LIVRE X. 4>S

Noos partons aussitôt : Euryloque même nous ae-* compagoa; il crai^it rasi colère. Circé , pendant mon absence , avoit eu grand soin de mon làonde ; nous les trouvâmes baignes , parfumés > vêtus magnifique** meut y et assis devant des tables abondamment ser-r vies. Cette entrevue fut des plus touchantes; tous s'embrassèrent y se parlèrent, se racontèrent leurs aventures ; ce récit provoqua leurs larmes et leurs gémissemensy le palais en retentissoit ; j'en étois saisi moi-même.

Circé me pria de faire cesser tous ces iarigloCS : Je n'ignore pas f dit>^lle y tout ce que vous ave^ enduré de fatigues sur la mer ; je sais tout ce que des hommes, inhumains et barbares vous ont fait souffrir : mais présentement profitez du repos que vous avez, pre* nez.de la nourriture, répares vos foroes, souvenezvous de ce que vous étiez eu partant d'Ithaque , et reprenez la vigueur et le courage que vous aviez alors« Le souvenir de vos malheurs ne sert qu'à vous abat« tre, et à vous empêcher de goûter les plaisirs qui S8 présentent.

La déesse me persuada ; naus nous remimes à ta* ble, et nous y passâmes tout le jour. Notre séjour dans ce palais fut d'une année entière. La bonne chère et les plaisii^ ne firent point oublier leur patrie à mes compagnons; après quatre saisons révolues ^ ils me firent leurs remontrances : Ne vous souvenez-vous plus de votre chère Ithaque? me dirent-ils« N'est-il pas dans Tordre des destinées que vous ne négligiez rien pour nous procurer le bonheur de revoir nos dieux pénates ?

J'eus égard à de si justes désirs , dès ce jour même

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presque tput consacré aux plaisirs de la table. Quand le soleil se coucha , quand la nuit eut répandu ses sombres voiles sur la terre , quand mes compagnons se fuipent retirés, et que je me trouvai seul avec Gircë, )*embrassai ses genoux , et la trouvait disposée à m'écouter favorablement , je lui parlai en ces ternies; Vous m'avez comblé de grâces , grande déesse; j'ose cependant vous en demander une encore^ et ce sert la dernière. Vous m'avez promis de fevoriser mon retour, il est temps d'accomplir cette promesse: Ithaque est toujours l'objet de mes vœux. Mes compagnons ne soupirent aussi qu'après elle; ils se plaignent du long séjour que je fais ici , et me le reprochent dès qu'ils peuvent me parler sans que vous puissiez les entendre.

Non, cher Ulysse, non, je ne prétends pas vous* retenir : mais vous avez encore un royaume à visiter avaiit que d'arriver dans le vôtre j c'est celui de Pluton et de Proserpine : il faut que vous y alliez consulter l'ame de Tirésias le Thébain. Ce devin est' aveugle; mais en revanche son esprit est plein de la-» mières, et pénètre dans l'avenir le plus sombre. Il doit à Proserpine ce rare privilège, de conserver après la mort toute l'intelligence qui le rendoit si re^ commandable pendant la vie : les autres ombres ne sont auprès de lui que de vains fantômes.

A ces paroles, frappé comme d'un coup de foudre, je tombai sur un lit de repos , je l'arrosai de mes larmes» je ne voulois plus vivre ni voir la lumière do soleil. Enfin, revenu de mon étonnement, ou plut&t de mon désespoir. Quelle entreprise! m'écriai- je ; qui me guidera dans ce voyage inoui? quel est le vak<>