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Alcinoûs leur parla encore ainsi : Ëcoutez-moi^ chefs des PhéacienS. Puisque le repas est fini^ vous pouvez vous retirer, il en est temps, et vous- pouvez .vous aller jeter dans les bras de Morp^ée. Demain nous assemblerons un plus grand nombre de vieillards^ nous traiterons notre nouvel hôte dans le palais, nous ofirirons des sacrifices aux dieux, et puis nous songerons à son retour, afin quei, délivré de peines et d'afflictions, il ait la consolation et là joie de voir , par notre secours, sa chère {iatrie, et qu'il y annve, quelque éloignée qu^'elle soit, sans éprouver rien de fâcheux dans le voyage. Lorsqu'il sera chez lui, il attendra p^isibleinent ce que la dçstinée et liés Parques inexorables lui ont préparé dès le moment de sa naissance. Peut-être 'est-ce quelque, dieu descendu du cidl qui paroit sous la figure de cet/ étranger. Les dieux ;5e déguisent souvent ; ils viennent au milieu de nous quand nous leur immolons des hécatombes $ ils assbtent alors à nos sacrifices, et mangent avec nous comme ^'ils étoient mortels. Quelquefois on ne croit trouver qu'un voyageur/ et les dieux se découvrent, mais c'est quand noys tâchons de leur ressembler par nos vertus, comme les Cyclopes se ressemblent tous par leur injustice, et par leur impiété.

Ulysse reprit aussitôt : Ayez d'autreà sentimens , Alcinoiis : je ne suis en rien semblable aux dieux, ni par le corps , ni par l'esprit; vous ne voyez qu'qn homme smortel persécuté par les plus grandes et les plus déplorables infortunes. Non , et vous en conviendriez si je vous racontois les maux que j'ai endurés par l'ordre des dieux; non, persQpne n'a plus souil'ert que celui qui réclame aujourd'hui votre biéb-

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fûlsaocé. Mais laissons ces tristes détails : permettez que je' satisfasse à la faim qui me dévore y quoique je sois noyé dans Faffliction. Il n*y a point de néces* site plus impériei}se que ce besoin. La tristesse, les pertes les. plus désastteun^, les malheurs les plus opiniâtres, rien ne fait oublier de la satis£aiire. Elle conuxiande en ce moment, et je cède à son pouvoir. Mais ¥Ous, princes hospitalievs^ demain, dès que lU«Fpre paroitra , daignez me fournir les moyens de rétourtier daustna patrie- Quelques, maux que j*aie c;nduFés, poitrvu que je la voie encore, je «consens à peindre la vie.

. Il dit, et tous les Phéacieus applaudirent ^ et se promirent de seconder les désirs de cet étranger qui venoit de parler aisec taîit de force et de sagesse. Les libations étant donc &ites, ils se retirèrent pour aller goûter les douceurs dii sommeil. Ulysse demeura dans, le palai$; Aréié et Alcinoiis ne le quittèrent point. Pendant qu'on ôtoit les tables, la Reine le fixa plus atteuti veinent; et ay^nt reconnu le manteau et lej habits dput il étoit revêtu, et qu'elle avoit faits elle-même avec ses femmes, elle lui adressa la parole: Étranger, permettez-^moi y lui dit«-elle, de vous demander qui vous êtes> d'où vous venez, qui vous a donné ces habits. Ne m'avez*vous pas dit que la tempête vou£^ a jeté sur nos rivages ?

Grande Reine, répondit le prudent Ulysse, il me seroit difficile de vous raconter les malheurs sans nombre dont les dieux ni'ànt accablé, ipais je vais répondre à ce que vous me demandez. Très-loin d'ici, au milieu do la mer, il y a une grande île nommée Ogygie. Elle est habitée par Calypso, fille d'Atlas.

LIVRK VII* SÔ'jf

C'est une puissante et redoutable dëesse. Aucun dieu ni aucun homme n*a de commerce avec elle. La fortune ennemie me conduisit seul en ce lieu. Jupiter^ du feu de son tonnerre^ avoit brûl<$ mon vaisseau. Tous mes compagnons périrent à mes yeux. Dans Ce péril |e saisis une planche du débris de mon naufrage : neuf jours entiers je fus^ sans la quitter, le jouet dés flots irrités ; enfin.le dixième, peDdantrobfrcurité de la nuit , Its dieux me poussèrent sur les câ-> tes d*Ogygte. Calypdo me reçut, me traita très-fa^ vorablement, m'offrit même de me rendre immortel' et de me garantir de la vieillesse. Mais tes ofires ne me touchèrent point. Je passai sept ans entiers auw près d'elle , arrosant tous les jours de mes larmes* lea habits que m'a voit donnés cette nymphe. La hui-* tième année, contre mon attente, elle me pressa de partir : Jupiter avoit changé ses dispositions, et Mer-» cure étoit venu lui signifier les ordi^es du maître des dieux et des hommiîs. Elle me renvoya sur un vais^ seau, me fit beaucoup de présens, me donna du vin, des viandes, des habits, et fit souffler un vent favorable: Je voguai heureusement pendant dix-sept jours : le dix-huitième, je découvrois déjà les noirs sommets des tnontagnes de la Phéacie ; mon cœur étoit transporté de joie. Hélas ! je n'étois pas au terme de mes maux ; Neptune m'en préparoit de nouveaux» Pour me fermer le chemin de ma patrie , il déchattaa les vents contre moi, il souleva les flots. Les Vagues en courroux ne me permirent pas long-temps de demeurer sur mon frêle navire. Je l'invoquai en vaiii ; je remplissois inutilement l'air de mes cris; un .tourbillon brisa mon vaisseau, je tombai dans la mer, les

