LIVRE VII

C'est une paissante et redoutable déesse. Aacaa dieu ni aucun homme n*a de commerce avec elle. La for< tune eilnemie me conduisit seul en ce lieu. Jupiter, du feu de son tonnerre, avoit brûlé mon vaisseau. Tous mes compagnons périrent à mes yeux. Dans ce péril je saisis une planche du débris de mon naufrage : neuf jours entiers je fus, sans la quitter, le jouet des flots irrités ; enfin le dixième , pendant Tobscurité de la nuit , les dieux me poussèrent sur les côtes d*Ogygie. Calypso me reçut ^ me traita très-favorablement, m'offrit même de me rendre immortel et de me garantir de la vieillesse. Mais ses offres ne

[ me touchèrent point. Je passai sept ans entiers auprès d'elle , arrosant tous les jours de mes larmes les habits que m'avoit donnés cette nymphe. La huitième année, contre mon attente, elle me pressa de partir : Jupiter avoit changé ses dispositions, et Mer-^ cure étoit venu lui- signifier les ordres du maître des dieux et des hommes. Elle me renvoya sur un vaisseau, me fit beaucoup de présens, me donna du vin^ des viandes, des habits, et fit souffler un vent fiEivorable. Je voguai heureusement pendant dix-sept jours : ledix-huitièmè, je découvrois déjà les noirs ^aommets des montagnes de la Pbéacie ; mon cœur étoit * transporté de joie. Hélas ! je n'étois pas au terme de mes maux; Neptune m'en préparoit de nouveaux. Pour me fermer le chemin de ma patrie , il déchaîna

^' les vents contre moi j- il souleva les flots. Les vagues en courroux ne me permirent pas long-temps de demeurer sur mon frêle navire. Je l'invoquai en vain ;

X }e remplissoîs inutilement l'air de mes cris ; un tour-

i. billon brisa mon vaisseau , je tombai dans la mer, les

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vagues me poussèrent contre le rivage» Mais comme j'étois prêt à sortir de l'eau , un flot me rejeta SL\ed violence contre d'énormes rochers. Je m'en éloignai; et nageant encore , et à force de bras et d'adresse , j'arrivai à l'embouchure du fleuve. lit je découvris une retraite sûre , commode et à l'abri des vents : je gagnai la terre ^ oh j'abordai presque sans vie. J'y repris mes esprits ; et lorsque la nuit fut venue ^ je m'éloignai du fleuve et me couchai dans les broussailles. J'amassai des feuilles pour me couvrir , et un dieu versa un doux sommeil sur mes paupières. Je dormis toute la nuit et la plus grande partie du jour. Je ne me réveillai que lorsque le soleil étoit lui-même presque au moment de se coucher. J'aperçus alors les femmes de la princesse votre fille qui jouoient ensemble : elle paroissoit au milieu d'elles comme une déesse. Je la conjurai de me secourir^ je la trouvai pleine d'humanité. Devois-je m'attendre à tant de générosité de la part d'une jeune personne que je voy ois par hasard et pour la première fois ? on est d'ordinaire très-inconsidéré à cet âge. Elle me fit donner des viandes, du vin , des habits, des parfums, et me fit laver dans le fleuve. Voilà la vérité pure, et tout ce que l'affliction qui me sulToque me permet de vous apprendre.

Cher étranger, reprit Âlcinoiis, je serois encore plus content de ma fille, si elle vous avoit conduit elle-même avec ses femmes. Ne le devoit-elle pas, puisque c'étoit la première personne que vous rencontriez et dont vous imploriez le secours? Grand roi, répond Ulysse, ne la blâmez pas. Elle m'a voit prié de la suivre : c'est moi qui ne l'ai pas voulu , de

peur