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déçsse, qui y par ses doux accens y charme Tennui et la Tatigue du travail y allons h elle^ parlons^lui avec confiance. Il dit : aussitôt ils élèvent la voix popr appeler. Circé quitte son ouvrage, et vient elle-même leur ouvrir la porte; elle les fait entrer : ils ont l'imprudence de serendre à ses invitations ; Euryloque seul soupçonne quelque piège, et refuse d'entrer.

La déesse fait asseoir mes compagnons sur des sièges magnifiques, et leurseit ensuite un breuvage ^t des mets composés de fromages^ de farine et de miel, détrempés dans du vin de Pramne; elle y avoit mêlé des drogues enchantées pour leur faire oublier leur patrie* Dès qu'ils eurent goûté de ces mets empoisonnés, elle les frappe d« sa bajguette magique, et les enferme dans des étables. Ils sont tout-à-coup métamorphosés en pourceaux 3 ils en ont la tête, la voix et les soies : mais leur esprit n'éprouve aucun changement. Ils se lamentent ; et Circé, pour les consoler, remplit une auge de gland et de tout ce qui sert de nourriture à ces vils animaux.

Euryloque, effi'ayé et consterné, revient en couinant vers notre vaisseau, et nous apprend, les larmes aux yeux et le cœur pénétré de douleur, le sort déplorable de nos compagnons. Quel fut notre étonne^ ment quand nous le vîmes triste et abattu ! il vouloit parler, il ne le pouvoit pas ; nous l'interrogeons^ nous le pressons de répondre ; enfin , d'une voix sanglottante et entrecoupée , il me dit : Divin Ulysse , nous avons traversé ce bois selon vos ordres : dans une riante vallée nous avons trouvé un beau palais ; le son d'une voix charmante s'est fait entendre à nous ; c'étoit celle de Circé. Mes compagnons l'ont appe-

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iëé;' elle a laissé son ouvrage poui* venir lèul^ feirè ouvrir les portes ; ils se sont rendus malheureusement à ses perfides invitations. Plus défiant qu'eux, j'y ai résisté et je les ai attendus en dehors. Attente vaine ! ils n'ont point reparu, et sans doute qu'ils tie sont plus.

A peine Euryloque eut-il fini dé parler , qtie je pris mon épée et mes autres armes, et que je lui Ordon- ■Hai de me conduire par le chemin qu'il avoit tenu. Ah ! me dit-il en gémissant, je me jette à vos genoux, généreux fils de Laèrte, et je vous conjure de renoncer à ce funeste dessein. N'allez point chercher la mort, et ne me forcez pas du moins de vous accompagner. Hélas! quoi que ce soit, vous né les ramènerez sûrement pas ici. Laissez-mof donc, ou plutôt fuyons tous au plus vite avec ce qui nious reste de nos malheureux compagnons; fuyons ce séjour redoutable, fuyons, il y va sûrement de notre vje.

Euryloque, lui répoqdis-je, demeurez auprès de nos vaisseaux , puisque vous le voulez ; reposez-vous^ profitez des provisions que nous avons : je pars, c'est un devoir pour moi de tn'informer du sort de ceux qui vous ont suivi ', je ne Maurois y manquer.

Je quitte donc le rivage , je parcours le bois voisin; fet lorsque je traversois le vallon, et que je m'approchôis du palais de Cîrcé, Mercui'e se présentera moi sous la forme d'un homme qui est à la fleur de la jeunesse et qui a toutes les grâce3 de cet âge ; il me prend la main, et me dit : Où allez-vous^ malheureux? quelle témérité de Vous engager seul et sans connoissance dans ces routés dangereuses ! ceux que vous dherchez sont dans le l>alais que vous voyez j l'en-

