C. Enfin , je voudroîs que le prédicateur , quel

qa il tdt , fît ses sermons de manière qu'ils ne lui

fussent point fort pénibles , et qu'ainsi il pût prêcher

souvent. Il faudroit que tous ses sermons fussent

courts, et qu'il pût, sans s'incommoder et sans lasser

le peuple , prêcher tous les dimanches après l'Evan-

gile. Apparemment ces anciens évêques, qui étoient

fort âgés et chargés devant de travaux, nefaisoient

pas autant de cérémonie que nos prédicateurs pour

parler au peuple au milieu de la messe qu'ils disoient

eux-mêmes solennellement tous les dimanches.

Maintenant, afin qu'un prédicateur ait bien fait, il

faut qu'en sortant de chaire il soit tout en eau,

hors d'haleine, et incapable d'agir le reste du jour.

La chasuble, qui n'étoit point alors échancrée à

l'endroit des épaules comme à présent, et qui pen-

doit en rond également de tous les côtés, les empê-

choit apparemment de remuer autant les bras que

nos prédicateurs les remuent. Ainsi leurs sermons

étoient courts, et leur action grave et modérée. Hé

bien! monsieur^ tout cela n'est-il pas selon vos principes? N'est-ce pas là l'idée que vous nous donnez des serinons?

A. Ce n'est pas la mienne, c'est celle de Tantiquité. Plus j'entre dans le détail, plus je trouve que cette ancienne forme des sermons étoit la plus parfaite. C'étoient de grands hommes, des hommes nonseulement fort saints, mais très-éclairés sur le fond de la religion et sur la manière de persuader les hommes, qui s'étoient appliqués à régler toutes ces circonstances : il y a une sagesse mei^eilleuse cachée sous cet air de simplicité. Il ne faut pas s'imaginer qu'on ait pu dans la suite trouver rien de meilleur. Vous avez, monsieur, expliqué tout cela parfaitement bien, et vous ne m'avez laissé rien à dire; vous développez bien mieux ma pensée que moimême.

B. Vous élevez bien haut l'éloquence et les sermons des Pères.

A. Je ne crois pas en dire trop.

B. Je suis surpris de voir qu'après avoir été si rigoureux contre les orateurs profanes qui ont mêlé des jeux d'esprit dans leurs discours, vous soyez sî indtilgent pour les Pères, qui sont pleins de jeux de mots, d'antithèses et de pointes fort contraires à toutes vos règles. De grâce, accordez-vous avec vous même, développez-nous tout cela : par exemple, que pensez-vous du style de TertuUien ?

^. Il y a des choses très-estimables dans cet auteur; la grandeur de ses sentimens est souvent admirable : d'ailleurs il faut le lire pour certains principes sur la tradition, pour les faits d'histoire , et