LIVRE X, ,4l

veraine; c'est la sœur du sévère ^étès^ et tous deux sont enfans du soleil et de la nymphe Persa^ fille de rOcéan» Un dieu sans doute nous conduisit dan§ le port ; nous y entrâmes sans faire de bruit , nous met' tons pied à terre ^ et nous y passons deux jours à nous reposer^ car nous étions accablés de douleur et de fatigue.

Dès Taube du troisième jour, [e prends ma (ance et mon épée , et je m'avance dans la campagne pour aller à la découverte du pays, et m'assurer s'il étoit habité et cultivé* Je monte sur une éminence, je promèiie mes yeux de tous côtés, et j'aperçois de loin, à travers les bocages et de grands arbres, la fumée qui sortoit du palais de Circé. Mon premier mouve* ment fut d'y aller moi-même; mai$ à la réflexion je me déterminai à retourner Vers mes compagnons, afin de me faire précéder par quelques-uns d'entre eux. Un dieu, touché sans doute de la disette de vi<p vres oÙL nous étions , eut pitié de moi , et me fit rencontrer sur la route un cerf d'une prodigieuse grandeur, qui sortoit de la forêt voisine pour aller se désaltérer danS'le fleuve : comme il passoit devant moi, je le perçai de ma lance ; il tombe en jetant un grand cri, il expire. Taccours sur lui, je lui mets le pied sur la gorge, j'arrache ma lance, je la laisse à terre, et de plusieurs branches d'osier je fais une corde de quatre coudées, dont je me sers pour lier les pieds de ce monstrueux animal; je le charge ensuite sur mes épaules, et, à l'appui de ma lance, je marche, non sans peine, et vais rejoindre mon vaisseau. En arrivant, je jetai ma proie sur le rivage, et je dis à mes compagnons : Mes amis, nous ne sommes pas

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encore descendus dans le royaame de Plnton ; le jonr marque par les destins n^est point arrivé pour nous. Ooi est donc votre courage? levez-vous; |e vous ap* porte des provisions, profitons^en, et chassons en* semble la faim qui commençoit à nous déclarer une guerre cruelle.

Mon discours les console et les ranime; ils jettent leurs manteaux , dont ils s^étoient enveloppé la tête par désespoir; ils accourent, r^ardent avec admiration cette bête énorme, et, après s'être donné le plaisir de la contempler, ils se lavent les mains et en préparent leur souper. Nous passâmes le reste du jour à boire et à manger; et quand la nuit eut répandu ses ombres sur les campagnes , nous nous livrâmes aux douceurs du sommeil sur le rivage même, et non loin de notre vaisseau.

Le lendemain, au lever de Taurore, j*éveillai mes compagnons : Mes chers amis , leur dis- je alors , je ne connois ni ce pays où nous avons abordé , ni sa situation ; est-il au nord , au midi, au coucbant ou au levant d'Ithaque 7 c'est ce que j'ignore absolument« Voyons donc ce que nous avons à faire, prenons un parti : et plaise aux dieux que nous en prenions un bon et avantageux ! J'ai déjà parcouru des yeux, de dessus une éminence, la terre qui est devant nous ; c'est une île fort basse , environnée d'une vaste mer : mais elle n'est point inhabitée; car, à travers les arbres , j'ai entrevu un palais d'où il sortoit de la fumée.

A ces mots, qui leur firent soupçonner que je voulois les envoyer à la découverte , ils se rappelèrent^ en se lamentant, les funestes aventures, de Polyphéme

et