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chanteresse Circé les y retient métamorphosa en ^k pourceaux. Prétendez-vous les délivrer? Folle prétention! vous n'y réussirez jamais , et vous en augmenterez vraisemblablement le nombre. Mais non , je veux vous garantir de leur sort déplorable, fai pitié de vous. Voilà un antidote contre ses charmes; avec lui vous pouvez entrer avec confiance chez la déesse , il rendra tous ses enchantemens inutiles. Apprenez de moi que rien n'^ale ses artifices et sa perfidie. Dès qu'elle vous aura introduit dans son palais, elle vous préparera un breuvage dans lequel elle aura |eté des drogues plus dangereuses que les poisons les plus mortels ; mais cette boisson ne vous fera aucun mal, parce que je vous donne de quoi vous en préserver, et voici comme il faudra vous conduire : dès que vous aurez avalé le breuvage qu'elle vous aura présenté , elle vous frappera de sa baguette ; mettez alors Tépée à la main y jettez-vous sur elle comme si vous vouliez lui ôter la vie; la peur la saisira ; elle cherdiera à vous calmer : ne rebutez pas ses offres , écoutez-les même, afin d'obtenir la délivrance de vos compagnons, et pour vous et pour eux les secours qui vous sont nécessaires ; faites- la jurer ensuite, par les eaux du Styx, qu'elle n'abusera pas de votre confiance , et qu'elle ne vous rendra pas la victime de ses charmes et de ses artifices.

Après cette instruction, Mercure me mit dans la main cet antidote admirable : c'étoit une plante dont il m'enseigna les vertus; les racines en sont noires, et sa ûeur a la blancheur du lait. Les dieux l'appellent Moly. Les mortels ne peuvent que difficilement l'arracher de terre : mais les immortels font tout aisément.

En finissant ces mots , }Vf erciire me qnitte y s'élève dans les airs> s^envole dans* TOlympe. Je continuai à marcher vers le palais de Grcé, Tesprit inquiet et agité : je m'arrête à la porte ; j'appelle Tencbanteresse; elle m'entend ^ accourt et me fait entrer. Je la suis d'un air triste et rêveur. Arrivé dans une salle magnifique, elle me fait asseoir sur un siège merveil-> leusement travaillé , et me présente cette boisson mixtionnée dont mes compagnons avoient éprouvé les terribles effets. Je pris de ses mains la coupe d'or qui la renfermoit; je la vidai, sans aucunie des sui-» tes qu'elle espéroit. Elle me frappe de sa baguette magique, en me disant d'aller rejoindre dans leur étable les malheureux qu'elle avoit transformés : je tire aussitôt mon épée^ je cours sur elle comme pour l'immoler à ma vengeance. Etonnée de mon audace ^ Circé crie, se prosterne à mes genoux , me demande, le visage inondé dé ses larmes , qui je suis , d'où je viens. Comment arrive-t-il que mes charmes ne produisent dans vous aucun changement? jamais aucun mortel n'a pu y résister : dès qu'on les touche du bout des lèvres, il faut céder à leur force. Il faut que vous ayez dans vous quelque chose de plus puissant que moU art enchanteur , ou que vous soyez le prudent Ulysse. En effet, je me rappelle que Mercure m'a prédit la visite de ce héros à son retour de Troie.. Mais remettez votre épée dans le fourreau , faisons la paix , et vivons dans l'union et la confiance.

Elle me parla ainsi ; mais j'étois en garde contre des avances si suspectes , et je lui répondis: Çcnnment , Circé, puis- je compter sur vos promesses? vous avez traité mes amis très-inhumainement ; si j'accepte vos

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offres, si je me laisse désarmer , dois-je m'attendrc à un meilleur traitement ? Non, je ne consentirai à rien, à moins que vous ne me juriez, par le serment redou- ^ble aux immortels , que vous ne me tendrez aucun piège. Je le jure , répliqua-l-eUe sans balanrcer. Je m*apaisai alors, et les armes me tombèrent des mains.

Circé avoit près d'elle, et à son service, quatre nymphes, filles des fontaines, des bois et des fleuves qui portent le tribut de leurs eaux dans la vaste merelles ëtoient d'une beauté ravissante et dignes ^es vœnx des immortels : Tune couvre les sièges et le parquet de tapis de pourpre d'une finesse et d'un travail merveilleux ; l'autre dresse une table d'argent et la couvre de corbeilles d'or; la troisième verse le vin dans des urnes et prépare des coupes ; la quatrième apporte de l'eau , allume du feu et dispose tout pour le bain. J'y entrai quand tout fut prêt ; Ton versa l'eau chaude sur ma tête, sur mes épaules; on me parfuma d'essences exquises ; et lorsque je ne me ressentis plus de la lassitude de tant de peines et de maux que j'avois soufferts , et que je voulus sortir de ce bain, on me couvrit d'une belle tunique et d'un manteau magnifique ; après quoi j'allai dans la salle pour y rejoindre Circé. Asseyez-vous, me dit-elle; mangex, choisissez de tous ces mets ceux qui vous plaisent le plus. Je n'étois guère en état de lui obéir : mon cœur, mon esprit, ne présageoient rien que de funeste. Circé s'en aperçoit; elle s'approche de moi, elle me reproche ma tristesse : Mangez, me dit-elle : que craignez-vous? que pouvez-vous craindre après le serment que je vous ai fait ? votre silence , votre

