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implorer : je n ai vu y je ne connois aucun des hommes qui habitent cette contrée. Enseignez-moi le chemin delà ville; donnez-moi un manteau pour me couvrir, car vous en avez apporté ici plusieurs. Que les dieux exaucent vos désirs , qu'ils vous donnent un mari digne de vous, et une famille oh règne la concorde. Rien n'approche du bonheur d'un mari et d'une femme qui vivent dans une étroite et tendre union ; c'est le désespoir de leurs ennemis , c'est la joie de leurs amis, et c'est pour eux une source de gloire et de paix.

Nausicaa lui répondit : Malheureux étranger, votre ton et la sagesse que vous faites paroître, montrent aussi que vous n'êtes pas un homme ordinaire. Jupiter, du haut de l'Olympe, distribue les biens aux bons et aux méchans comme il le veut, et s'il vous afflige, il faut le supporter : mais puisque vous êtes venu dans nos contrées, vous ne manquerez ni d'habits, ni de tous les secours qu'on doit donner à un étranger persécuté par l'infortune. Je vous apprendrai le chemin de notre ville , et le nom de ceux qui rbabitent : ce sont les Phéaciens. Alcinoiis mon père les gouverne avec une douce et sage autorité.

Elle dit, ets'adressant aux femmes qui la suivoient, elle leur crie : Revenez, chères compagnes : pourquoi fuyez-vous à la vue de cet étranger? Le prenezvous pour un ennemi? Non, non, il n'y a personne et il n'y en aura jamais qui ose venir porter la guerre chez les Phéaciens. Nous craignons les dieux, nous en sommes aimés , nous habitons à l'extrémité du monde , environnés de la mer , et séparés de tout commerce avec tous les autres humains. La tempête Fénélojx. XXI. 2 3

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a jeté cet infortuné sur nos rives , nous devons en prendre soin. Les pauvres et les étrangers sont sous la protection spéciale de Jupiter : quand on ne leur donneroit que peu , ce peu lui est toujours agréable. Venez donc, donnez-lui à manger, et menez-le se ];)aigner dans un endroit du fleuve oïl il soit à Fabri des vents.

A ces mots elles accourent ; et, pour obéir à Nausicaa, elles conduisent Ulysse dans un lieu commode, mettent auprès de lui une tunique et un manteau , lui donnent de l'essence dans une bouteille d'or , et lui disent de se laver dans le fleuve*

Ulysse leur parla ainsi : Belles nymphes ^ tenezvous un peu à l'écart , je vous en supplie, pendant que j'ôterai l'écume de la mer qui me couvre, et que )je me parfumerai; il y a long-temps que )e n*ai pu me procurer cet avantage : mais je ne me laverai pas devant vous, j'aurois honte de paroi tre à vos yeux dans Tétat o\x \e suis. Alors elles s'éloignent, et vont rendre compte à Nausicaa de ce qui les obligeoit I se retirer.

Cependant Ulysse se jette dans le fleuve , fait tomber en se nettoyant les ordures qui s'étoient attachées à ses çheveu3( , ainsi que l'écume qui avoit cou- Vert ses épaules et tout son corps ; après s'être bien lavé, bien parfumé, il se revêt des habits magnifiques que lui avoit donnés la princesse. Minerve alors fait paroître sa taille plus grande, donne de nouvelles grâces à ses beaux cheveux, qui, semblables à des fleurs dhyacinthe, et tombant par gros anneaux, ombrageoient ses épaules.

De même qu'un habile artisan , instruit dans son

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art par Minerve et par Vulcain, versant For autour de l'argent, en fait un chef-d'œuvre; ainsi Minerve répand sur toute sa personne la noblesse et l'agrément. Il s'arrêta fièrement sur les bords du fleuve, puis s'avance tout rayonnant de grâces et de beauté.

Nausicaa, frappée à cette vue, s'adresse à ses femmes , et leur dit* : Non , ce n'est pas contre la volonté des dieux que cet inconnu est Venu chez les heureux Phéaciehs. D'abord son air me sembloit affreux ; à cette heure il est comparable aux immortels qui sont dans le ciel. Plût aux dieux que le mari que Jupiter me destine fût fait comme lui , qu'il voulût s'établir dans cette région , et qu'il s'y trouvât heureux! Dépéchez- vous, donnez à manger à cet étranger, il doit en avoir grand besoin. On obéit promptement, on sert devant Ulysse des viandes et du vin : il boit et mange avec l'avidité d'un homme qui depuis long-temps n'avoit pris de nourriture^ Alors Nausicaa plie ses habits, les met sur le char, fait atteler ses mulets, monte sur le siège, et dit à Ulysse : Levez-vous, étranger, il est temps d'aller à la ville ; et je vous ferai conduire dans le palais de mon père, * ^ous y verrez les plus considérables des Phéaciens. Vous me paroissez un homme sage , ne vous écartez donc pas de ce que je vais vous prescrire. Pendant que nous traverserons la campagne, suivez-moi doucement avec mes femmes. Je marcherai devant vous. La ville n'est pas éloignée , elle est environnée de hautes murailles ; un port magnifique s'étend des deux côtés , l'entrée en est étroite , les vaisseaux y

