LIVRE X

(Beau qui a jamais pa aborder sur cette triste rive ? Ne vous mettez point en peine de conducteur , valeureux Ulysse; ëlevez votre mât, déployez vos voiles , et tenez-vous en repos, le souffle de Borée vous fera marcher. Après avoir traversé l'Océan, vous trouverez «me plage commode, bordée par les bois de Proserpine; ce sont des peupliers, des saules, tous afbres stériles : arrêtez-vous là, c'est justement l'endi*oît oîk l'Achéron reçoit dans son litde Phlégéthon et le Cocyte qui est un écoulement du Styx. Avancez jusqu'à la roche oi!i est le confluent de ces deux fleuves, dont les eaux roulent et se précipitent avec

fracas ; 'Vtius ne serez pas loin alors dii palais ténébreux de Platon. Creusez une fosse sur ces bords ; qu'elle soît'd'une coudée en carré.

Faites-y pour les morts trois sortes de libations : la première, de lait et de miel ; la seconde , de vin pur; \kt tî^isième , d'eau où vous aurez détrempé de la fa-^ ' rine. En faisant ces effusions, adressez des prières au2( ottibrés des morts; engagez-vous à leur sacrifier , à votre retour à Ithaque, une génisse qui n'aura jamais porté, et qui soit la plus belle de vos troupeaux; promettez de leur élever un bûcher, d'y jeter ce que vous avez de plus précieux, et dlimmoler, en l'honneur deTirésias. en particulier, un bélier tout noir, et qui soit la fleur de vos bergeries. Vos prières et vos vœux achevés , égorgez un bélier noir et une brebis noire ; vous tiendrez leurs têtes tournées du côté de rÉrèbe, et vous tournerez vos regards vers l'Océan, vous verrez arriver *en foule les ombres des morts. Pressez dans ce moment vos compagnons de dépouiller les victimes immolées^ de les brûler, et

d'adresser encore des prières et des Toeux aux dieai^ infernaux, et surtout au redoutable Plu ton et à la sévère Proserpine. Pour vous, tenez-vouig tout auprès répëe à la main , pour écarter les ombres , et empêcher qu'elles n'approchent du sang des vic^mes avant que vous ayex consulté le devin Tirésias : il ne tardera point à paroitre, et c'est de lui que vous devci apprendre la route que vous devez tenir pour «rri- Ter heureusement à Ithaque.

A peine Circé eut-elle fini de parler^qne Taurôre parut sur son trône d'or : je prends mes habits ; c'étoient des présens de la déesse, et ils étoient magoifiques ; elle-même se para , prit une robe de toile d'ar« gent et d'un travail exquis , l'arrêta avec une ceinture d'or y et se couvrit la tête d'un voîle fait par les 6râce8«

Je cours réveiller mes compagnons. Mes amis, vous voule!S* partir; réveillez -vous donc; le temps presse, profitons de la permission que nous en donne la déesse. Cette nouvelle les comble de joie, et ils font la plas grande diligence.

Mais, au moment du départ, j'éprouvai encore un grand malheur. Elpenor, le plus jeune de tous, et le moins sage, le moins valeureux, chaud du vin qu'il avoit bu la veille avec excès, étoit monté sur une des plates-formes du palais , pour y prendre le frais et s'y reposer à l'aise : le bruit que nous fîmes et les préparatifs de notre départ le réveillent en sursaut ; il se lève précipitamment, et, au lieu de prendre le chemin de l'escalier , il marche à demi endormi devant lui, il tombe du haut du toit, se tue, et va nous précéder sur les bords du Cocy te.