LIVRE V

L* Aurore cependant quitta le lit de Tilhon pour porter aux hommes la lumière du )Our. Les dieu^t s* assemblent. Jupiter ^ qui du haut des cieux lance le tonnerre y et dont la force est infinie ^ présidoit à leur conseil. Minerve , occupée des malheurs d'Ulysse y leur rappela en ces termes toutes les peines que souflTroit ce héros dans la grotte de Calypso : Jupiter y et vous, dieux à qui appartient le bonheur et l'immortalité, que les rois renoncent désormais à la vertu et à Thumanité, qu ils soient cruels et sacrilèges, puisque Ulysse est oublié de vous et de ses sujets, lui qui gouvemoit en père les peuples dont il ëtoit roi. Hélas! il est maintenant accablé d'ennuis et de peines dans l'île de Calypso ; elle le retient malgré lui ; il ne peut retourner dans sa patrie ; il n'a ni vaisseaux ni pilotes pour le conduire sur la vaste mer : et ses ennemis veulent faire périr son fils unique à son retour à Ithaque ; car il est allé à Pylos et à Sparte pour apprendre des nouvelles de son père.

Ma fille , lui répond le roi des cieux, que venezvous de dire? N'avez-vous pas pris des mesures pour qu'Ulysse, de retour dans ses États, punisse et se venge des amans de Pénélope? Conduisez Télémaque, car vous en avez le pouvoir ^ qu'il revienne à Ithaque.

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couvert de gloire ; et que ses ennemis soient confon* dus dans leurs entreprises.

Ainsi parla Jupiter; puis s'adressant à Mercure, il lui dit : Allez , Mercure, car c'est vous dont la principale fonction est de porter mes ordres ; allez déclarer mes intentions à Calypso; persuadez-lui de laisser partir Ulysse ; qu*il s'embarque seul sur un frêle vaisseau y et que, sans le secours des hommes et des dieux, il arrive après des peines infinies, et aborde le vingtième jour dans la fertile Schérie , terre des Phéaciens, dont le bonheur approche de celui des immortels mêmes. Ces peuples humains et bienfaisans le recevront comme un dieu, le ramèneront dans ses Etats, après lui avoir donné de l'airain, de For, de magnifiques habits, et plus de richesses qu'il n'en eût apporté de Troie, s'il fût revenu chez lui sans accidens et avec tout le butin qu'il avoit chargé sur ses vaisseaux: carie temps marqué par le destin est venu, et Ulysse ne tardera pas à revois ses amis, son palais et ses Etats.

Il dit, et Mercure , pour obéir à cet ordre, attache à ses pieds ces ailes avec lesquelles , plus vite que les vents, il traverse les mers et toute l'étendue de la terre : il prend son caducée dont il assoupit et réveille les hommes; le tenant à la main il s'élève dans les airs, parcourt la Piérie, s'abat sur la mer, vole sur la surface des flots aussi légèrement que cet oiseau, qui , péchant dans les golfes , mouille ses ailes épaisses dans l'onde : ainsi Mercure étoit penché sur la surface de l'eau. Mais dès qu'il fut proche de l'île reculée de Calypso, s'élevant au-dessus des flots, il gagne le rivage, et s'avance vers la grotte ou la nymphe faisoit