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▼agues me poussèrent contre le rivage* Mais comme fâois prêta sortir de Teaa, un flot me rejeta aTec violence contre d*ënormes rochers. Je m'en éloignai; et nageant encore , et à force de bras et d'adresse , j'arrivai à rembonchure da fleuve. Là je découvris une retraite sûre , commode et à Tabri des vents : je gagnai la terre, oii f abordai presque sans vie. J*y repris mes esprits ; et lorsque la nuit fut venue, je m'éloignai du fleuve et me couchai dans les broussailles. J'amassai des feuilles pour me couvrir, et un dieu versa un doux sommeil sur mes paupières. Je dormis toute la nuit et la plus grande partie du jour. Je ne me réveillai que lorsque le soleil étoit lui-même presque au moment de se coucher. J'aperçus alors les femmes de la princesse votre fille qui jouoient ensemble.: elle paroissoit au milieu d'elles comme une déesse. Je la conjurai de me secourir, je la trouvai pleine d'humanité. Devois-je i^'attendre à tant de générosité de la part d'une jeune personne que je voyois par hasard et pour la première fois 1 on est d'ordinaire très^inconsidéré à cet âge. Elle me fit donner des viandes, du vin , des habits , des parfums , et me fit laver dans le fleuve. Voilà la vérité pure, et tout ce que l'affliction qui me suffoque me permet de vous apprendre.

Cher étranger, reprit Âlcinoiis, je serois encore plus content de ma fille, si elle vous avoit conduit elle-même avec ses fenmies. Ne le devoit-elle pas, puisque c'étoit la première personne que vous rencontriez et dont vous imploriez le secours? Grand roi, répond Ulysse, ne la blâmez pas. Elle m'avoit prié de la suivre : c'est moi qui ne l'ai pas voulu , de

peur

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peur qu'en me voyant avec elle> vous ne dësapprouvassiex sa conduite. Des malheureux comme moi appréhendent tout.

Étranger , dit Alcinoils, je ne suis pas porté à tant de défiance^ et le parti de Thumanité Eoe paroit tour jours le ^eilleur. Plût à Jupiter, à Minerve et à Apollon, qu'étant tel que vous paroi^ses^, et ayant les mêmes sentimens que vous m'inspirea, vous voulussiez épouser ma fille et demeurer avec nous ! Je vous donnerois un beau palais et de grandes richesses, si vous vouliez fixer ici votre séjour. Cependant ni moi ni aucun de nos Phéaciens ne vous y retiendra malgré vous. Le dieu de l'Olympe le désapprouveroit. Demain donc, sans différer, tout sera prêt pour votre retour. Dormez en attendant, dormez avec sûreté. Mes nautohniers profiteront du temps le plus favorable pour vous ramener dans votre patrie. Ils y réussiront, dussiez-vous aller au-delà de l'Eubée, qui est, comme nous le savons, fort éloignée de nous. Quelques-uns de nos pilotes y ont déjà pénétré et conduit Rhadamanthe, lorsqu'il alla visiter Titye^ le fils de la Terre. Ils le menèrent, et, malgré cette longue distance, en revinrent le même jour.

Vous connoitrez vous-même de quelle bonté sont nos vaisseaux, et avec quelle adresse nos jeunes Phéaciens frappent la mer de leurs rames. Ainsi parla Alcinous. La joie se répandit dans le cœur d'Ulysse , et, s'adressantà Jupiter, il s'écria : O dieu, si Alcinoiis accomplit ce qu'il promet y sa gloire sera immortelle , et moi je reverrai ma patrie.

Vers la fin de ce doux et paisible entretien , Areté commanda à ses femmes de dresser un lit sous le Féjnélon. XXI. 24

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beau portique du palais , de le garnir de belles étoffes de pourpre, d'étendre dessus et dessous des peaux et des couvertures très-fines. Elles sortent aussitôt^ tenant à la main des flambeaux allumés ; et quand tout fut arrangé, elles vinrent en avertir Ulysse, Il se retira, les suivit sous le superbe portique, où tout étoit préparé pour le recevoir.

Alcinoîîs le quitte aussi, pour aller se reposer auprès d'Àretéy dans Tappartement le plus reculé de son palais.