C. Gela est visible par son propre exemple

A. Pourquoi croyez-vous qu'il ait voulu plutôt en exclure l'éloquence que la sagesse?

C C'est ps^rce q^ il rejette l'éloquence dans le passage dont je vous demande l'explication.

A. N'y rejçtte-t-il pas aussi la sagesse? Sans doute: ce passage est encore plus décisif coptre ]a sagesse et le raisonnement humain que contre Véloquence. I) ne laisse pourtant pas lui-même de raisonner et d'être éloquent. Vous conveqçz de l'un, et saint Augustin vous assure de l'autre.

C, Vous me faites parfaitement bien voir la difficulté; mais yous^ne m'éclaircisse? point* Comment expliquez -vous cela?

A. Le voici : Saint P^ul ^ raisonné ^ saiat Paul st persuadé ; ainsi il étoit, dan^ I9 fond, excellent pliilo-» soplie et orateur. Mais sa prédication j commp il le dit dans le passage en question , n'a été fondée ni sur. le raisonnement ni sur la persuasion humaine; c'étoit un ministère dçnt toute la force venoit d'en haut. I»a conversion du moi^dé entier devoit être , selou les prophéties y le gr^nd miracle du christianisme^^ C'étoit ce roya^p;le de Dieu qvii venoit du ciel , et qui devoit soumettre au vrai Dieçi toutes les nation^ de la terre. Jésus-Christ cr^çiQé annoncé aux peuples devoit attirer tout à lui, mais attirer tout par l'uis^i^ que vertu de sa croix. I^es philosophes ayoient rs^i* . sonné sans convertir les hommes et sans §e convertir eux-mêmes ; les Juifs avoient été lesdépositaire^ d'^ne loi qui leur montrpit leurs maux sans leur $ippof ter le remède; tout était SgW la terre convaincu d'égan rement et de corr^p^ixim. Jésus-Christ vient atec sa

SUR LÉLOQUENICE. 89

croix, c'est-à-dire qu'il vient pauvre, humble et souffrant pour nous, pour imposer silence à notre raison vaine et présomptueuse : il ne raisonne point comme les philosophes, mais il décide avec autorité par ses miracles et par sa grâce ; il montre qu'il est au-dessus de tout : pour confondre la fausse sagesse des hommes , il leur oppose la folie et le scandale de sa croix, c*est-à-dire l'exemple de ses profondes humiliations. Ce aue le monde croit une folie , ce qui le scandalise le plus, est ce qui le doit ramener à Dieu. L'homme^ a besoin d'être guéri de son orgueil et de son amour pour les choses sensibles. Dieu le prend par là, il lui montre son Fils crucifié. Ses apôtres le prêchent, marchant sur ses traces. Ils n'ont recours à nul moyen humain; ni philosophie, ni éloquence, ni politique, ni richesse, ni autorité. Dieu, jaloux de son oeuvre, n'en veut devoir le succès qu'à lui-même : il choisit ce qui est foible^ il rejette ce qui est fort, afin de manifester plus sensiblement sa puissance. Il tire tout du néant pour convertir le monde , comme pour le former. Ainsi cette œuvre doit avoir ce caractère divin, de n'être fondée sur rien d'estimable selon la chair. C'eût été afibiblir et évacuer, comme dit saint Paul, la veilu miraculeuse de la croix, que d^appuyer la prédication de l'Evangile sur les secours de la nature. Ilfalloit que l'Evangile y sans préparation humaine, s'ouvrît lui-même les cœurs, et qu'il apprit au monde, par ce prodige, qu'il vepoit de Dieu. Voilà la sagesse humaine confondue et réprouvée. Que faut-il conclure de là 7 Que la couver* sion des peuples et l'établissement de l'Eglise ne sont point dus aux raiçonnçmens et aux discours

go * DIALOGUES

persuasifs des hommes. Ce n*est pas qu'il n'y ait ea de Téloquence et de la sagesse dans la plupart de ceux qui ont annoncé Jésus-Christ : mais ils ne se sont point confiés à cette sagesse et à cette éloquence; mais ils ne Tout point recherchée comme ce qui devoit donner de l'efficace à leurs paroles. Tout a été fondée comme dit saint Paul, non sur les discours persuasifs de la philosophie humaine /mais sur les effets de l'esprit et de la vertu de Dieu , c*est-àdire sur les miracles qui ffappoient les yeux et sur l'opération intérieure de la grâce.

C. C'est donc , selon vous-même , évacuer la croix du Sauveur, que de se fonder sur la sagesse et sur l'éloquence humaine en prêchant.

A. Oui , sans doute : le ministère de la parole est tout fondé sur la foi. II faut prier, il faut purifier son cœur, il faut attendre tout du ciel, il faut s'armer du glaive de la parole de Dieu et ne compter point sur la sienne : voilà la préparation essentielle. Mais quoique le fruit intérieur de l'Evangile ne soit dû qu'à la pure grâce et à l'efficace de la parole de Dieu ,. il y a pouitant certaines choses que l'homme doit faire de son côté.

C. Jusqu'ici vous avez bien parlé; mais vous allez^ je le vois bien, rentrer dans vos premiers sentimens.

A, Je ne pense pas en être sorti. Ne croyez-vous pas que l'ouvrage de notre salut dépend de la grâce?