LIVRE Vin

surpassât à la course, car je n'ai plus de forces; je les ai consumées à lutter pendant plusieurs jours contre les flots et contre la faim, après que mon vaisseau a été brisé par la tempête.

Ainsi 'parla Ulysse : personne n'osa lui rien répliquer. Le seul Alcinous, prenant la parole, lui dit ; Cher étranger, riçn de plus convenable que ce que vous vei^e^ de dire. Nous ne vous blâmons point ni de la sensibilité que vous témoignez pour les reproches si déplacés d'Euryale , ni de la proposition que vous nous faites d'essayer vos forces et votre adresse contre nous. Peut-on , sans être injuste, méconnoîtrç votre mérite et vos talens? Mais écoutez-moi, je vous en prie, afin qu'un jour , retiré dans vos Etats et conversant à table avec votre femme, vos enfans et les hôtes que vous y admettre? , vous puissiez leur raconter ce que vous avez vu chez les Phéaciens, la vie qu'ils mènent, leurs occupations, leurs amusemens, et les exercices dans lesquels ils ont constamment excellé. Nous ne sommes pas les meilleurs lutteurs du inonde, ni ceux qui se servent le mieux du ceste ; mais nul peuple ne court ni n'entend la navigation comme nous. Nous aimons les festins, la musique et la danse; nous prenons plaisir à changer souvent d'habits, à prendre le bain chaud ; nous sommes jaloux de tout ce qui rend la vie agréable et commode*

Allons donc, jeunes Phéaciens, vous surtout qui vous distinguez dans la danse, montrez à cet illustre étranger tout ce que vous savez, afin qu'à son retour il apprenne aussi à ses amis combien nous surpassons les autres peuples à la course, à la danse, dans la jpusiaue et dans L'art de conduire des vaisseaux. Qu?

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quelqu'un aille promptement chercher la lyre de DémodocuSy qu'on a laissée suspendue à une colonne dans mon palais.

Ainsi parla le divin Alcinoiîs : un héraut se détache aussitôt pour aller prendre cet instrument. Neuf juges furent choisis au sort pour présider aux jeux et régler tout ce qui éloit nécessaire. Ils se pressent de faire aplanir le lieu oh l'on devoit danser. Le héraut arrive; il donne la lyre à Démodocns, qui se place dans le centre. Les jeunes gens se rangent au^ tour de lui ; ils commencent , ils frappent la terre de leur pied léger. Ulysse les regarde en applaudissant à l'agilité, à la justesse de leurs mouvemens. Démodocus chantoit sur sa lyre les amours de Mars et de Vénus , le début de cette intrigue , les présens que le dieu de la guerre fit à la déesse de la beauté, l'accueil qu'elle lui fit. Phébus en fut témoin, il en avertit Vulcain. A cette nouvelle le dieu vole dans son atelier; il redresse son enclume, et, pour se venger , il forge des filets qu'on ne pouvoit ni rompre ni relâcher. Sa fureur contre Ma^s lui fait imaginer cette espèce de piège. Quand il l'eut mis en état de servir son ressentiment , il entre dans son appartement, il l'entoure de ses liens indissolubles : ils étoient comme des fils de toiles d'araignée; nul homme, nul dieu même ne pouvoit les apercevoir, tant le travail en étoit fin et délicat. Vulcain , après avoir dressé le piège oh dévoient se prendre les deux amans, annonça qu'il partoit pour Lemnos, qu'il préfère k toutes les autres contrées où on l'honore. Mars, qui l'épioit, crut légèrement qu'il s'absentoit, et court aussitôt chez la belle Cy thérée Les mau-