LIVRE VIII

vel hôte n*a cessé de pleurer et de gémir. Une profonde tristesse s'est emparée de lui ; écartons ce qui peutla causer : que Démodocus suspende ses chants^ et que cet étranger partage gaiement avec nous le plaisir que nous trouvons à le traiter. Cette, fête n*est q^e pour lui ; c'est pour lui que nous équipons ua vaisseau; c'est à lui que nous adressqi^ des présens: un étranger y un suppliant , doivent être regardés comme frères par tout homme qui a l'ame hopnéte et sensible. Mais, étranger ^ ne refusez pas de répondre exactement à ce que je vais vous demander* Appiwn^z-moi le nom que votre père et votre mère vous ont donné, et so}ks lequel vous êtes connu de vos voisins; car tout bomnie, quel qu'il soit, en reçoit un en naissant Dites-<nous quelle est votre patriç, qiaelle est la ville que vous habitez, afin que n^usvpus y remenions sur nos vaisseaux qui sont doués d'iptelligence. Car il faut que vous sachiez que les vaisseaux, des Phéaciens n'ont besoin ni de pilotes ni de gouvernail pour les conduire : ils ont de la connoissance. comme les hommes., et savent les chemins des villes et de tous les pays ; ils parcourent les plus longs espaces, toujours enveloppés d'épais nuages qui les empêchent d'être découverts par les pirates ou nos ennemis, et jamais ils n'ont à craindre ni les orages ni les écueils.

Je me souviens seulement d'avoir entendu dire à mon père Nausithoiis, que Neptune entreroit en colère contre nous, parce que nous devions nous charger trop facilement de reconduire tous les hommes, sans distinction, qui réclameroient notre secours, et qu'il nous menaçoit qu'un jour, pour nous punir

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d*avoir remenë dans sa patrie un étranger qu'il n^aimoit pas, il feroit pérîr aotre vaisseau , et que notre ville seroit écrasée par la chute d*une montagne voisine. Voilà la prédiction de ce vénérable vieillard. Les dieux peuvent l'accomplir ou la laisser sans efièt, selon leur volonté : racontez-nous à présent , sans déguisement et sans crs^nte, quelle tempête vous a fait perdre votre route ; dans quelles contrées , dans quelles villes vous avez été ; quels sont les peuples que vous avez trouvés cruels , sauvages, injustes; quels sont ceux qui vous ont paru humains et hospitaliers. Apprenez-nous pourquoi vous pleures et

vous soupirezquand vous entendez parler des Troyens et des Grecs. Les dieux, qui permirent la chute de cette fameuse ville, nous font trouver dans cette catastrophe de quoi les célébrer et nous instruire. Avez* vous perdu devant cette place un beau-père, un gendre , quelques autres parens encore plus proches 7 y auriez-vous vu périr un ami, compagnon d'armes, sage et fidèle? car un tel ami n'est pas moins digne qu'un frère de nos tendres et étemels regrets.