau. Le sommeil ne ferme point ses paupières ; et, les yeux toujours ouverts, il contemploit attentivement les Pléiades, le Bouvier qui se couche si tard, la grande Ourse, qu'on appelle aussi le Chariot, et qui tourne toujours sur son pôle; il fixoit surtout FOrion, qui est la seule constellation qui ne se baigne pas dans TOcéan , et tâchoit de marcher constamment à sa gauche, comme le lui avoit recommandé Calypso.
Il vogua ainsi pendant dix-sept jours : le dix-huitième il découvrit les montagnes des Phéaciens, qui se perdoient dans les nuages. C'étoit son chemin le plus court, et cette terre sembloit s*élever comme un promontoire au milieu des flots.
Neptune , qui revenoit d'Ethiopie , du haut des monts de Solyme aperçut Ulysse dans son empire. Irrité de le voir voguer heureusement , il branle la tête, et exhale sa fureur en ces termes : Que vois-je! les dieux ont-ils changé pendant mon séjour en Ethiopie? sont-ils enfin devenus favorables à Ulysse? Il touche h la terre des Phéaciens , et c'est là le terme des malheurs qui le poursuivent ; mais , avant qu'il y aborde, je jure qu'il sera accablé de douleurs et de misères.
Aussitôt il assemble les nuages, il trouble la mer, et de son trident il excite les tempêtes. La nuit se précipite du haut du ciel ; le vent du midi , TÂquilon^ le Zéphir et Borëe se déchaînent et soulèvent des montagnes de flots. Les genoux d'Ulysse se dérobent sous lui; son cœur s'abat; et, d^une voix entrecoupée dé profonds soupirs, il s'écrie : Malheureux! que deviendrai-je 7 Caly pso avoit bien raison , je ne le crains que trop, quand elle m'annonçoit qu'avant que d'arriver à Ithaque je serois rassasié de maux. Hélas! sa prédiction s'accomplit. De quels afiîreux nuages Jupiter a couvert la surface des eaux! Quelle agitation! quel bouleversement! les vents frémissent, tout me menace d'une mort prochaine.
Heureux , et mille fois heureux les Grecs qui , pour la querelle des Atrides, sont morts en combattant devant la superbe Uion ! Dieux ! que ne me fltesvous périr le jour que les Troyens, dans une de leurs sorties, et lorsque je gardois le corps d'Achille , lancèrent tant de javelots contre moi! on m'auroit rendu les derniers devoirs; les Grecs auroient célébré ma gloire. Falloit-il être réservé à mourir affreusement enseveli sous les flots !
Il achevoit à peine ces mots, qu'une vague épouvantable, s'élevant avec impétuosité , vint fondre, et briser son vaisseau : il est renversé ; le gouvernail lui échappe des mains, il tombe loin de son navire; un tourbillon formé de plusieurs vents met en pièces le mât, les voiles, et fait tomber dans la mer les antennes et les bancs des rameurs. Ulysse est longtemps retenu sous les flots par l'effort de la vague qui l'ayoit précipité, et par la pesanteur de ses habits.