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sont parfaitement à Tabri des vents. Près de la place publique y autour du temple de Neptune , on voit des magasins de grandes pierres détaille, oîi les Phéaciens renferment tout ce qui est nécessaire à Tarmement de leur marine. Us font des cordages et polissent des rames : ils négligent les flèches et les arcs, mais ils s'occupent à construire des vaisseaux sur lesquels ils parcourent les mers les plus éldignées. Quand nous approcherons de nos murs, il faudra nous séparer, car je crains leurs discours piquans, ils aiment fort à médire; afin que nul ne puisse dire en nous rencontrant : Qui est cet homme si beau et si bien fait, qui suit Nausicaa? oîi IVt-elle trouvé? Il sera son mari. Nous n'avons point de voisins ; il faut que ce soit quelque étranger, qui, ayant été jeté sur nos bords avec son vaisseau, a été si bien reçu d'elle. Ne seroit-ce point un dieu descendu du ciel, qu'elle prétend retenir toujours ? elle préfère sans doute un tel mari qu'elle a rencontré en se promenant ; car elle méprise sa nation , et refuse sa main aux plus nobles des Phéaciens qui la recherchent. Voilà ce qu'ils diroient, et ce qui me couvriroit de honte. En effet, je blâmerois moi-même une fille qui tiendroit une pareille conduite , et qui paroi troit en public avec un homme à l'insu de ses parens, et avant que son mariage eût été célébré solennellement. Soyez donc attentif à ce que je vous dis, afin que mon père se presse de faciliter votre retour. Nous trouverons sur notre chemin un bois de peupliers consacré à Minerve. Il est arrosé d'une fontaine et entouré d'une très-belle prairie. Là sont les jardins de mon père,

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éloignés de la ville de la distance d'où peut s*entendte la voix d'un hotnme. Vous vous arrêterez en cet endroit, et vous y attendrez autant de temps qu'il nous en faut pour nous tendre au palais. Quand vous jugerez que nous y sommes arrivéii^s^y entrez dans la ville f et demandez la maison d' Alcinoiis mon père. Elle est facileà trouver, un enfant vous y conduiroit^ car il n'y en a aucune qui l'égale en apparence et en beauté. Mais lorsque vous aurez passé la cour et gagné l'entrée du palais, traversez vite tous les appartemens jusqu'à ce que vous arriviez à celui de ma mère. Vous la trouverez auprès d'un grand feu , appuyée contre une colonne, et filant des laines couleur de pourpre. Toutes ses esclaves sont à ses côtés, ainsi que mon père, que vous verrez assis sur un trône magnifique. Ne vous arrêtez point à lui ; mais allez embrasser les genoux de ma mère, afin d'obtenir par sa protection les moyens les plus sârs et les plus prompts de retourner dans votre pays. Si elle vous reçoit favorablement, livrez-vous à la douce espérance de revoir bientôt vos parens, vos amis et votre patrie.

En finissant ces mois, Nausicaa pousse ses. mulets j ils quittent à l'instant le rivage, ils courent, et de leurs pieds touchent légèrement la terre. Mais elle ménage les coups et conduit ses coursiers de manière qu'Ulysse et ses femmes puissent la suivre à pied. Le soleil se couche. Ulysse entre dans le bois , il s'y asseoit, et fait cette prière à la fille de Jupiter : Déesse invincible, exaucez-moi : vous ne m'avez point écouté pendant que j'étois poursuivi par la colère de Nep-

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Statues dW représentant de jeunes hommes debout et tenant à la main des torches allumées pour éclairer la table du festin. Il y avoit dans le palais cinquante belles esclaves : les unes avec une grosse pierre brisoient le froment, les autres travailloient à faire des toiles. Elles étoient assises à la suite Tune de Fautre, et Ton voyoit leurs mains se remuer en même temps, comme les branches des plus hauts peupliers quand ils sont agités par les vents. Les étoffes qu*elles travailloient étoient d*une finesse et d*un éclat qu'on ne pouvoit se lasser d^admirer. L'huile^ tant elles étoient serrées, auroit coulé dessus sans les pénétrer. Car autant que les Phéaciens surpassent les autres hommes dans Tart de conduire un vaisseau léger sur la vaste mer, autant leurs femmes excellent-elles dans les ouvrages de tapisserie. Minerve les a remplies d'adresse et d'industrie pour ces travaux.

De la cour on entre dans un grand jardin de plusieurs arpens : une haie vive Tentoure et le ferme de tous côtés. II est planté de grands arbres chargés de fruits délicieux. On y voit des poiriers , des grenadiers , des orangers, des figuiers d'une rare espèce, des oliviers ^toujours verts : ils ne sont jamais sans fruits, ni en hiver, ni en été. Un doux zéphir entretient leur fraîcheur : il fait croître les uns et donne aux autres la dernière maturité. On voit des poires mûrir quand d'autres poires sont passées, les figues succèdent aux figues; et l'orange, la grenade, à la gre- ' nade et à l'orange. Dans les mêmes vignes il y en a une partie sèche qu'on couvre de terre, une autre qui fleurit et qu'on découvre pour être échauffée par le soleil, une autre dont on cueille les grappes^ et