LIVRE VI

Pevdà^t qu'Ulysse, accablé de sommeil et de lassitude, repose tranquillement, la déesse Minerve descend dans Tîle des Phéaciens. Ils liabitoient auparavant les plaines de THypérie auprès des CyclopeSy hommes fiers et violens, qui abusoient de leurs forces et les incommodoient beaucoup. Le divin Nausithoiis, lassé de leurs violences, abandonna cette terre avec tout son peuple, et, pour se soustraire à tant de maux , vint s'établir dans Schérie , loin de cette odieuse nation* Il construisit une ville, l'environna de murailles, bâtit des maisons, éleva des temples^ partagea les terres, et après sa mort laissa son trône et ses Etats à son fils Alcinoiis, qui les gouvernoit alors paisiblement.

Ce fut dans son palais que se rendit Minerve, pour ménager le retour d'Ulysse. Elle s'approche de l'appartement magnifique oii reposoit Nausicaa, fille du Roi, toute semblable aux déesses en esprit et en beauté. Elle avoit auprès d'elle deux femmes faites et belles comme les Grâces. Elles étoient couchées aux deux côtés qui soutenoient la porte. Minerve s'avance vers la princesse comme un vent léger, sous la forme de la fille de Dymante , si fameux par sa science dans la marine. Cette jeune Phéacienne étoit de l'âge de Nausicaa et sa compagne chérie. Minerve, ayant

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son air et sa figure, lui parle en ces termes : Que vous êtes négligente et paresseuse , ma chère Nausicaa! que vous avez peu de soin de vos plus beaux habits ! le jour de votre mariage approche ^ vous devez prendre la plus brillante de vos robes, et donner les auti^es à ceux qui vous accompagneront cher votre futur époux. '

Mettez donc ordre à tout, dépêchez-vous de les laver , de les approprier : cet esprit d'arrangement nous fait estimer des hommes et comble de )oie nos parens. Dès que Faurore sera levée , ne perdez pas de temps, allez laver tous vos vêtemens : je vous ac* compagnerai, je vous aiderai. Il faut mettre à cela beaucoup de diligence, car vous ne serez pas longtemps fille : vous êtes recherchée des plus considérables d'entre les Phéaciens ; et ils ne sont pas ,à dédaigner, puisqu'ils sont vos compatriotes, et, comme TOUS, d'une illustre origine. Allez dès le matin, allez promptement trouver votre père , priez-le de vous faire préparer un char et des mulets pour nous conduire avec vos tuniques, vos voiles et vos manteaux ; les lavoirs sont très-éloignés, et il ne seroit pas convenable que nous y allassions à pied.

Après avoir ainsi parlé, Minerve disparut et vola sur le haut de l'Olympe, où l'on dit qu'est la demeure immortelle des dieux. Séjour toujours tranquille, jamais les vents ne l'agitent, jamais les pluies ne le mouillent , jamais la neige n'y tombe; un air pur^ serein, sans nuage, y règne, et une clarté brillante l'environne. Là les immortels passent les jours dans un bonheur inaltérable : là se retire la sage Minerve.

L'aurore paroi t, Nausicaa se réveille, elle se rap-