LIVRE IX

Comxen:^ se refuser aux prières du plus juste et du. plus humain des rois? répondit Ulysse à Alcinoiis. Ne vàudroit-il pas mieux cependant entendre Démodocus y dont les chants égalent par leur douceur celui des immortels? Kon, je ne connois rien de plus .agréable que de voir régner Taisance et la joie dans tout un peuple, que de le voir goûter paisiblement les plaisirs de la table et de la musique : c'est Timage ravissante du bonheur.

Ne seroit-ce pas le troubler, ce bonheur, ne seroitce pas réveiller tous mes chagrins , que de vous raconter rhistoire de mes malheurs? Par où commencer Ce triste récit, et par oîi dois-je le finir? Car il est peu de traverses que les dieux ne m'aient fait éprouver.

Je vous dirai d'abord mon nom : daignez le retenir. Si les dieux me protègent contre les malheurs qui me menacent encore, malgré la longue distance qui sépare ma patrie de la votre, accordez- moi de vous demeurer toujours uni par les liens de Thospitalité.

Je suis Ulysse, Ulysse fils de Laërte. J'ai acquis quelque réputation par mon adresse et ma prudence ; les dieux mêmes ont applaudi à mon courage et à mes succès dans la guerre. Ma patrie est Tîle d'Ithaque , dont l'air est très-sain , et qui est célèbre par

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le moDt Nérite tout coavert de bois ; elle est enTiroonée de plusieurs autres îles toutes habitées et ^ui eu dépendent , de Dulichium, de Samé, de Zacyntlie qui n'est presque qu'une foréL Ithaque toudie pour ainsi dire au continent : elle est plus septentrionale que les autres îles; car celles-ci sont, les unes au midi, et les autres au levant. Le sol en est pierreux et peu fertile, mais on y élève <ks hommes branrcs et robustes. Tel est le lieu de ma naissance; il y en a de plus beaux , mais il n'y en a point de plus dier à mon cœur.

' J'en ai été très -long- temps éloigné. Calypso a voulu me retenir dans ses États et m'a oflkrt sa main immcnrtelle. Circé, si célèbre par ses secrets merveilleux , a tout tenté inutilement pour me fixer dans son palais endianté. J'ai résisté à leurs promesses et à leurs charmes. Rien n'a pu me Eure oublier ma patrie, mes parens et mes amis. J'ai cédé à ce sentiment si profond et si Intime : |e lui ai sacrifié les honneurs, les richesse^ les plaisirs , et l'imjuortalité même.

Biais il est temps de vous raconter mon histoire et les malheurs, qui, par Tordre des dieux, ont traversé mon retour depuis la trop fiimeuse expédition de Troie. Dès que je quittai cette ville infortunée, dès que ie mis à la voile , un vent fiirieux et contraire me poussa snr les cotes des Ciconiens, vers le mont Ismare. J y fis une descente, je pillai et saccageai leur principale ville. Les richesses et les captifs furent partagés avec ^alité, après quoi je pressai mes compagnons de partir et de se rembarquer au plus vite. Les insensés refusèrent de m'obéir,et s*amusèrent à Êûre