LIVRE IX

mb saisissant d'un aviron pour éviter ce choc furieux, et pour gagner la haute mer : mes matelots me secondent; dociles à mes ordres^ ils font force de rames. Mais quand nous fumefs un peu* avancés, \e me mis à vomir encore des injures contre le CyclopCé Mes compagnons efFrajési tâchent en vain de m'im^ poser silence. Cruel que vous êtes y me dîseat* ils , vous venez de nous exposer à pétrir ; quelle peine n*arons*nous pas eue à évifter lé naufrage-? et vous provoquez encore la fureur de ce monstre ! S'il entend votre voix et vos insultes, n'estrilpas à craindre qti'il ne nous écrase , nous et nos vaisseaux , eniançant de BDUveau quelque énorme quartier de roche contrenotis ? Leurs remontrances ne m'arrêtèrent point. J'étois moi-même trop irrité; je lui aîai donc encore: Cyclope Polyphême, si un jour quelqu'un te demande quel est te brave qui a osé t'arracher l'œil, tu peux répondre que c'est Ulysse, roi d'Ithaque, fils de Laërte , et te destructettr des viltes.

Quand il entendit mon A^m , il redoubla ses cri?^ Les voilà donc accomplis ces anciens oracles ! dit en gémissant le barbare Polyphême : il y avoit autrefois parmi nous utt nommé Télémus,;fils d'Eurymu&; il excellbit dans l'art de dieviner , et il a passé sa longue vie à: prédire ce qui devoit notfô arriver. Il m'avoit annonfcé que je serois douloureiiisemetf t privé de la vue par les mains d'Ulysse. Sur cette prédictkm je m*attendois à voir arriver un jour dans mon antre un champion digne, par sa taillé et par sa vigueur, de se mesurer à moi ; et c'est un homme petit , foible , de jpéu d*âpparence , qui , à l'aide tfutf breuvage séduotieury'm'enddkt et me prive die la lumière. Ahi viens,

4o8' LODTSSÉE*

Ulysîïé , viens que je te fasse les prësens de Tbospi'» talitëy et que je supplie Neptune avec toi de t'accorder un prompt retour dans ta patrie. Ce dieu est mon père y il ne m*a jamais désavoué pour son fils, il peut me guérir s*il le veut , et je n'attends ce bienfait d*au-> cnn autre dieu ni d'aucun komme.

No» , lui répondis-je y non , Neptune ne te guérira pas; ne t'en flatte pomt, j'en suis s&r : et que ne le suis-je autant de t'arracher la vie et de te préci jHter dans le sombre royaume de Pluton ! Polypkême, pi^ que de cette nouvelle insulte , lève les mains au cielv et s'adressant à Neptune, il lui dît :

Grand dieu , qui ébranlez la mer jusque dans ses fondemens, écoutez-moi favorablement; si je suis votre fils, si vous êtes mon père, vengez-moi d'Ulysse, empéchez-le de retourner dans son palais; et si les destins s'opposent au succès de ma prière , faites du moins qu'il n'y arrive de long-temps, qu'il y parvienne alors en triste é<{uipage, sur un vaisseau d'em-^ prunt^ seul, et après avoir vu périr tous ses compagnons, et qu'il trouve enfin sa maison remplie de troubles et de désordres^

U dit. Je n'ai que trop éprouvé par la suite que Neptune l'avott exaucé. Le barbare aussitôt prend une roche plus grande que la première, la soulève et la lance contre nous à tour de bras« Elle tombe auprès de nous. Peu s'en fallut qu'elle ne fracassât le gouvernail ; les flots ^ soulevés par la chute de cette masse énorme, nous poussèrent vers l'ile oii nous avions laissé notre flotte très4nquiète de notre longue absence. Nous abordons enfin, nous tirons notre vaisseau sur le sable, et descendons sur le rivage^

tlVRE IX. \0^

Mon premier soin fut de partager les moutons cpe nous avions enlevés au Cyclope. Tous mes compagnons en eurent leur part, et voulurent , d*un commun accord, me réserver et me donner à moi seul le bélier qui m*avoit sauvé. Je Timmolai , sur le bord de la mer y au maître souverain des dieux et des hommes. Il n'agréa pas sans doute ce sacrifice, car {Réprouvai bientôt de nouveaux malheurs ; )e perdis mes vaisseaux et mes compagnons.

Nous passâmes le reste du jour à faire bonne chère et à boire de mon excellent vin. Quand le soleil fut couché, et que la nuit eut répandu ses sombres voiles sur la terre, nous nous endormîmes sur le rivage même : et le lendemain , au premier lever de Taurore , je fais embarquer tout mon monde ^ on délie les câbles, on se range sur les bancs , et , de nos avirons, nous fendons les flots écumeux. Nous voyons avec joie s'éloigner cette malheureuse contrée, et le souvenir des compagnons victimes de la fureur de Polyphéme nous arrache encore des larmes et desi regrets.

4x0 LOUYSSÈE.