LIVRE VII

LÏYRE VIÏ.

Aiwsi prioit TJÏysse : cependant Nausicaa arrive aupalais de soapère. Elle n'est pas plus tôt entrée dans, la cour,, ^ue ses frères, beaux comme les immortels, s'empressent à l'entourer. Les uns détellent les mulets, les autres transportent ses habUs...EIle monte dans son appartement, Euryméduse y allume du feu. Des vaisseaux partis d'Épîre Woiient enlevé cette vieille femme, et Ton en avoït fait présent à Alçi* noîis, parce qu'il cbmmandoit aux Phéaçiens^ et qiïe le peuple Técoiitoît comme un oracle. Elle avôît élevé Nausicaa dans lé palais de Isôji .père : alors cjle étoit occupée à lui faire du. feu, et à lui préparer à souper. Ulysse ne tarde point à se mettre .eh route pour la ville : Minerve répandit autour de lui un épais ntiàge, de peur que quelque Phéacien ne lui dît des paroles de raitlerie,.6u ne lui fît dès demandés, indiscrètes. Cette déesse^ ayant pris la forme d^une jeune fille q,ùi lient une cruche à la main , s'approche de lui au moment aîi il entré dans la ville; Ulysse la questionne en cette manière : Ma fille, ne pourriez-^ vous pas me conduire chez Alcinoîis, qui commande' dans cette ville? Je suis étranger,, je. viens d'un pays fort éloigné, et je neconnois aucun des habitans de ce pays. Je vous mènerai volontiers aa palais d' Alcinoîis , lui répondit Minerve ; nous lo-

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.geoD$ dans son voisinage. Mais gardez lésilenee ; je vais marcher la première : si vous rencontrez quelqu'un , ne lui paiiez point. Les Phéaciens reçoivent assez mal les étrangers, ils aiment peu ceux qui viennent des autres pays. Us ont une grande con* fiance dans leurs vaisseaux, avec lesquels ils fendent les flots de la mer; car Neptune leur a donné des navires aussi légers que les airs et que la pensée.

Eh finissant ces mots. Minerve s'avance la première. Ulysse suit la. déesse. Les Phéaciens ne l'aperçoivent pas, quoiqu'il marche au milieu d'eux. C'est que la fille de Jupiter Tavoit enveloppé d'un nuage qui le déroboit aux yeux. Le roi d'Ithaque regardoit avec étonnement le port, les vaisseaux , les places, la longueur et la hauteur des murailles. Quand ils fiirent arrivés tous deux à la demeure magnifique d'ÀIcinous, la déesse dit à Ulysse : Etran* ger, voilà le palaiç où vous m'avez commandé de vous mener. Vous y trouverez à table avec le Roi les principaux dies Phéaciens. Entrez sans crainte.. Un homme confiant.réussit plus sûrement dans tout ce quCû entreprend. Vous vous a&esserez d'abord à la Reine : elle se nomme Areté;^ et elle est de la même maison qu'Âlcinous. Nausithoîis étoit, comme vous le savez, fils de Neptune et de Péribee, la plus belle de toutes les femmes, et la plus jeune fille de cet Eurymédon qui régna sur les superbes Géans. Il fit périr tous ses sujets dans les guerres injustes et téméraires qu'il entreprit; il y périt lui-même. Neptune, devenu amou- • reux de sa fille, en eutNauSîthoiis, qui fut roi des Phéaciens et père de Rhexenor et d'Alcinoiis. Apollon tua Rhexenor dans son palais. Il n'avoit qu'une

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Jille qui s'appeloit Areté, et c'est elle qu*AIcinpus a épousée. II rhonore tellement^ que nulle femme au monde n^est ainsi honorée de son mari. Ses amis, se$ eo&ns, les peuples y ont un grand respect pour elle. On reçoit ses réponses, quand elle marche dans la Tille, comme OD recevront celles d'une déesse.. ËUe a l'esprit excellejQt. Tous les difiërens qui à'élèvetit entre ses sujets, elle les termine avec sagesse; si tous pouyez vous la <K>ncilier et gagner son ejstimé , espérez de voir tous vos souhaits accomplis.

Minerve, ayant ainsi parlé, disparut , quitta la Schérie; et pren'ant son vol vers les plaines de Marathon f elle se rendit à Athènes ,et alla visiter la célèbre cité d'Ereçhthée.

Ulysse entre alcfrs dans le palais ; il ne peut,. en y entrant y se défendre des mouvemens de surprise et de crainte qui l'agitoient. Toute la maison d'Alci* noiîs jetoit un éclat semblable à celui que répand le soleil ou la lune. Les murs étoient d'airain } autour régnoit une corniche d'azur; une porté d'or fermOit le palais, elle tournoi t sur des gonds d'argent, et étoit apptiyée sur un seuil de cuivre^ Le dessus étoit d'argent-, et la corniche d'or. Aux deux côtés de la porte on voyoit deux chiens d'argent de la main de Vulcain .* ils gardoient toujours le palais , n'étant su^ jets- ni à ia ihort ni à la vieillesse. Le long des murailles ily avoit des sièges bien afferinis, depuis la^ porte jusquTanx ébins : ils étoient garnis de tapis délicatement faits par les femmes d'Areté. Là étôiejit assis les» plus considérables des Phéaciens. Ilsfaisoient un superbe festin, et célébroient une fétè qui revènoittous les-an^.. Sur de magnifiques piédestaux étoient des

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atalnes d'or représentant de jeanes hommes deboiit et tenant à la m^n des torches allamées pour ëdairer la table da festin» Il y avoit dans le palais dnqiMnte belles esdayes : les unes a?ec une grosse pierre biisoient le froment, les attires travailloient à fiûre des t(Hle&t Elles ëtoient assises à la soite Fone de Taiitre, et Ton Yoyoit leurs maîiiB se remuer en même temps, Gcnnnieies branches d^ plus hauts peupliers quand ib sont agités par les vçnts. Les étofies qu'elles trayailloient ëtoient d^une finesse et d'un éclat qu'on ne ponvoil se lasser d'admirer. Lltuile, tant dles ét<Ment serrées, auroit coulé desbos sans les pénétrer. Car autant que les Phéaciens suipassent les autres hommes dans l'art de conduire un vaisseau léger sur la vaste mer, autant leurs femmes e^Lceitontrelles dans les ouvrages dç tajNSserie. Minerve les a remplies d'adresse et d'industrie "pour ces travaux*

Delà cour on entre dan6 "on grand jardin de plur sieurs arpéns : une haie vive l'entouré et le ferme de tons cj^tés^U est planté. de grands arbres chargés de iraitsdélicieus.Ony voit <jLq!S poirierSj, dçs grepadierS:, des orangers*, des figuieits d'une rare espèce, des. oliviers toujours verts : ils ne sont famais sans fruits, m en ! hiver, ni en été. Un doux zéphir entretient leur fratcheur : il fait croître les uqs et donne aux antres la dernière maturité. On voit des poirés mùrirquaùd d'autreis poires sont .passées, les figues succèdent Ëiux figues; et. i'oraiige, la grenade, à la gre* nadé et à Forânge. Dans les mêmes vignes il. y en a une partie sèohe qu'on couvre de terre, une autre qui. fleurit et qu'on découvre pour être éjohaufiee par lé soleil, une autre dont on cueille les grappes, et