LIVRE IX

bonne chère sur le rivage. Le vin ne fut point épargné; ils 'égorgèrent quantité de bœufs et de moutons Pendant ce temps-là , ce qui restoit des Cîconiens implora fe secours de ses voisins. Ils étoient plus éloignés de la mer. De ces endroits bien peuplés il s'assemble une armée d'hommes plus aguerris que les premiers, beaucoup mieux disciplinés , et très-accoutumés à combattre à pied et à cheval. Ils parurent dès le lendemain en aussi grand nombre que les feuilles et les fleurs que font naître le printemps et les larmes de Taurore. Alors tout change, les dieux se déclarent contre nous ; et ce furent là nos premiers , mais non pas nos derniers malheurs.

Nos ennemis s*âvancent, nous attaquent devant nos vaisseaux à coups d'épées et de javelots armés de pointes d'acier. Nous résistâmes long-temps et courageusement. Pendant tout le matin, les efforts de cette multitude ne nous ébranlèrent point ; mais quand le soleil pencha vers son déclin , nous fûmes enfoncés , et les Ciconiens eurent l'avantage sur les Grecs. Chacun de nos vaisseaux perdit six hommes , le reste se sauva, et nous nous éloignâmes précipitamment d'une plage qui nous avoit coûté tant de sang. Quand nous fûmes en pleine mer , nous nous arrêtâmes ^ et nous ne partîmes qu'après avoir prononcé tristement et à haute voix le nom de ceux de nos compagnons qui étoient tombés sous le fer des Ciconiens. Cette funèbre cérémonie' finie, nous dirigeâmes notre marche vers Ithaque. Jupiter alors fit souffler un vent de Botée très.-violent : la tempête devient furieuse, d'épais nuages !notis cachent là terre et la mer ,. la nuit tombe en quelque sorte du ciel

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sur nos tiavires ; ils sont poussés dans mille sens eon-*»' traires , et ne peuvent tenir de route certaine. Les y^nts déchaînés déchirent nos voiles : nons nous pressons de lés baisser ^ de les plier pour éviter la mort f et à force de rames nous gagnons line rade sûre et bien abritée. Nous y demeurâmes deux jours et deux nuits , accablés de travail et d'affliction ; mais le troisième , dès l'aurore y nous élevâmes les mlts , nous étendîmes nos voiles bien réparées ^ et nous nous remîmes en mer/ Les pilotes, à l'atde d'un vent favorabIe> prirent la route la plus certaine et la plus courte. Je me flattois d'arriver bientôt, quand je me vis encore contrarié par les. courans et par le souffle impétueux de Borée. En doublant le cap de M alée ^• jd fus jeté loin de l'île de Cythère, et durant neuf jours je qDie vis le joiiet de cette seconde tempête. Le dixième nous abordâmes au pays des Lotopfaages ^ ainsi appelés parce qu'ils se liourrissent dû fruit d'une plante connue dans leur pays. Nous y mîmes pied à terre, et y puîsâine^ de l'eau. Mes compagnons dt* nèrent sur lé rivage proche de nos vaisseaux. Quam) ils eurent satisfait à oe besoin, j'en choisis deux avec ub héraut, que |e chargeai d'aller reconnoitre le terrain et les hommes qui rhabitoient. Ils nous quittent et se mêlent avec les Lotophages. Ce peuple ne leur fit aucun mal , mais il leur donna à goûter du fruit du Lotos. Geuxtjui en mangèrent ne songeoient plus à venir nous joindre; ils oublioieut jusqu'à leur patrie, et vouloient rester avec ces nouveaux hôtes , afin d*y vivre d'un fruit qui leur paroissoit si délicieux» Je les contraignis de revenir : malgré leurs larmes je les fis monter sur les vaisseaux ; et pour

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prévenir leur désertion y on les y attacha aux bancs des rameurs. Je commandai à mes autres compagnons de se rembarquer promptement ^ de peur que quelqu^un d'entre eux, venant à goûter de ce lotos , ne voulût nous abandonner.

Ils montent sans différer^ s'asseoient , et, rangés avec ordre y frappent les flots de leurs rames. Le port s'éloigne, la hauteur du rivage décroît, nous approchons de la terre des Cyclopes , hommes arrogans , injustes, et qui, se fiant au hasard , ne plantent ni ne sèment, et se nourrissent des fruits que la terre produit d'elle*méme. Tout y vient sans culture, le froment, l'orge, les vignes : les pluies et la chaleur les font croître et mûrir. Us ne tiennent point d'assemblée nationale, ne connoi^nt point de lois; ils n'ob« servent aucune règle de police. Us habitent sur le haut des montagnes ou dans des cavernes profondes;, chacun 7 gouverne sa famille et règne souverainement sur sa femme et sur ses enfans , sans se mettre en peine des autres.