réserve, me sont injurieux. Hélas! grande déesse , m'est-il possible de me livrer au plaisir de manger et de boire avant que mes compagnons soient délivrés,avant que j\'iie eu la consolation de les voir de mes propres yeux ? Quelle idée auriez-vous de moi ? que penseriez-vousM'Ulysse? Ne le croiriez-vous pas sans honneur et sans sentim*ent , s*il pensoit à ce vil besoin > et qu'il oubliât ces malheureux ?

Aussitôt Circé s*arme de sa baguette, quitte la salle, ouvre elle-même la porte de ses vastes étables, et m'amène mes compagnons sous la figure de pourceaux; elle fait sur eux ses tours magiques, et les frotte d*une drogue de sa façon; ils changent de figure^ leurs longues soies tombent^ ils redeviennent hommes, et paroissent plus beaux , plus jeunes et plus, grands qu'auparavant. Ils me reconnoissênt ; nous nous em«> brassons tendrement ; notre joie éclate. Circé elle« même en paroît touchée, et me dit : Allez, Ulysse, allez à votre vaisseau, retire^rle à sec sur le rivage^ cachez dans les grottes voisines vos provisions , vos richesçes, vos armes, et revenez au plus vite me trou^ ver avec tous vos compagnons.

J'^obéis, je pars à Tinstant, je regagne la rive, j'y trouve tout ce que j'y avois laissé de monde , plongé dans la tristesse et dans les inquiétudes. Comme de jeunes génisses s'attroupent en bondissant autour dé leur mère , lorsqu'elles la voient revenir le soir des pâturages , comme rien alors ne les retient et qu'elles franchissent toutes les barrières pour courir au-devant d'elle, et l'appeler par leurs mugissemens; de méjne mes compagnons volent à ma rencontre, et me pressent avec tendresse et avec larmes : Vous

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voilà ! me dirent-ils : que nous sommes contenu ! nùa, BOUS ne le ferions pas davantage si nous retùyion» notce chère patrie^ si nous débarquions sur la terre qui nous a vus naître > et où nous avons été élevés» Mais que sont devenus nos camarades 7 racoBt€fi*iio«s leur sort déplorable.

Cessez y leur répondis-je , de vous désoler; prenes courage, ils ne sont point à plaindre. Mettons notre vaisseau à Tabri des flots ^ cachons^dans ces grottes nos agrès , nos armes, nos provisions ; suivez^moi en* suite, et allons ensemble rejoindre nos amis : ils sont dans le palais de Circé parfaitement bien.traités, et jouissent de la plus grande abondance.s

A cette nouvelle, ils s'empressent d'exécuter mes ordres, et se disposent à m'accompagner : Eury loque cependant veut s'y opposer. Malheureux! s'écrie- t-il, vous courez à votre perte. Que pouvei;*vous attendre de la perfkle Circé ? N'en doutez pas , elle vous transformera en pourceaux , en loups , en lions , pomr garder les avenues de son palais* Pourquoi tenter cette aventure? ne vous souvenez-vous plus du Gyclope Polyphéme? six de ceux qui entrèrent avec Ulysse n'ont plus reparu ; leur mort cruelle ne peutelle pas être imputée à la témérité de leur chef 7

Irritédece reproche, fallois m'en venger et lui abattre la tête de mon épée , malgré son alliance avec ma maison; on se mit heureusement au-devant de moi^ on me pria, on me fléchit Laissez-le ici, me dit-oo^ il gardera notre vaisseau, il veillera sur tout ce que nous laissons. Pour nous:, nous voulons vous suivre ; nous voulons voir Circé et son magnifique palais.