SUA' L^ÉLOQUENCE

B. Il polit les esprits ; il leur enseigne Téloquence.

. A. A^ttende^ : si j'inventois un art chimâ*iqne, ou une langue imaginaire, dont on ne pût tirer aucun avantage, scrvirois-je le public en lui enseignant cet art ou cette langue ?

B. Non y parce qu'on ne sert ks autres qu autant qu'on leur enseigne quelque chose d'utilci

A. Vous ne sauriez donc prouver solidement qu'on orateur sert le public en lui enseignant l'éloquence, si vous' n'aviez déjà prouvé que l'éloquence sert elle* même à quelque chose. Â quoi servent les beaux discours d'un homme, si ces discours, tout beaux qu'ils sont, ne font aucun bien au' public 7 Les paroles, comme dit saikit Augustin (0, sont faites pour les hommes, et non pas les hommes pour les paroles^ Les discours servent, je le sais bien, à celui qui les ⁢ car ils éblouissent les auditeurs, ils font beau^^ coup parler decelui qui les a faits, et on est d'assez mauvais goût pour le récompenser de ses paroles inu-> tiles. Mais cette éloquence mercenaire et infructueuse au public doit-elle être souiTerte dans l'État que vous policez ? Un cordonnier au moins fait deis souliers , et ne nourrit sa famille, que d'un argent gagné ea servant le public pour de véritables besoins. Ainsi , vous le voyez, les plus vils métiers ont une fin solide : et il n'y, aura que l'art des orateurs qui n'aura pour but que d'amuser les hommes par des paroles !. Tout aboutira donc, dVn côté, à satis&ire la curiosité, et à entretenir l'oisiveté de l'auditeur; de l'autre,' à contenter la vanité e|: l'ambition de celui qui parle t

iO De DocL ChrisU hh. iv, d. ^4 • ^i^- Ui> pag. .'jX,

a4 DIALOCÏIJES

Polir rbopneur de vôtre république, monsieur, ne souffrez jamais cet abus.

B» lié hieh ! je reconnois que Torateur doit avoir pour but d*idstruire , et de rendre Içs hommes meil* lieurs*

A Souvenez-vous bien de ce que vouî m'accordes là ) vous en verres les conséquences.

J9. Mais cola n'empêche pas qu'un homme s'ap* pliquant à instruire les autres ne puisse être bien aise en mémo temps d'acquérir de la réputation et du bien.

A» ^x)Us ne parlons point encore ici domme cbré** tiéiis; je n^ai besoin que de la philosophie seule contre vous. Les orateurs, je le répète, sont donc , selonyousy dés gens qui doivent instruire les autres hommes, et les cendre meilleurs qu'ils ne sont : voilà donc fi'abordies déclamateurs chassés. Il ne ftiudra même loufiiir les panégyristes qu^autant qu'ils pro^ {ioserûntdes mlodèles dignes d'être imités, et qu'ils rendront la vertu aimable par leurs louanges.

B. Quoi ! un panégyrique ne vaudra donc rien , s'il n'est plein de morale ?

A. Ne l'avez-vous pas conclu vous-même ? Il ne faut ps^rler que pour instfuire; il ne fau^ louer un héros que pour apprendre s^s vertus au peuple, que pour l'exciter à les imiter, que pour montrer que la: gloire et la vettu sont inséparables : ainsi , il faut retrancher d'un j3ahégyrique toutes les louanges vagues^, estcessives, flatteuses; il ti'y faut laisser aucune de ces pensées stériles qui ne concluent rien pour Tinstruction de Tauditeur; il faut que tout tende à lui faire aimer la vertu. Au contraire, la plupart des