Proche du port , et à quelque distance du conti-* nent, on trouve une île couverte de grands arbres et pleine dedièvres sauvages. Elles n'y sont point épou* vantées par les chasseurs, qui, s'exerçant ailleurs à poursuivre; des bétes fauves dans les bois et sur les montagnes , ne vont jamais dans cette île inhabitée. On n'y voit donc ni bergers ni laboureurs. Tout y est inculte et sans autres habitans que ces troupeaux bê< lans. Les Cyclopes ne peuvent point s'y transporter^ parce qu'ils n'ont ni vaisseaux ni constructeurs qui sachent en bâtir pour aller dans d'autres pays, comme tant de peuples qui traversent les mers et vont ^1

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irîoineiit pour korsaflâines. S'ils aroienl ea des Taisseaux^ ils se seroient emparés de cette lie, car le sol iken est pas maoTais, et, dans la saison, il peut porter toutes sortes de fimits. H 7 a des prairies grasses et fraîches qui s'étendent le long du rivage; les tîgnesy sercMent excdlentes, on recueilleroit dans son temps de gros éps de blé : tout j annonce la fertilité. Elle a de plus un port sAr et commode ; les cables y sont inutiles : il n*7 £iut point jeto^ Fancre ni y retenir les vaisseaux par de longues cordes. Us y demeurent jusqu'à ce que les falotes veuillent les en faire sortir, ou que Thalrâie des vents les en diasse.

 Fextrémité du port coule une eau très-pure : sa source est dans un antre que des peupliers environnent. Nous abordâmes dans cet endroit sans l'avoir découvert. Un dieu nous y conduisit à travos les ténèbres de la nuit, nos vaisseaux étoient entourés tf une épaisse obscurité : la lune , enveloppée de nuages, ne jetoit point de lumière. Aucun de nous n'a- Toit aperçu cette île , et ce fut dans le port même que nous entendîmes le bruit des flots qui, après avoir frappé le rivage, revenoient sur eux-mêmes en mugissant Dès que nous nous sentons en lieu de sftreté, nous plions les voiles, nous descendons sur la rive , nous y dormons jusqu'au jour. Le lendemain, Taurore à peine levée, nous regardons Ttle, et nous la parcourons tout étonna de sa beauté. Les nymphes, filles de Jupiter, firent partir devant nous des chèvres sauvages par troupeaux. Ce fut une ressource dont mes compagnons ne tardèrent pas à profiter. Ils volent chercher leurs arcs et leurs flèches suspendus

tians les vaisseaux; et, nous étant partagés^ en trois }>andes, nous nous mettons à les poursuivre. Les dieux rendirent notre chBSse heureuse. Douze vaisseaux me suivoient : je pris neuf chèvres pour chacun d*eux ; mes compagnons en choisirent dix pour le mien. Nous passâmes toute la journée à boire et à manger. Le vin ne nous manquoit pas encore : nous en avions rempli de grandes cruches quand nous pillâmes la ville des Ciconiens.

Nous découvrions aisément la terré des Cyclopes, qui n-étoit séparée de nous que par un petit trajet} nous voyions la fumée qui sortoit de leurs cavernes, et nous entendions le bêlement de leurs troupeaux de brebis et de chèvres.

Cependant le soleil se couche; nous passons la nuit à terre , sur le bord de la mer. Quand l'aurore parut, j'assemblai mes compagnons et je leur dis : Mes amis, attendez-moi ici; avec un seul de mes vaisseaux je vais reconnoitre la terre qui est si près de nous, et les hommes qui habitent cette contrée. Je vais m'assurer s'ils sont inhumains et injustes, ou s'ils craignent les dieux et s*ils exercent l'hospitalité.

Aussitôt je monte sur mon vaisseau : mes compagnons me suivent ; ils délient les cables, s'asseoient sur les bancs et font force de rames. Lorisque nous fûmes arrivés près d'une campagne peu éloignée, nous aperçûmes dans l'endroit le plus reculé , assez près de la mer, une caverne profonde et entourée de lauriers épais. Il en sortoit le cri de plusieurs troupeaux de moutons et de chèvres, et l'on entrevôyoit tout autour une basse-cour spacieuse et creusée dans le roc. Elle étoit fermée par de grosses pierres et om-

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bragée d» grands pins et de hauts chênes. Cétoit rhabitajtîon d'un énorme géant qui pai^oit seul ses troupeaux loin des autres Gyclopes , avec qui il n*a- Toit nul commerce^ Toujours à Técart , il mène une vie brutale et sauvage.

Ce monstre est étonnant : il ne res$emble à aucun mortel, mais à une montagne couverte de bois qui s*élève au-dessus des autres montagnes ses voisines. Alors j'ordonnai à mes compagnons de m*atteiidre et de bien garder mon vaisseau* J'en choisis douze d'entre eux des plus courageux, et \e m^avançai, portant avec moi une outre remplie d'un vin délicieux. Il m*avoit été donné par Maron, fils d'Evan^ thés et prêtre d'Apollon qu'on révère dans Ismare. Par respect et par esprit de religion , f avois épargné ce pontife, sa femme, ses enfans, et empêché qu'on ne profanât le bois consacré à Apollon, et qu'on ne pillai la demeure du ministre de ses autels. Il me fit présent de cet excellent vin par reconnoissance , et il y ajouta sept talens d'or, une belle coupe d*argent , remplit douze grandes urnes de ce breuvage délicieux , et en fit boire abondamment à mes compagnons. Aucun de ses esclaves, aucun même de ses enfans ne connoissoit l'endroit ot!i il étoit renfermé : lui seul, avec sa femme et la maltresse de l'office , en avôit la clef. Quand on en buvoit chez lui, il y mettoit vingt mesures d'eau, et la coupe exhaloit encore une odeur céleste qui parfumoit toute la maison. Aussi ne pou voit-on résister au plaisir et au désir de boire de cette liqueur, quand on l'a voit goûtée.

J'en pris une outre bien pleine, et je l'emportai