LIVRE IX. 3g

avec quelques autres provi^ons, car favois une sorte de pressentiment que rhomme que j'allois chercher ëtoit d'une force prodigieuse et qù^il mëconnoissoit également toutes les lois de l'humanité , de la justice et de la raison. En peu. de temps nous arrivons dans sa caverne. Il n'y étoit pas , il avoit mené ses troii* peaux aux pâturages. Nous entrons dans son antre , nous le visitons, et nous y, trouvons tout dans un oi> dre admirable. Des corbeilles pleines de fromages ^ des bergeries remplies d'agneaux et de chèvres, mais séparées et différentes pojiir les différens âges et les difiBârens animaux : d'un côté étoient les petits , de rautre le^ plus grands , d'un autre ceux qui ne fai-soient que de naître. De grands vases étoient pleins de lait caillé. Tout étoit rangé, les bassins, les terrines déjà disposés pour traire les troupeaux quand il les ràmèneroit du pâturage.

Alors mes compagnons me conjurèrent de pren-» dre quelques fromages, d'enlever quelques moutons, de regagner promptement nos vaisseaux et de nous remettre en mer. J'eus l'imprudence de dédaigner leur conseil : les dieux m'en ont puni. Mais j'avois la curiosité, ou plutôt la témérité de voir ce Cyclôpe. Je me flattois qu'il ne violeroit pas les droits de l'hospitalité, et que j'en recevrois qudque présent. Quelle erreur ! et que sa rencontre devint funeste à quelques^ uns de mes compagnons ! .

Nous demeurâmes donc dans la caverne ; iiious y allumâmes du feu pour offrir aux dieux des sacrifia ces, et, en attendant notre hôte, iioas mangeâmes quelques fromages. Il arrive enfin : il portoit uae inorme charge de bois sec ^ pour jHréparer son sou-

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per ; il la Jette à terre en entrant , et cette charge tombe avec an si grand fracas y que la peur nous saisit tous y et que nous allons npus cacher dans un coin de la caverne. Polyphème y introduit ses troupeaux; et , après avoir bouche sa demeure avec un rocher que vingt charrettes attelées des boeufs lés plus forts auroient à peine ébraplé^ il s'asseoit, sépare les boucs e( les béliers des brebis qu'il se mit à traire lui-même. Il fait ensuite apjH^ocber les agneaux de leurs mères, partage son lait, dont il verse une partie dans. des* corbeilles pour en faire des fromages, ist.se réserve, l'autre pour le boire à son souper. Tout ce ménage étant fini, il allume du feu , nous aperçoit et nous, crie : Étrangers , qui étes-vous? d'où venez-vousZ Estce pour le négoce que vous voguez sur la mer? Errez-vous sur les flots à l'aventure pour, piller inhu-» mainement comme des pirates et au péril de votre: honneur et de votre vie? Il dit : la crainte glaça notre cœur ; son épouvantable voix, sa taille prodigieuse^ nous firent trembler* Cependant je me déterminai à. lui répondre en ces termes : Nous sommes Qrecs, nous revenons de Troie ; des vents contraires nous ont. ^ fait perdre la route de notre patrie, après laquelle, nous soupirons : ainsi l'a voulu Jupiter, le maîtjre de la destinée des hommes. Compagnons d'Agamemnon, dont la gloire remplit la terre entière , nous Tavons aidé à ruiner cettç ville superbe, et à détruire cet empire florissant. Traitez-nous comme vos hôtes; faites-nous les présens d'usage : nous nous jetonjs à. vos genoux. Respectez les dieux ,^ npus sommes vos. supplians : souvenezrvous qu'il y a dans l'Olympe des vengeurs de ceux qui violent les droits de l'hospir