LIVRE V

divinité. J'eiflbrasse vos genout, j'implore votre secours; exaucez un malheureux qui vous tend les bras avec, confiance, et qui n'oubliera jamais la protection que vous lui aurez accordée.

Il dit y et le dieu du fleuve modéra son cours, retint ses ondes , répandit une sorte de calme et de sérénité tout autour d'Ulysse , le sauva enfin en le recevant dans son embouchure , dans un lieu qui étoit à sec. Ulysse n'y est pas plus tôt, que les genoux, les bras lui manquent ; son cœur étoit suffoqué par les eaux de là mer, il avoit tout le corps enflé, l'eau s or toit de toutes ses parties; sans voix, sans respiration , il étoit près de succomber à tant de fatigues* Revenu cependant de cette défaillance, il détache Fécharpe de Leucothée, la jette dans le fleuve : le courant l'emporte , et la déesse s'en empare protfiptement. Ulysse alors sort de l'eau, s'asseoit sur les joncs' qui la bordent,. baise la terre, et soupire en disant : Que vais-je devenir , et que va-t-il encore m'arriver ? Si je passe la nuit près du fleuve , le froid et l'humidité achèveront de me faire mourir, tant est grande la foiblesse où je suis réduit. Non, je ne résisterois pas aux atteintes de ce vent froid et piquant qui s'élève le matin sur les bords des rivières. Si je gagne cette colline , si j'entre dans l'épaisseur du bois , et que je me couche sur les broussailles, quand je serai à l'abri du froid et qu'un doux sommeil aura fermé mes yeux , je crains de devenir la proie des hôtes sauvages de la forêt. Ulysse se retira cependant après avoir bien délibéré , et prit le chemin du bois qui étoit le plus près du fleuve : il y trouve deux oliviers qui sembloient sortir de la même racine ^ ni

le souffle des vents, ni les rayons du soleil, ni la pluie ne les avoient jamais pénétrés , tant ils étoient épais et entrelacés l'un dans Tautre. Ulysse profite de cette retraite tranquille, se cache sous leurs branches, se fait un lit de feuilles, et il y en avoit assez pour couvrir deux ou trois hommes dans le temps le plus rude de Fhiver. Charmé de cette abondance, il se couche au milieu de ces feuilles, et ramassant celles des environs , il s'en couvre pour se garantir des injures de Tair : comme un homme qui habite une maison écartée et loin de tout voisin, cache un tison sous la cendre pour conserver la semence du feu, de peur que, s'il venoit à lui manquer, il ne pût en trouver ailleurs^ ainsi Ulysse s'enveloppe de ce feuillage. Minerve répandit un doux sommeil sur ses paupières , pour le délasser de ses travaux , et lui faire oublier ses infortunes ^ au moins pour quelques heures»