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tiOR«QUE Faurore parut> Alcinoâs et Ulysse se levèrent, et tous deux ils sortireot pour se rendre au lieu de l'assemblée qu^on devoit tenir devant les vaisseaux. Quand ils y furent arrivés avec les Piiéaciens, on s'assit sur des sièges de pierre bien polie.

Minerve prit alors la figure d'un des hérauts d*Alcinoiis ; elle alla par la ville, et , pour disposer le retour d'Ulysse, s'approcliant des principaux Phéaciens , elle leur disoit : Hâte(2-vous, venez au conseil , écoutez-y les prières de cet étranger qui arriva hier au palais du Roi : il a long-temps erré sur les flots , de la mer , et je trouve qu'il ressemble aux immortels. Par ces paroles , Minerve les excite et leur inspire de la diligence et de l'intérêt. La place et les sièges sont bientôt remplis : tout le monde regarde avec étonnement le prudent fils de Laerte. Pallas lui avoit donné une grâce toute divine : elle le faisoit paroître plus grand et plus fort, afin que par sa taille et par son air il attirât l'estime et l'attention des Phéaciens , et pour qu'il réussit dans les jeux militaires qu'on devoit lui proposer pour éprouver sa vigueur et son adresse.

Lorsque tout le monde fut placé, Alcinoûs prit la parole et dit : Ecoutez-moi, chefs des Phéaciens : )e ne connois point cet étranger ; j'ignore d'où il est,

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venu , et si c'est de, Torient ou de Toccident ; il nous conjure de lui fournir les secours et les moyens de retourner dans sa patrie. Ne nous démentons point en cette occasion : jamais nous n'avons fait soupirer long-temps après leur retour aucun de ceux qui ont abordé dans notre île. Qu'on mette donc en mer un de nos meilleurs vaisseaux^ et choisissons promptement parmi le peuple cinquante-deux jeunes gens des plus habiles à manier la rame; qu'ils préparent tout, et qu'ils viennent ensuite dans mon palais pour y manger et se disposer à partir : je fournirai toutes les provisions nécessaires.

Pour vous j qui êtes les plus considérables des Pfaéaciens, venez m'aider à traiter honorablement ce nouvel hôte. Que personne ne s'en dispense, et qu'on appelle Démodocus, cet excellent musicien, qui a reçu du ciel une voix si mélodieuse, et qui charme tous ceux qui l'entendent. En finissant ces mots, le Roi se lève et marche le premier; les autres le suivent. Un héraut va prendre Démodocus. Les cinquante-deux hommes choisis se rendent aussitôt sur le rivage, lancent à Teau un excellent vaisseau , dressent le mât, y attachent des voiles, rangent les ramels, et les lient avec des nœuds de cuir. Quand tout fut prêt, ils se rendirent au palais d'Alcinoiis. Les portiques, les cours, les salles furent bientôt remplis. Le Roi fit égorger douze moutons, huit cochons et deux bœufs. On les dépouilla, et le festin fut promptement préparé. Le héraut amène Démodocus : il étçit aveugle; mais les Muses, qui le chérissoient , lui avoient donné une voix délicieuse. Pontonoiis le place sur un siège d'argent, au milieu des conviés , et il l'ap-